Estudos recentes sugeriram que as pessoas que sofrem os impactos de furacões, inundações catastróficas ou outros eventos climáticos severos são mais propensos a acreditar, e se preocupe com, alterações climáticas na sequência da catástrofe.

Mas um novo estudo realizado por pesquisadores da Duke University e da University of Colorado Denver (UCD) descobriu que nem todos os impactos climáticos severos têm o mesmo efeito.

"A maneira como nossa comunidade ou vizinhança se sai - os danos que ela sofre - pode ter um efeito mais forte e duradouro sobre nossas crenças climáticas do que os impactos individuais, "disse Elizabeth A. Albright, professor assistente de prática de ciência ambiental e métodos de política na Duke's Nicholas School of the Environment.

"Descobrimos que os danos no nível do código postal, medidos pela FEMA, foram positivamente associados a crenças mais fortes sobre as mudanças climáticas, mesmo três ou quatro anos após o evento de inundação extremo que nosso estudo examinou, "Albright disse.

Pessoas que perceberam que os danos ocorreram em uma escala tão ampla eram mais propensas a acreditar que a mudança climática é um problema e está causando danos, ela explicou. Eles também eram mais propensos a perceber um risco maior de futuras enchentes em sua comunidade.

Em contraste, perdas individuais, como danos à própria casa, pareceram ter um impacto insignificante de longo prazo nas crenças das mudanças climáticas e nas percepções de riscos futuros.

"Essas descobertas falam do poder das experiências coletivas e sugerem que como os impactos do clima extremo são conceituados, mediu e compartilhou assuntos muito em termos de influenciar as crenças individuais, "disse Deserai Crow, professor associado de relações públicas da UCD.

Albright e Crow publicaram seu artigo revisado por pares em 31 de maio no jornal Mudança Climática .

Para conduzir seu estudo, em 2016 e 2017, eles pesquisaram residentes de seis comunidades do Colorado - Boulder, Longmont, Lyons, Estes Park, Loveland e Evans - que sofreram inundações devastadoras após dias de chuvas intensas, reduziram a precipitação de quase um ano nas montanhas rio acima em setembro de 2013.

As pesquisas questionaram os residentes sobre suas crenças sobre as mudanças climáticas, sua percepção da extensão dos danos causados ​​pelas enchentes de 2013, e sua percepção dos riscos de inundações futuras em sua vizinhança. Também pedia informações pessoais, como filiação política.

Em cada comunidade, 150 pesquisas foram enviadas para casas selecionadas aleatoriamente em áreas que foram inundadas pela enchente e 350 pesquisas foram enviadas para casas selecionadas aleatoriamente em bairros que foram poupados. Um total de 903 pesquisas foram concluídas e devolvidas, para uma taxa de resposta geral de cerca de 17%.

"Como esperado, descobrimos que a filiação política estava relacionada à extensão em que a experiência das enchentes afetou as crenças climáticas de uma pessoa, "disse o Corvo, que também é afiliado do Center for Science &Technology Policy Research da University of Colorado Boulder.

Esta divisão partidária não se estendeu às percepções dos riscos de inundações futuras, ela notou. Republicanos e democratas perceberam níveis semelhantes de risco, independentemente de serem ou não atribuídos às mudanças climáticas causadas pelo homem.

"É importante compreendermos essas diferenças e semelhanças se quisermos reconstruir melhor e com mais resiliência após um desastre climático severo, "Albright disse." À medida que a mudança climática se desenrola e vemos inundações e condições meteorológicas extremas mais frequentes, como as comunidades respondem a esses eventos pode prever o quão resilientes elas se tornarão e como elas irão se recuperar. "