As Montanhas Rochosas canadenses foram formadas quando o continente norte-americano foi arrastado para o oeste durante o fechamento de uma bacia oceânica na costa oeste e colidiu com um microcontinente há mais de 100 milhões de anos. de acordo com um novo estudo realizado por cientistas da Universidade de Alberta.

A pesquisa, com base em dados de alta resolução da subsuperfície da Terra na fronteira Alberta-British Columbia, favorece uma interpretação diferente da teoria tradicional de como as montanhas se formaram.

A teoria tradicional, conhecido como o modelo de acreção, sugere que um acúmulo gradual de matéria adicional eventualmente formou as Montanhas Rochosas canadenses - ao contrário do evento de colisão repentina proposto por esta pesquisa.

"Isso é muito específico para a porção canadense da cordilheira, "observou o professor de física Jeffrey Gu, que foi co-autor do estudo. "Nos Estados Unidos, outros elementos dessa cordilheira foram formados por meio de um evento de acréscimo. Existe uma grande variação de norte a sul. "

O estudo envolveu dados sísmicos coletados de uma rede densa de estações sísmicas no oeste de Alberta e no leste de B.C., combinado com cálculos geodinâmicos e observações geológicas.

Os resultados sugerem que uma bacia oceânica na costa oeste da América do Norte desceu abaixo do microcontinente em forma de fita, arrastando a América do Norte para o oeste, onde colidiu com o microcontinente.

"O estudo destaca como imagens profundas da Terra a partir de métodos geofísicos podem nos ajudar a entender a evolução das montanhas, um dos mais magníficos processos de placas tectônicas observados na superfície da Terra, "disse Yunfeng Chen, que conduziu a pesquisa durante seu doutorado. estudos sob a supervisão de Gu, e recebeu o prêmio de dissertação de doutorado de 2018 da Faculdade de Ciências.

"Existem outros cinturões de montanhas ao redor do mundo onde um modelo semelhante pode ser aplicado, "disse Claire Currie, professor associado de física e co-autor do estudo. "Nossos dados podem ser importantes para a compreensão dos cinturões de montanhas em outros lugares, além de construir nosso entendimento sobre a evolução do oeste da América do Norte. "

Alberta e B.C. as comunidades apoiaram a pesquisa hospedando estações sísmicas em suas terras. A pesquisa também é apoiada pelo Regulador de Energia de Alberta.

O estudo, "Provas sísmicas para uma sutura de manto e implicações para a origem da cordilheira canadense, "foi publicado em Nature Communications .