p A quantidade de gelo que circunda a Antártica está subitamente caindo de uma alta recorde para uma baixa recorde, cientistas desconcertantes. p O gelo flutuante do continente sul aumentou de forma constante desde 1979 e atingiu um recorde em 2014. Mas três anos depois, a extensão média anual do gelo marinho da Antártica atingiu sua marca mais baixa, eliminando três décadas e meia de ganhos - e mais alguns, um estudo da NASA de shows de dados de satélite.

p Nos últimos anos, "as coisas têm estado malucas, "disse Mark Serreze, diretor do National Snow and Ice Data Center. Em um e-mail, ele chamou os níveis de gelo em queda livre de "uma jornada instável".

p Serreze e outros especialistas externos disseram não saber se isso é um problema natural que vai embora ou um aquecimento global de longo prazo que está finalmente alcançando o Pólo Sul. A Antártica não mostrou um aquecimento tão consistente quanto seu primo do norte do Ártico.

p "Mas o fato de que uma mudança tão grande possa acontecer em tão pouco tempo deve ser visto como uma indicação de que a Terra tem potencial para mudanças significativas e rápidas, "O cientista de gelo da Universidade do Colorado, Waleed Abdalati, disse em um e-mail.

p Nas regiões polares, os níveis de gelo aumentam durante o inverno e diminuem no verão. Em torno da Antártica, o gelo marinho atingiu em média 4,9 milhões de milhas quadradas (12,8 milhões de quilômetros quadrados) em 2014. Em 2017, foi uma baixa recorde de 4,1 milhões de milhas quadradas (10,7 milhões de quilômetros quadrados, de acordo com o estudo de segunda-feira Anais da Academia Nacional de Ciências .

p A diferença cobre uma área maior que o México. Perder tanto em apenas três anos "é incrível" e mais rápido do que qualquer coisa que os cientistas já viram antes, disse a autora do estudo Claire Parkinson, um cientista do clima da NASA. O gelo marinho da Antártica aumentou ligeiramente em 2018, mas ainda era o segundo menor desde 1979. Embora o gelo esteja crescendo nesta época do ano na Antártica, os níveis em maio e junho deste ano foram os mais baixos já registrados, eclipsando 2017, de acordo com o data center de gelo.

p O derretimento do gelo na superfície do oceano não altera o nível do mar. Os não cientistas que rejeitam a ciência climática convencional muitas vezes apontaram o aumento do gelo marinho da Antártida para negar ou minimizar a perda de gelo marinho do Ártico.

p Embora o Ártico tenha mostrado aquecimento e derretimento do gelo consistentes e geralmente constantes - com algumas ligeiras variações de ano para ano - a Antártica teve mais altos e baixos, embora geralmente tendesse para cima. Isso é provavelmente em parte devido à geografia, Parkinson e Serreze disseram.

p O Ártico é uma calota polar flutuante em um oceano cercado por continentes. A Antártica é exatamente o oposto, com terreno rodeado por mar aberto. Isso permite que o gelo cresça muito mais longe, Disse Parkinson.

p Quando o gelo do mar da Antártica estava subindo continuamente, cientistas apontaram para mudanças nos padrões de vento e pressão, a circulação do oceano muda ou mudanças climáticas naturais, mas regulares, como El Niño e seus primos do sul. Agora, algumas dessas explicações podem não se adequar, tornando o que acontece a seguir ainda um mistério, Disse Parkinson. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.