Quando uma grande empresa de tecnologia se muda para a cidade, muitas vezes promete infraestrutura ecológica e incentiva uma ética de sustentabilidade a acompanhá-la.

Essa foi a ideia quando a Amazon anunciou planos de trazer sua sede para o bairro South Lake Union, em Seattle, há uma década. Coincidiu com os investimentos de baixo carbono que a área já vinha fazendo - um novo metrô leve entre o centro da cidade e o aeroporto, ciclovias mais protegidas - e o desejo da empresa de promover um estilo de vida amigo do clima.

Mas, à medida que trabalhadores de tecnologia bem pagos chegavam a South Lake Union e bairros adjacentes, movendo-se fisicamente perto do prédio da sede e opções de transporte público, a demografia da área começou a mudar no que o sociólogo Daniel Aldana Cohen e seus colegas da Universidade da Pensilvânia descrevem como "gentrificação do carbono". Além disso, em vez de resultar em uma pegada de carbono mais baixa, as emissões de gases de efeito estufa e o consumo geral provavelmente aumentaram.

De acordo com um novo artigo no Jornal Internacional de Pesquisa Urbana e Regional de Cohen, Jennifer Rice, da Universidade da Geórgia, Joshua Long da Southwestern University, e Jason Jurjevich da Portland State University, o que aconteceu com a Amazon em Seattle não é único. Em vez, é uma tendência imprevista e infeliz que provavelmente continuará e requer dados mais granulares para ser totalmente compreendida.

“Há evidências claras de que a chegada de empresas de tecnologia está causando uma migração significativa de populações de baixa renda e não-brancas para fora dos núcleos urbanos onde as empresas estão localizadas. "diz Cohen, professor assistente e membro do Population Studies Center (PSC) da Penn. "Da análise de carbono até agora, quando a densidade resulta de mais residentes de alta renda, os benefícios de baixo carbono dessa densidade são eliminados. Acreditamos que as emissões de carbono nesses bairros estão permanecendo as mesmas ou aumentando. "

A densidade residencial - neste contexto, a concentração de pessoas - que vivem perto do transporte público de massa pode desempenhar um papel importante na redução das emissões de carbono. "A questão central é que tipo de densidade, "Cohen diz." Os dados estão nos dizendo que o tipo liderado por empresas de tecnologia e trabalhadores de tecnologia causa deslocamento social e não traz benefícios para o clima. Por outro lado, a densidade ancorada por moradias populares traria benefícios climáticos e sociais ao mesmo tempo. E pode ser praticado em todas as áreas urbanas e suburbanas, liderado pelo planejamento público e investimento público. "

A pesquisa começou depois de Cohen, um sociólogo com foco em São Paulo e na cidade de Nova York, e arroz, um geógrafo focado em Seattle, foram co-painelistas em uma conferência. Rice pesquisou governança em Seattle por mais de uma década, permitindo-lhe observar em primeira mão as mudanças que a Amazon trouxe. "À medida que as pessoas mais ricas chegavam, " ela diz, "Suspeitei que isso estava neutralizando os objetivos climáticos da cidade."

Juntando-se a Long e Jurjevich, eles começaram a estudar ligações entre grandes tecnologias, gentrificação, e emissões de carbono lá. Eles analisaram quais são atualmente os melhores dados de pegada de carbono em nível de código postal nos Estados Unidos, e conduziu uma análise demográfica de Seattle, em seguida, mergulhou profundamente em como os defensores da habitação perceberam as mudanças desde a chegada da Amazon.

"Muitos dos grupos ativistas com os quais trabalho em Seattle acham que não se pode ter justiça climática sem justiça habitacional, "Rice diz." Nós concordamos. "

Compreender o verdadeiro custo social desse problema relativamente novo requer dados que ainda não foram coletados ou ainda não foram analisados. Parte do desafio está em como as cidades atualmente contam as emissões.

Agora mesmo, de acordo com Cohen, a maioria o faz territorialmente. Em outras palavras, eles consideram o que acontece dentro dos limites da cidade como emissões provenientes dessa cidade, em seguida, adicione a energia que os residentes urbanos usam. Mas a contabilidade territorial ignora qualquer produção ou transporte além dos limites da cidade que vá para a produção de bens e serviços distribuídos dentro dessa cidade. Isso pode levar a uma representação distorcida das pegadas de carbono.

"Para ricos, cidades pós-industriais, esta é uma medida conveniente de usar. Mas é necessário ter dados ainda mais granulares sobre as emissões de carbono, "ele diz." Todas as evidências que temos até agora sugerem fortemente que a gentrificação, quando você traz pessoas mais ricas para bairros densos, irá manter ou até mesmo aumentar a pegada de carbono dessas áreas, principalmente quando você está deslocando residentes de baixa renda. "

A mudança no padrão de consumo provavelmente é a falha, já que pessoas mais ricas tendem a ter pegadas de carbono mais altas devido ao maior consumo. Anteriormente, consumo centrado em lugares onde as pessoas passam um tempo juntas, como centros de recreação e igrejas. No novo modelo, torres de condomínio de luxo e shoppings sofisticados se mudam, isolando as pessoas umas das outras, mas colocando ao lado oportunidades caras de compra. Este movimento, do consumo compartilhado para o privado, já é visto em lugares como Seattle e Nova York e, cada vez mais, Filadélfia, acontecendo em conjunto com a gentrificação.

Mas não é tarde demais para reverter o curso. "Precisamos de investimentos maciços em moradias populares combinadas com um apoio sério para garantir que a densidade não desloque pessoas, mas sim que todos podem se beneficiar com isso, "Cohen diz, adicionando, "As intervenções de sustentabilidade precisam ser implantadas de forma holística em escala regional."

Um projeto da Penn chamado Socio-Spatial Climate Collaborative, ou (SC) 2 objetivos, para ajudar nesse esforço. Com Kevin Ummel, uma afiliada de pesquisa do PSC, e o estudante de graduação Nick Graetz, Cohen está liderando um esforço para analisar as pegadas de carbono no nível do bairro e uma série de outros dados de saúde pública social nos Estados Unidos. Não vai terminar por pelo menos um ano, mas, uma vez concluído, deve explicar melhor os fatores como as causas profundas das mudanças climáticas e suas vulnerabilidades, a verdadeira influência dos espaços verdes, e quem usa as amenidades que vivem perto.

A pesquisa recente é um passo em direção a esse objetivo mais amplo. "Nosso objetivo com este artigo é a provocação, "Cohen diz." O desenvolvimento de alta tecnologia é rico em carbono e não está dando os benefícios que promete. Achamos que há fortes evidências circunstanciais para apoiar o caso, e queremos que as pessoas saibam disso. "