A viabilidade de um rio importante que alimenta o maior sistema de água da Austrália está ameaçada se as más condições que mataram milhões de peixes não forem melhoradas em seis meses, cientistas alertaram segunda-feira.

A gestão do sistema do rio Murray-Darling, que se estende por milhares de quilômetros em vários estados e fornece a tigela de comida da Austrália, está sob escrutínio após três mortes em massa de peixes em dezembro e janeiro.

As autoridades disseram que milhões de peixes morreram nos eventos do Rio Darling, atribuída ao baixo fluxo de água e níveis de oxigênio no rio, bem como algas possivelmente tóxicas.

Cientistas importantes que estudaram os três ataques de mortes disseram que, embora uma forte seca que assolou o interior do leste da Austrália tenha contribuído para as mortes, havia também "deficiências graves na governança e gestão" da rede fluvial.

"Nossa revisão das mortes de peixes descobriu que não há água suficiente no sistema Darling para evitar resultados catastróficos, "disse Craig Moritz, presidente do painel de especialistas independentes encomendado pelo Partido Trabalhista de oposição para investigar as mortes.

Ele disse que uma análise dos dados de chuva e fluxo do rio nas últimas décadas aponta para "extração excessiva de água a montante" nas regiões agrícolas dos estados de Queensland e New South Wales (NSW).

Se medidas urgentes não forem tomadas dentro de seis meses para aumentar o fluxo de água, o relatório do especialista disse, a "viabilidade do Darling", bem como as comunidades que dependem dele para seu sustento, estariam ameaçadas.

As autoridades em 2014 lançaram um vasto Plano da Bacia Murray-Darling para gerenciar o compartilhamento e o uso da água ao longo do sistema, que atravessa cinco estados e territórios.

No mês passado, uma Comissão Real lançada pelo estado da Austrália do Sul acusou funcionários de "má administração", "negligência" e "ações ilegais" na implementação do plano.

Ativistas ambientais e muitos residentes que vivem ao longo do curso inferior do sistema Murray-Darling colocaram grande parte da culpa na extração abusiva de água para irrigação pelo agronegócio, incluindo grandes fazendas de algodão em Queensland e NSW.

Mas funcionários do governo federal conservador da Austrália se concentraram nos impactos da seca prolongada e em uma onda de calor sem precedentes durante o verão do sul como as principais causas do baixo fluxo de água no rio Darling.

A Ministra Federal do Meio Ambiente, Melissa Price, disse na segunda-feira que "chuvas significativas" são necessárias para aliviar a má qualidade da água e que a liberação de mais água das barragens a montante não melhoraria as condições.

© 2019 AFP