p O tamanho de uma protuberância no topo da nuvem em forma de bigorna de uma tempestade pode permitir que os pesquisadores prevejam a força dos tornados que surgem dessas tempestades, de acordo com um novo estudo no jornal da AGU Cartas de pesquisa geofísica . p Tornados, particularmente aqueles com ventos fortes, representam uma séria ameaça à propriedade e à vida das pessoas em seu caminho. No entanto, os cientistas têm poucas ferramentas à sua disposição para prever com precisão o quão poderoso pode ser um tornado em formação. Em vez de, meteorologistas confiam em sua própria experiência para antecipar a força de um tornado.

p "Eles olham para o radar e pensam 'a rotação na tempestade parece forte, então provavelmente vai produzir um forte tornado, "" disse Geoffrey Marion, um cientista atmosférico da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign e principal autor do novo estudo. "O que descobrimos é que nem sempre é o caso. Isso pode dar uma falsa sensação de qual pode ser a força do tornado."

p O crescimento vertical de uma tempestade para em um nível na atmosfera da Terra onde a troposfera encontra a estratosfera. Aqui, as nuvens se espalham e criam a forma característica de bigorna de nuvens de tempestade. Para tempestades fortes, rápido aumento do ar dentro da tempestade, chamado de atualização, pode cruzar esse limite e estabelecer um topo ultrapassado - uma estrutura semelhante a uma cúpula no topo da bigorna, que às vezes pode parecer uma casquinha de sorvete.

p Os tornados normalmente se formam abaixo da corrente de ar ascendente e do topo da tempestade. Trabalhos anteriores descobriram que atualizações maiores tendiam a criar topos maiores de ultrapassagem. As novas descobertas sugerem que as imagens de satélite podem ser capazes de identificar quais tempestades tiveram as maiores correntes ascendentes e, consequentemente, que poderia produzir os tornados mais fortes.

p Do topo ao tornado

p No novo estudo, Marion e seus colegas queriam vincular a intensidade dos tornados que se formaram na parte inferior da tempestade aos eventos ocorrendo no topo das nuvens. Aproveitando dados de satélites de alta resolução, os pesquisadores analisaram tempestades produtoras de tornados de 2017 a 2019 que atingiram uma faixa do centro dos EUA de Wisconsin a Louisiana. Eles escanearam as imagens para as nuvens mais frias da tempestade - aquelas mais altas na atmosfera - e compararam o tamanho do topo excedente com a gravidade do tornado.

p A equipe descobriu que quanto maior for a área do pico do topo da tempestade, mais fortes tendiam a ser seus tornados. Twisters com ventos chicoteando a mais de 219 quilômetros por hora (136 milhas por hora, ou um EF3 na escala Enhanced Fujita) eram mais propensos a ter topos ultrapassados ​​com áreas maiores que 90 quilômetros quadrados (34,7 milhas quadradas), uma área quase do tamanho da Disney World. Ventos nessa velocidade são fortes o suficiente para levantar carros do chão e remover telhados de casas.

p O topo ultrapassado de uma tempestade tendia a atingir seu tamanho máximo, ao mesmo tempo em que um tornado começou a se formar ou crescer em força. Embora o estudo não tenha testado como a técnica pode ser aplicada em sistemas de alerta, o momento pode fornecer uma janela fugaz para os meteorologistas alertarem as pessoas em seu caminho.

p Marion observou que a informação seria potencialmente salvadora, mas os especialistas devem estar cientes de como as pessoas podem responder a essas notificações - especialmente para tornados mais fracos.

p "Dizer a alguém que um tornado fraco está chegando em vez de um tornado forte provavelmente vai provocar uma resposta diferente, " ele disse.

p Contando com o topo excedente para prever a intensidade do tornado, Contudo, exige que a tempestade tenha um - e nem todos têm. O trabalho em andamento visa usar imagens de satélite juntamente com dados de radar, que poderia ajudar os cientistas a ver várias partes da tempestade e desenvolver uma ferramenta aprofundada para vincular outras características da tempestade à intensidade do tornado, Marion disse. p Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.