p Ao longo de três passeios panorâmicos pelas Montanhas Rochosas do Colorado no outono, os turistas verão menos uma árvore dourada brilhante nos próximos 100 anos, pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte projetada em um novo estudo. p Usando modelagem de computador, pesquisadores simularam como a distribuição de choupo tremedor, ou Populus tremuloides, uma árvore nativa conhecida por sua folhagem amarela e laranja brilhante no outono e o som de suas folhas trêmulas, vai mudar em meio ao aumento das temperaturas nos próximos 100 anos.

p Eles previram que choupos tremores diminuirão em visibilidade em 2120 sob os cenários de aquecimento climático. A visibilidade também diminuirá ao longo de três estradas cênicas nacionais nas Montanhas Rochosas do Colorado - mesmo se as condições climáticas permanecerem nos níveis históricos. Eles viram os maiores declínios nas áreas visíveis da paisagem.

p "Aspen são sensíveis à seca e ao aquecimento, e empiricamente já estamos começando a ver declínios, "disse a autora sênior do estudo, Jelena Vukomanovic, professor assistente no Departamento de Parques do Estado de NC, Gestão de Recreação e Turismo. "Mesmo se mantivermos as condições atuais, veremos declínios em álamo tremedor. Mas com o agravamento das mudanças climáticas, o declínio do álamo tremedor será pior. "

p No estudo, os pesquisadores modelaram a distribuição das árvores de faia tremulantes visíveis em três cenários:se o clima não mudar em relação às condições históricas observadas de 1980 a 2010; sob um aumento de temperatura de 4 graus com 15% menos precipitação; e com um declínio de 4 graus e 15% a mais de precipitação.

p Para cada cenário, sua simulação modelou se os choupos eram visíveis a partir de 32, 949 pontos de observação diferentes ao longo de três estradas cênicas no Colorado:Cache la Poudre, Trail Ridge Road e Peak-to-Peak Highway. Eles usaram um modelo de computador da dinâmica da floresta chamado de modelo de Perturbação e Sucessão da Paisagem (LANDIS-II) para prever onde o álamo tremedor crescerá e usaram dados de elevação do U.S. Geological Survey para modelar a visibilidade ao longo de estradas cênicas.

p Além de levar em consideração as mudanças de temperatura e precipitação, eles também modelaram como incêndios florestais, os insetos e os eventos de vento afetariam o crescimento e a distribuição das árvores de álamo tremedor. Essas árvores são intolerantes à seca e à sombra, pesquisadores disseram, mas geralmente são os primeiros a colonizar uma área queimada.

p Geral, eles descobriram que o álamo tremedor deve diminuir em todos os três cenários climáticos. Nos dois cenários mais quentes, as perdas foram mais de duas vezes maiores no geral, e a perda de álamos foi ainda maior nas áreas visíveis dos atalhos cênicos.

p "Podemos dizer com certeza que essas principais artérias de movimento através das montanhas verão um declínio notável no álamo tremedor visível, e a perda de álamo tremedor visível é maior do que a perda geral, "disse Vukomanovic." É difícil prever o que as pessoas farão - construir novas estradas, novas perspectivas, ou criar novas oportunidades para ver as arquibancadas restantes - mas pode haver um impacto negativo para algumas das comunidades ao longo dessas rotas que dependem dos dólares do turismo para ver aspen. "

p Eles viram que as mudanças no álamo varia de acordo com a altitude. Aspen nas elevações mais baixas, onde eles são menos abundantes, viu aumentos em todos os três cenários, mas os aumentos foram menores com as mudanças climáticas. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que nessas elevações, o modelo estava capturando a regeneração do álamo após o incêndio florestal, mas eles se regeneram em menor grau sob os cenários de mudanças climáticas mais extremas.

p "Achamos que eles estão aumentando em altitudes mais baixas porque estão colonizando lugares recentemente queimados, "Vukomanovic disse." Como tem havido supressão ativa de incêndios nas elevações mais baixas onde as pessoas vivem, quando o fogo vier, cria oportunidades para o aspen colonizar novos lugares. Mas esses ganhos são pequenos em comparação com as perdas em altitudes mais elevadas. "

p Nas elevações intermediárias de 2, 000 a 3, 000 metros, onde aspen são mais abundantes, eles viram diminuições consistentes em todos os três cenários. Nas elevações mais altas acima de 3, 000 metros, eles viram quedas menores sob os cenários de aquecimento climático. Eles acreditam que isso significa que as distribuições de álamos mudarão para altitudes mais altas à medida que o clima esquenta.

p "À medida que a seca e as temperaturas mais altas em altitudes mais baixas começam a aumentar a vulnerabilidade dos álamos a patógenos como insetos, fungos e bactérias, seu clima adequado mudará para cima, "disse Nikki C. Inglis, assistente de pesquisa e estudante de pós-graduação no Center for Geospatial Analytics no NC State e primeiro autor do estudo.

p Os pesquisadores disseram que seu estudo é importante porque é uma evidência de como a mudança climática será visível para as pessoas. Além disso, os álamos, em particular, são uma característica importante da paisagem do Colorado.

p "Eles fazem parte da forma como as pessoas que vivem no Colorado se identificam, e o que torna esta paisagem única, "Disse Inglis." Eles atraem pessoas de todos os lugares porque os álamos criam uma experiência sensorial com som e visão. E, claro, a mudança de cor é absolutamente impressionante - não há nada igual. "