A visão dramática das ondas do Atlântico quebrando na costa do Reino Unido do vasto, O aumento do oceano ilustra perfeitamente a piada por trás de seu apelido de "O Lago".
Essa impressionante força natural demonstra a ameaça física que essas águas poderosas podem representar para as comunidades costeiras do Reino Unido e dos EUA.
O que não mostra é o poder oculto dos oceanos em causar os tipos de mudanças climáticas que ajudam a criar esses mares tempestuosos em primeiro lugar. As correntes oceânicas agem como uma correia transportadora global, carregando continuamente o calor do sol entre o equador e os pólos congelados. A água afunda da superfície para as profundezas à medida que esfria, antes de subir novamente à medida que aquece em um ciclo contínuo.
Este movimento pelos mares, apelidado de capotamento, combina com o calor movido pelo ar pelo clima para influenciar a temperatura atmosférica, chuva e vento. A água leva muito mais tempo para aquecer e esfriar do que o ar, portanto, conhecer a condição do oceano agora pode ajudar a prever o clima nos próximos anos.
Causando rebuliço
A natureza exata do movimento da água no Oceano Atlântico é desconhecida, Contudo. Até agora, foi impossível testar as várias teorias apresentadas por cientistas, pois isso envolveria a criação de um grande experimento no meio de um oceano.
Agora, os cientistas do clima têm sido capazes de fazer exatamente isso graças aos navios de pesquisa do NERC. Os navios, incluindo o RRS Discovery, permitiram que especialistas viajassem através do Atlântico Norte para atracar instrumentos especializados do fundo do mar, registrando dados cruciais sobre fatores, incluindo temperatura e velocidades atuais.
O projeto, conhecido como a Reviravolta no Programa Subpolar do Atlântico Norte, ou OSNAP, é uma colaboração global que visa fornecer evidências para orientar ações para combater o impacto das mudanças climáticas nas gerações futuras.
O estudo pioneiro começou há seis anos e é o primeiro a medir continuamente como o oceano circula entre o Canadá, Groenlândia e Escócia na região subpolar. O Atlântico Norte foi escolhido para a pesquisa porque influencia o clima em todo o mundo, atingindo o Oceano Ártico ao norte e o equador ao sul.
Penny Holliday, investigador principal do braço do estudo no Reino Unido no Centro Nacional de Oceanografia do NERC, explica:
“A mudança climática é o maior desafio científico do nosso tempo e prever o que o clima fará nos próximos dez anos, 50 ou 100 anos fornecerão informações extremamente importantes para que possamos mudar nosso comportamento se quisermos desacelerar as mudanças climáticas, e decidir o que fazer em termos de mitigação das mudanças climáticas. Não poderíamos fazer isso sem trabalhar com colegas de outros países, incluindo o Canadá, Os Países Baixos, Alemanha, China e EUA. "
Condições complicadas
A equipe também conta com navios de pesquisa para coletar os dados, retirando os instrumentos do oceano a cada dois anos para coletar as informações vitais que eles contêm, antes de suspendê-los novamente no fundo do mar usando cabos presos a flutuadores de vidro.
Mas, mesmo com os navios, os desafios extremos permanecem. Penny explica:"O Atlântico Norte subpolar é um lugar inóspito e mesmo no verão você pode ter algumas tempestades loucas. Em um cruzeiro de três semanas, planejamos três dias de inatividade devido ao mau tempo, porque quando uma tempestade do Atlântico Norte está a todo vapor, você não consegue nem mesmo entrar no convés. "
Empurrando os limites do conhecimento
A evidência única que os especialistas reuniram até agora já provou que uma teoria está errada, que era que o Mar de Labrador seria um local chave para virar conforme o Atlântico Norte se aproxima do Ártico. Penny diz:
“Pegamos um conceito que tínhamos em nossas mentes (sobre o que estava acontecendo no Mar de Labrador) e mostramos que não estava certo. O que pensamos agora é que esse processo de reviravolta está acontecendo entre a Groenlândia e a Escócia, e ao norte da Islândia nos mares nórdicos. A única maneira de melhorar os modelos climáticos é entrar no oceano e fazer observações para ver se o que você acha que está acontecendo está realmente acontecendo. "
As descobertas estarão entre as evidências nas quais o Painel Intergovernamental da ONU sobre Mudanças Climáticas baseará seus relatórios sobre o aquecimento global, influenciando políticos e pessoas em todo o planeta.
Mais perguntas, mais pesquisa
As investigações em andamento também sugeriram que as águas do Reino Unido são muito mais importantes do que se pensava, e a relação entre o oceano e o clima pode ser inesperada. Penny acrescenta:
"Conseguimos mostrar que temperaturas muito frias do oceano a oeste do Reino Unido podem levar a ondas de calor na Europa (incluindo o Reino Unido), o que é contra-intuitivo. "
Com padrões climáticos extremos e incomuns relatados globalmente e alertas crescentes sobre as mudanças climáticas, a necessidade de respostas também está aumentando. Os cientistas esperam obter financiamento para estender o projeto por mais cinco anos.
Dadas as descobertas até agora, 'The Pond' parece com certeza se provar ainda mais significativo no mundo.
Esta história é republicada por cortesia do Planeta Terra online, um grátis, site que acompanha a premiada revista Planet Earth publicada e financiada pelo Natural Environment Research Council (NERC).
