Apesar de gastar menos do que as famílias brancas com alimentos em geral, famílias negras e latinas têm mais impacto sobre o meio ambiente por dólar gasto em comida do que famílias brancas, de acordo com um novo estudo publicado em Ciência da Engenharia Ambiental .

O relatório sugere que famílias negras e latinas tendem a gastar mais em alimentos que têm maiores impactos ambientais negativos, tais como grãos e proteínas (por exemplo, cereais e frango), e comprar mais comida para comer entre as refeições.

"Nosso estudo atual mostra que os padrões de compra de alimentos de famílias latinas e negras têm maior impacto negativo sobre o meio ambiente por dólar gasto em comparação com as famílias brancas, porque os alimentos que eles tendem a comprar são mais ambientalmente intensivos para produzir, "disse Joe Bozeman, um estudante de graduação da Universidade de Illinois no Instituto de Ciência e Política Ambiental de Chicago e primeiro autor do artigo. "Mas porque as famílias brancas gastam mais dinheiro com comida em geral, seu impacto no meio ambiente, em geral, é ainda maior. "

Bozeman acredita que famílias negras e latinas podem ser motivadas a comprar mais comida entre as refeições devido à sensação de escassez de alimentos, impulsionada pela baixa renda familiar.

Em um estudo anterior, Bozeman e seus colegas descobriram que os hábitos alimentares dos brancos eram responsáveis ​​por produzir a maior quantidade de gases do efeito estufa em comparação com os latinos e negros.

No estudo atual, Bozeman e seus colegas exploraram o impacto ambiental dos padrões de consumo de alimentos entre os negros, Latinos e brancos nos EUA por dólar gasto. Eles analisaram dados de renda familiar e gastos com alimentos do Bureau of Labor Statistics dos EUA e estimativas de consumo de alimentos do What We Eat in America - Food Commodity Intake Database da Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Eles desenvolveram uma nova métrica quantitativa que incluiu o impacto ambiental geral de alimentos comuns nas frutas, vegetal, proteína, laticínios e categorias de grãos; o valor gasto com alimentação; e nível socioeconômico. Os pesquisadores avaliaram o impacto ambiental observando a quantidade de terra afetada, água usada, e gases de efeito estufa emitidos na produção de alimentos básicos.

Eles acreditam que as taxas mais altas de impacto ambiental por dólar para a compra de alimentos domiciliares latinos e negros são atribuíveis em parte à renda média familiar relativamente baixa entre esses grupos demográficos. A renda familiar mais baixa tem sido associada à compra de produtos mais baratos, alimentos ricos em energia, como cereais e lanches, que pode ter um impacto negativo maior sobre o meio ambiente por dólar gasto em comparação com alimentos com menos calorias, como frutas e vegetais frescos, que tendem a ser mais caros.

Quando os pesquisadores analisaram a porcentagem de alimentos consumidos para cada categoria de alimentos, eles descobriram que as famílias negras consumiam a maior proporção de grãos e proteínas em suas dietas, enquanto as famílias brancas consumiam mais leite. Famílias negras gastavam cerca de 18% menos em grãos, 6% menos em proteína, e 32% menos em laticínios, em média, do que as famílias brancas ao longo de um ano.

Os padrões de compra dos latinos tiveram o maior impacto ambiental. Os alimentos que consumiram usam 59% mais terra, produziu 16% mais gases de efeito estufa e usou 12% mais água em comparação com as famílias brancas em média anualmente. Os alimentos consumidos por famílias negras usam 52% mais terra, produziu 5% mais gases de efeito estufa e usou 12% mais água do que as famílias brancas anualmente.

"Diferentes mensagens e táticas relevantes para grupos demográficos específicos podem ser necessárias para encorajar comportamentos de consumo de alimentos mais saudáveis ​​e ecologicamente corretos, "Bozeman disse.

"Incentivando determinados grupos demográficos a mudar para mais peixes ou alimentos vegetais, que, com base em nosso estudo e revisão da literatura, são melhores para o meio ambiente. Isso pode ser feito por meio do Programa de Assistência Nutricional Suplementar ou adicionando informações sobre o impacto ambiental às diretrizes dietéticas para ajudar a aumentar a conscientização e, com sorte, reduzir o impacto ambiental dos padrões alimentares de todos. "

Bozeman disse que abordar as questões de acesso aos alimentos também pode ajudar a facilitar a compra de alimentos menos intensos do ponto de vista ambiental.