As análises químicas de meteoritos permitem uma melhor estimativa da composição química da Terra e seus blocos de construção potenciais. Esse é o resultado de um estudo realizado por uma equipe de pesquisa dos Institutos de Geologia e Mineralogia das Universidades de Colônia e Bonn. Os resultados apareceram na edição atual da Nature Geoscience .

O estudo se concentra na distribuição e origem dos chamados elementos voláteis, como o zinco, chumbo e enxofre, que têm baixas temperaturas de ebulição no espaço. A distribuição recém-determinada desses elementos voláteis na Terra mostra que alguns desses blocos de construção têm uma composição química semelhante aos condritos carbonáceos, um grupo aquoso de meteoritos primitivos. Esses meteoritos se aproximam da composição da nebulosa solar original a partir da qual nosso sistema solar se formou. Assim, o estudo também fornece indiretamente outra indicação valiosa da fonte de componentes vitais, como água, carbono e nitrogênio na Terra.

A composição química da Terra não é fácil de determinar. Processos geológicos como a formação do núcleo metálico e da crosta externa levaram a uma redistribuição dos elementos que compõem nosso planeta. Por exemplo, elementos atraídos pelo ferro migraram para o núcleo da Terra, enquanto os elementos atraídos pelo silicato compõem as rochas do manto e da crosta terrestre. "Hoje, só temos acesso a amostras da parte de silicato da Terra, é por isso que só podemos estimar a composição química de toda a Terra por meio da análise adicional de meteoritos primitivos - os blocos de construção potenciais da Terra, "disse o professor Carsten Münker, da Universidade de Colônia. A publicação recente é uma importante contribuição para a compreensão da composição química das camadas mais profundas da Terra.

A equipe de pesquisa se concentrou na distribuição de oligoelementos voláteis, como o índio de metais raros, cádmio e telúrio. Este é um desafio particular, uma vez que uma proporção desses metais foi perdida já no início do sistema solar devido à sua volatilidade. Hoje, eles são extremamente raros em meteoritos e na Terra - menos de um grama por tonelada de rocha. "Até aqui, sempre assumimos que a distribuição desses elementos diminui linearmente quanto mais voláteis eles são, "disse o geoquímico Dr. Frank Wombacher, um dos iniciadores do estudo.

Usando métodos de alta precisão, Contudo, os cientistas chegaram a um resultado surpreendente. "Embora as frequências inicialmente diminuam linearmente, contrário às expectativas, os elementos mais voláteis estão todos igualmente esgotados, "explica Ninja Braukmüller, um pesquisador doutorado que realizou o estudo em Colônia. Índio e zinco, os elementos voláteis atraídos pelo silicato no manto da Terra, também mostram esse padrão. "Isso parece ser único entre os blocos de construção potenciais da Terra, "diz a Dra. Claudia Funk, um co-autor do estudo. Os resultados permitem que os cientistas concluam que os blocos de construção que trouxeram os elementos voláteis para a Terra são semelhantes em sua composição química à dos condritos carbonáceos primitivos.