Nas terras onde se situava Córdoba no século 21, duas cidades coexistiram no passado, cada um em uma colina. Uma cidade ibérica foi localizada onde hoje fica o Parque Cruz Conde, e uma cidade romana, que foi fundada posteriormente, estava localizado a cerca de 500 metros de distância. A arqueologia teve que depender de estudos geológicos até agora para determinar como a cidade se desenvolveu ao longo da história, mas agora, graças à tecnologia LiDAR, Imagens 3-D foram obtidas que mostram como era a terra onde Córdoba está situada antes da chegada dos humanos.

Antonio Monterroso, uma história da arte, Pesquisador do Departamento de Arqueologia e Música da Universidade de Córdoba, usou dados de um voo LiDAR específico pela primeira vez. Este voo foi realizado pelo National Geographic Institute (abreviatura para IGN em espanhol) em 2016 e percorreu todo o território espanhol. Os dados foram usados ​​para analisar a morfologia de uma cidade já construída. Esses dados são acessíveis ao público e levaram à detecção aérea de vários sítios arqueológicos fora de enclaves urbanos na Espanha, mas o potencial dessa ferramenta foi subestimado quando se tratou de analisar cidades históricas.

A tecnologia de laser aéreo LiDAR é um desenvolvimento recente. Um pequeno avião voa sobre uma área e projeta milhões de pontos de luz e os usa para calcular a altura em que os objetos com os quais colidem estão localizados. Esses objetos podem ser árvores, montanhas ou edifícios. Isso fornece uma imagem tridimensional da área que está sendo estudada.

Córdoba é uma cidade construída, então, esses dados aparentemente não fornecem nenhuma informação arqueológica, devido ao fato de que a maioria das ruínas estão enterradas sob novas construções. Contudo, se esses dados são filtrados e apenas aqueles que atingem o solo são escolhidos, ao mesmo tempo em que desconsidera os pontos que colidem com características urbanas, eles podem ser usados ​​para gerar uma imagem 3D do terreno real onde a cidade está.

Desta maneira, Antonio Monterroso Checa foi capaz de recriar digitalmente a geomorfologia da área onde Córdoba está localizada antes de ser coberta por edifícios. Nas imagens, Percebe-se claramente como primeiro a cidade ibérica e depois a romana aproveitaram a forma do terreno para construir os seus povoados. O primeiro estava localizado em uma colina, que hoje se chama Morro Los Quemados, enquanto o último foi construído em uma colina menos íngreme mais ao nordeste. As imagens também mostram como esses dois assentamentos estavam localizados próximos ao antigo leito do rio Guadalquivir, que ficava mais ao norte do que é hoje. Nos tempos romanos e medievais, uma vez que o rio tomou sua forma atual, a cidade se espalhou sobre o que antes era o antigo leito do rio, e altas fundações e fortificações foram construídas para evitar inundações.

Até agora, os vestígios deste antigo leito do Guadalquivir só foram revelados através de estudos arqueológicos que detectaram indícios de inundações na zona e presença de areia subterrânea. Graças à pesquisa de Monterroso, agora podemos ver essas evidências digitalmente de uma forma mais clara e gráfica.

Esta é a primeira parte de um escopo muito mais amplo de pesquisa que Antonio Monterroso está realizando na província de Córdoba. Ele está atualmente imerso no estudo de dados LiDAR do IGN em torno do sítio histórico de Medina Azahara e seus arredores. O objetivo deste trabalho é continuar descobrindo novas informações sobre o patrimônio mundial que a histórica cidade de Córdoba guarda.