p Esta semana, o armazenamento de água de Melbourne caiu abaixo de 50 por cento, um sinal da seca prolongada e cada vez mais profunda que atinge o leste da Austrália. Sydney está apenas um pouco melhor, em 53,8 por cento do armazenamento total. p Junto com muitas cidades regionais no sudeste da Austrália, O abastecimento de água das duas maiores capitais está diminuindo constantemente.

p Mas embora os níveis de água de Melbourne sejam mais baixos, se olharmos para os últimos 12 meses, vemos outra história:Sydney caiu de 72,3 por cento para 53,8 por cento, enquanto Melbourne caiu apenas de 58,9%.

p O consumo médio de água residencial em Melbourne é de 161 litros por pessoa por dia. Em Sydney, para 2018, eram 210 litros por pessoa. Isso é quase 50 litros a mais por pessoa - uma diferença de cerca de 30%.

p Então, por que os residentes de Sydney usam muito mais água do que as pessoas de Melbourne?

p Sydney está com sede

p Sydney está usando muito mais água do que os especialistas previram. Em março de 2017, Sydney lançou um Plano Metropolitano de Água. Entre as fotos brilhantes está um gráfico que indica a sede de Sydney.

p Previu que em 2018, Sydney usaria cerca de 550 gigaliters (GL) por ano. Mas o consumo real de Sydney em 2018 foi de 600GL, muito maior do que a estimativa de "alto uso".

p Na verdade, em 2017, os especialistas pensavam que Sydney só precisaria de 600GL para uso normal em 2040, quando a população seria muito maior.

p O uso real de água de Sydney é mostrado abaixo. Crucialmente, a marca de 2016 - onde o uso de água começa a aumentar acentuadamente - é a mesma época em que os preços da água em Sydney caíram 13,5% (mais sobre isso em um momento).

p Deve ser lembrado que os residentes de Sydney e Melbourne consomem menos água do que antes da seca do milênio. Sydney bebeu mais de 600GL por ano durante sete dos anos entre 1991 e 2003.

p Devido à influência da restrição hídrica e da seca do milênio, o consumo caiu para cerca de 480GL. Em Melbourne, as lojas também caíram acentuadamente, ainda mais acentuadamente do que em Sydney, de 500GL em 2000 para um mínimo de 343GL em 2010.

p Dessalinização

p Sydney e Melbourne têm usinas de dessalinização grandes e caras, que complementam seus suprimentos de água.

p A Sydney Water começará o planejamento preliminar para dobrar o tamanho de sua usina de dessalinização quando o estoque de água cair para 50%. Com base nos últimos meses, é provável que isso seja alcançado nos próximos dois meses ou mais.

p A planta de dessalinização de Sydney é relativamente pequena, já que atualmente é capaz de suprir 15% da demanda diária de água. Em comparação, As duas usinas de dessalinização de Perth podem produzir cerca de 50% de sua demanda de água.

p A água é muito barata?

p O menor uso de água por residente de Melbourne é um elemento importante na redução da sede de água da cidade. Se você mora em Sydney e usa a quantidade média de água por dia (210 litros por pessoa por dia), isso custará apenas 48 centavos por dia. O preço é de A $ 2,28 por mil litros.

p A água é muito mais cara em Melbourne, que tem preço variável para água residencial. Quanto mais água você usa, quanto maior for o custo progressivo por litro.

p Cada um dos três varejistas de água de Melbourne cobra mais dinheiro para baixo e alto consumo de água. Por exemplo, Yarra Valley Water cobra A $ 2,64 (por 1, 000 litros) para a água, use menos de 440 litros por dia. Por mais de 881 litros por dia, cobra A $ 4,62, que é 75 por cento mais alto do que a menor cobrança de uso de água. Para valores intermediários, a cobrança é de A $ 3,11. Isso envia um sinal de preço importante para os residentes - vale a pena conservar a água. Em comparação, Sydney cobra uma taxa fixa para cada litro de água, sem penalidade para usuários de água superiores.

p Sydney não é a única a cobrar um preço fixo pelo uso residencial de água. Darwin e Hobart também. Canberra tem a cobrança mais alta para maiores usuários de água (A $ 4,88 por 1, 000 litros).

p Baixar os preços da água de Sydney em 2016 foi um erro?

p Alterar os preços da água em Sydney não é uma coisa simples - os preços que a Sydney Water cobra de seus clientes são definidos por um regulador de preços independente (IPART).

p Com base no conselho da Sydney Water, O IPART baixou o preço da água residencial em 2016 em 13,5 por cento. Isso foi amplamente saudado como uma redução no custo de vida na cidade mais cara da Austrália.

p Isso coincide com um aumento acentuado no consumo total de água em Sydney em 2016, 2017 e 2018.

p Como a seca continua a atingir o sudeste da Austrália, as autoridades responsáveis ​​pela água têm uma série de planos para economizar água, especialmente água perdida com vazamento de infraestrutura.

p Atualmente, cerca de 7,5 por cento da água de Sydney (129,5 megalitros por dia) é perdida por vazamento de seus 22, 000km de tubos. Sydney Water explicou que o clima mais quente em 2018 fez com que os solos argilosos se expandissem e quebrassem as tubulações de água subterrâneas, agravando este problema.

p Prepare-se para restrições de água

p As restrições obrigatórias de água estão planejadas para começar em Sydney assim que o armazenamento disponível cair abaixo de 50 por cento.

p Isso se segue ao grande sucesso na seca do milênio, quando Sydney teve restrição de água de 2003 a 2009.

p O governo vitoriano possui leis para impor multas e até mesmo prisão para os infratores que violarem as restrições de água durante as condições de seca mais severas.

p Sem fim para a seca à vista, pode ser hora de Sydney aprender com Melbourne. Sydney poderia facilmente colocar um preço mais alto na água, com mais usuários, eventualmente, pagando mais por litro. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.