O isolamento social e a solidão são preocupações para muitos adultos mais velhos, e pode ser desencadeada pela necessidade de transição para um condomínio, acomodação de aluguel, instituição de cuidados de longa duração ou casa de repouso.

As vezes, a única coisa que existe entre um adulto mais velho e a solidão pode ser um animal de estimação amado. Essa relação recíproca de afeto e atenção entre o animal humano e o animal não humano se traduz em benefícios para a saúde física e mental. Contudo, em muitos casos, animais de estimação não podem se mover com seus adultos mais velhos, pois muito poucas jurisdições garantem o direito de trazer um animal para uma unidade alugada ou condomínio.

Minha pesquisa pergunta:quais são os fatores que afetam o bem-estar na velhice? Eu exploro os impactos da tecnologia na privacidade, autonomia e bem-estar, bem como os efeitos do vínculo humano-animal na saúde e no bem-estar. Também estou interessado em saber se os robôs sociais, incluindo robopets, pode produzir os mesmos efeitos.

Vigilância em casa

Quer se mude para uma instituição de cuidados de longo prazo ou para uma casa menor, muitos adultos mais velhos estão sujeitos a uma vigilância cada vez maior. Familiares e cuidadores bem-intencionados instalam câmeras, sensores e outros dispositivos para monitorar adultos mais velhos independentes.

Os robôs sociais são novas ferramentas no cuidado de adultos mais velhos. Alguns oferecem serviços relacionados à saúde, como lembretes de medicamentos, mas a maioria tenta compensar a ausência de companhia humana e animal. Esses robôs possuem inteligência artificial (IA) projetada para interagir e proporcionar conforto ao usuário.

Por exemplo, ElliQ é um pequeno dispositivo montado em uma mesa que interage com uma tela para permitir que "membros da família façam check-in facilmente". Ele também interage com o usuário, sugerindo atividades, respondendo à sua voz, toque ou olhar. ElliQ está sempre ligado, coleta de dados sobre o usuário que são transmitidos ao fabricante.

Jennie é uma cadela robô controlada por comandos de voz e por meio de um aplicativo de smartphone. Robôs de estimação, como outros robôs sociais, são projetados para responder às emoções do usuário e, para fazer isso, ele se envolve em vigilância constante.

A capacidade de resposta de robôs sociais e animais de estimação robô depende de sensores para detectar respostas emocionais, registre as emoções e encaminhe essas informações para serem analisadas por algoritmos que informam a resposta do robô. Os resultados da análise de dados fazem o robô sorrir, ronronar ou se aconchegar. No caso em que uma resposta de saúde é necessária, alguns robôs podem informar ao cuidador sobre a pressão arterial elevada.

Coletando dados pessoais

Cada etapa desse processo de dados envolve informações pessoais e confidenciais sobre um indivíduo. Por exemplo, os dados de identificação do usuário podem vazar na camada de detecção ou na nuvem, onde os dados são analisados ​​para determinar a resposta certa. Os perfis de usuário não contêm apenas informações de identificação, como nome e endereço, mas também dados coletados sobre o humor do usuário, comportamentos e hábitos.

Entre o potencial para exploração de dados e "o uso onipresente de câmeras e equipamentos de monitoramento de voz em um ambiente doméstico, existem questões de privacidade que podem afetar a saúde mental humana. "

Os adultos mais velhos nem sempre estão cientes da extensão do monitoramento, o que pode levar a sentimentos de vergonha e humilhação se, por exemplo, uma pessoa é pega na câmera cantando, dançando, envolver-se em atos sexuais ou chorar. Não é que os idosos não percebam que existem equipamentos de monitoramento, é o aspecto sempre ativo 24 horas por dia, 7 dias por semana, que pode não ser familiar para eles. Ao permitir que os adultos mais velhos vivam com menos contato humano ou animal, esses sistemas de monitoramento e robôs podem aumentar sua exposição e vulnerabilidade.

Redes de pares

O número crescente de opções baseadas em vigilância para fornecer cuidados e companhia a idosos também ignora a realidade de que muitas vezes há outros idosos que desejam contribuir de forma significativa para sua comunidade. Usar a tecnologia para criar oportunidades para interações entre humanos ou entre animais é uma forma de aumentar o bem-estar sem sacrificar a privacidade. Por exemplo, durante a temporada de vírus, a tecnologia poderia ser usada para desenvolver algo tão simples como uma árvore telefônica para que as pessoas pudessem se conectar e se conectar em tempos de distanciamento social.

Para adultos mais velhos que se sentem confortáveis ​​com a tecnologia, existem programas como Tech Buddies, que oferece tutoriais básicos de tecnologia, incluindo aulas em iPads, tablets, computadores, laptops, smartphones e recursos gerais de mídia social. E claro, a internet pode ser usada para encontrar serviços disponíveis para auxiliar os idosos nas tarefas domésticas, para encontrar cuidados de enfermagem ou mesmo visitantes amigáveis.

Outros programas baseados na Internet foram desenvolvidos para ajudar os adultos mais velhos a "envelhecerem" com seus animais de companhia. Por exemplo, Pet Assist, em Calgary, Alta., ajudará adultos mais velhos a gerenciar tarefas relacionadas a animais de estimação em casa.

Afinal, dar tapinhas em um cão robô não é o mesmo que acariciar um animal de estimação amado. E um cachorro de verdade nunca dirá a ninguém que você dançou pela casa só de cueca.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.