A lâmpada fluorescente compacta está pronta para substituir a invenção mais famosa de Edison como o ícone da ideação. Veja mais fotos de ciências verdes. © iStockphoto.com/ pryzmat p Como símbolo de inovação, a lâmpada incandescente não é muito inovadora. Não mudou muito desde que Thomas Edison o introduziu em 1879. Ainda hoje, ele ainda gera luz ao aquecer um filamento de tungstênio até atingir 4, 172 graus Fahrenheit (2, 300 graus Celsius) e brilha intensamente. Infelizmente, toda aquela luz branca não é muito verde. Uma boa quantidade de eletricidade - eletricidade proveniente de usinas movidas a carvão, responsáveis por lançar gases de efeito estufa na atmosfera - é necessária para fazer uma lâmpada incandescente brilhar intensamente. Apenas 10 por cento desse suco vai para a produção de luz. O resto é desperdiçado como calor.
p Felizmente para o nosso CO 2 - planeta encharcado, há um novo tipo de lâmpada que substituirá a invenção mais famosa de Edison como o ícone da ideação. É conhecido como a lâmpada fluorescente compacta, ou CFL, e sua iluminação vem por meio de um mecanismo muito diferente. Em vez de um filamento brilhante, CFLs contêm argônio e vapor de mercúrio alojados dentro de um tubo em forma de espiral. Eles também têm um reator integrado, que produz uma corrente elétrica para passar pela mistura vaporosa, excitando as moléculas de gás. Em CFLs mais antigas, levou vários segundos para o lastro produzir eletricidade suficiente para aumentar a excitação. As lâmpadas fluorescentes compactas mais novas têm reatores mais eficientes e requerem um aquecimento mais curto. De qualquer jeito, quando o gás fica excitado, ele produz luz ultravioleta. A luz ultravioleta, por sua vez, estimula um revestimento fluorescente pintado no interior do tubo. Como este revestimento absorve energia, ele emite luz visível.
p Acredite ou não, As lâmpadas fluorescentes compactas são descendentes das lâmpadas fluorescentes em forma de sabre de luz que ainda piscam em garagens e oficinas em todo o mundo. Mas essas não são as lâmpadas fluorescentes de seu pai. Apesar de sua herança e semelhanças com as lâmpadas incandescentes - ambas precisam de eletricidade, eles têm uma tampa de vidro, eles têm uma base rosqueada - lâmpadas fluorescentes compactas estão emergindo como a maior coisa na iluminação de interiores desde a vela. p Este artigo explicará o motivo de tanto alarido. Ele vai examinar o que é bom, o ruim e o feio das lâmpadas fluorescentes compactas para que você possa usá-las com confiança. Vamos começar pelo lado bom - os muitos benefícios do uso de lâmpadas fluorescentes compactas.
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p Claro, se você está usando menos energia, seus custos de energia vão cair. Substituir uma lâmpada padrão de 60 watts por uma CFL de 13 watts pode economizar US $ 30 em custos de energia para uma única casa durante a vida útil da lâmpada [fonte:General Electric]. Mesmo com o preço mais alto das lâmpadas fluorescentes compactas - você pagará US $ 2 a US $ 4 por uma CFL contra 30 a 40 centavos por uma lâmpada incandescente típica - eles ainda economizam seu dinheiro. Isso porque as lâmpadas fluorescentes compactas duram muito tempo. Em alguns testes, eles queimaram intensamente por 10, 000 horas, enquanto as lâmpadas padrão queimavam por apenas 800 para 1, 500 horas [fonte:Johnson]. p O meio ambiente sai na frente, também. Uma boa parte da eletricidade proveniente de usinas movidas a carvão é direcionada para as lâmpadas e luminárias dentro de sua casa. Se você estiver economizando energia usando lâmpadas fluorescentes compactas, então você está puxando menos eletricidade da rede elétrica. Isso reduz a quantidade de carvão que deve ser queimada, que reduz as emissões de gases de efeito estufa. Em um único ano, o uso de lâmpadas fluorescentes compactas em vez de lâmpadas incandescentes remove tanta poluição de gases do efeito estufa quanto tirar 2 milhões de carros das estradas [fonte:ENERGY STAR]. p Esses seriam benefícios duvidosos se as lâmpadas fluorescentes compactas não funcionassem bem ou não pudessem ser usadas em muitos aplicativos, mas eles são, na verdade, bastante versátil. Vários fabricantes fazem lâmpadas fluorescentes compactas que podem ser usadas com interruptores dimmer e lâmpadas de três vias. E muitas lâmpadas CFL podem ser usadas ao ar livre, desde que o acessório esteja fechado. Mais importante, eles emitem uma boa luz. Em um estudo de 2007 conduzido pela Popular Mechanics, As lâmpadas fluorescentes compactas queimavam quase com a mesma intensidade e produziam uma luz de melhor qualidade do que uma lâmpada incandescente de 75 watts [fonte:Masamitsu]. p As lâmpadas fluorescentes compactas não são isentas de preocupações, Contudo. A seguir, veremos a maior preocupação - um elemento tóxico para os seres vivos. Agora para o mal:desvantagens das lâmpadas CFL
Lâmpadas fluorescentes compactas podem ser versáteis, mas eles têm alguns problemas que desanimam as pessoas. Primeiro, eles fornecem seus melhores resultados quando deixados ligados por 15 minutos ou mais. Ligar e desligar as lâmpadas fluorescentes compactas encurtará sua vida útil e poderá diminuir sua eficiência, principalmente porque a excitação dos gases e do revestimento fluorescente leva alguma exposição a uma corrente elétrica para atingir um nível ótimo. CFLs também são ineficientes em fechados, luminárias embutidas (muito quente) e nas luminárias de abridores de porta de garagem (muita vibração). Finalmente, As lâmpadas CFL podem, em casos raros, interferir com equipamentos eletrônicos. Esta interferência é causada por luz infravermelha (IR), quais CFLs produzem e quais leitores IR podem interpretar como um sinal.
p É importante manter isso em perspectiva. Uma lâmpada CFL normalmente requer aproximadamente 0,000176 onças (5 miligramas) de mercúrio. Termômetros domésticos mais antigos contêm 100 vezes essa quantidade (0,0176 onças ou 500 miligramas), e muitos termostatos manuais contêm 600 vezes essa quantidade (0,106 onças ou 3, 000 miligramas) [fonte:GE Consumer &Industrial Lighting]. Então, uma única lâmpada CFL tem muito pouco mercúrio. E nenhum produto químico é liberado enquanto a lâmpada permanecer intacta. p Uma lâmpada CFL quebrada, Contudo, pode expor uma pessoa ao vapor de mercúrio. Uma pequena quantidade de pó de mercúrio sólido também pode ser liberada. Por estas razões, cuidado extra deve ser tomado ao limpar um CFL quebrado. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) recomenda seguir quatro etapas fáceis:
A boa notícia é que as lâmpadas fluorescentes compactas, embora contenham mercúrio, realmente ajudam a eliminar o mercúrio do meio ambiente. Isso porque o mercúrio também é encontrado no carvão. A queima de carvão libera a toxina para o meio ambiente. A Energy Star estima que uma usina termoelétrica a carvão produz 13,6 miligramas de mercúrio para alimentar uma lâmpada incandescente de 60 watts, mas apenas 3,3 miligramas para alimentar uma lâmpada CFL equivalente.
A IKEA e a Home Depot fornecem descarte e reciclagem gratuitos de lâmpadas CFL usadas. © iStockphoto.com/ BlackJack3D p Então, o que fazer com uma lâmpada CFL queimada se ela contiver mercúrio? Primeiro, você deve perceber que as lâmpadas fluorescentes compactas são consideradas utensílios domésticos perigosos, uma categoria que também inclui tinta, baterias e termostatos. Você deve descartar esses itens de maneira adequada, o que significa que você não pode simplesmente jogá-los no lixo doméstico.
p Para descobrir suas opções, comece ligando para a autoridade local de gerenciamento de resíduos. Você também pode ligar para 1-800-CLEANUP, um serviço fornecido pela Earth911 que permite a qualquer pessoa com acesso por telefone pesquisar o banco de dados de 100 da organização, 000 locais de reciclagem e coleta de resíduos perigosos para mais de 170 materiais diferentes. Você pode pesquisar o mesmo banco de dados online em www.earth911.org.
p Mais e mais varejistas estão se preparando para ajudar na reciclagem de lâmpadas CFL. A IKEA foi o primeiro varejista a fornecer descarte e reciclagem gratuitos de lâmpadas fluorescentes compactas usadas. The Home Depot juntou-se à IKEA em 2008, lançando um programa nacional de reciclagem de lâmpadas CFL para consumidores em todas as suas quase 2, 000 locais. Algumas lojas Ace e True Value estão oferecendo programas semelhantes. p À medida que a reciclagem se torna mais fácil, a revolução CFL só ganhará impulso. Muitos pensam que as lâmpadas em forma de espiral serão um breve passo evolutivo em direção às lâmpadas de diodo emissor de luz (LED) ainda mais eficientes. Uma lâmpada LED de 1,3 watts usa menos eletricidade do que uma CFL de 9 watts e pode durar até 11 anos [fonte:Peterson]. Melhor ainda, não contém um átomo de mercúrio. p Mas mesmo as lâmpadas LED têm suas vantagens. Eles não são muito brilhantes, e eles são exorbitantemente caros. Até que os fabricantes superem esses dois problemas, As lâmpadas CFL provavelmente terão o holofote só para elas.
