p Hood River, há muito um centro agrícola de Oregon, enfrenta um futuro incerto de impactos climáticos, mas um novo estudo da Portland State University apresenta estratégias que a bacia hidrográfica pode se adaptar para se tornar mais resiliente às mudanças inevitáveis. p As geleiras estão diminuindo e os níveis de neve estão chegando ao pico mais cedo e diminuindo mais rapidamente, o que significa que os fazendeiros perderão água durante os meses cruciais da estação de cultivo e as tribos locais terão que lutar com o colapso de corridas de salmão que antes floresciam, o estudo diz.

p "Se o Distrito de Irrigação de East Fork não encontrar uma maneira de armazenar água que funcione da mesma forma que a neve acumulada faria, então eles vão perder milhões de dólares na produção agrícola, "disse Alexander Ross, coautor do estudo e instrutor adjunto de geografia na PSU. "Eles precisam se preparar para uma mudança séria nos fluxos dos rios."

p Usando um modelo dinâmico de sistemas, Ross e o professor de geografia Heejun Chang testaram a resiliência - a capacidade do sistema de "se recuperar" - às tendências climáticas, observando se os agricultores poderiam maximizar a quantidade de água usada para a produção agrícola em um ano de seca, ao mesmo tempo que mantinham os requisitos de fluxo mínimo para a criação de salmão .

p Eles testaram três estratégias adaptativas:

• Melhorias na infraestrutura de irrigação, incluindo o fechamento de canais de tubulação que perdem água por evaporação e transbordamento e construção de canais de tubulação de conservação de água
• Banco de água, um sistema em que um conjunto alternado de agricultores permite que seus campos fiquem em pousio ou cultivem safras menos intensivas em água, como feno durante a temporada, em troca de compensação de um fundo geral
• Conservação da água através da implementação de um mecanismo de feedback de equilíbrio que se adapta aos fluxos mais baixos do rio, diminuindo automaticamente o consumo de irrigação em tempo real

p O modelo descobriu que as melhorias na infraestrutura não compensariam a perda total de água, dados os cenários de aquecimento, o que significa que as atualizações seriam um benefício adicional para as outras estratégias, mas não uma estratégia autônoma suficiente.

p Com conservação de água, o mecanismo de feedback pode retornar água suficiente para manter fluxos de fluxo mínimos, mas leva a quedas nas retiradas de irrigação durante uma seca, esgotando quase 29% da demanda de água durante a estação de crescimento. Os pesquisadores disseram que a resiliência da comunidade exigiria esforços colaborativos para se envolver em práticas de compartilhamento de água, como bancos de água, adesão responsável às restrições voluntárias e, a longo prazo, diversificação de culturas para se preparar para um clima em mudança.

p Os cenários de bancos de água, que existem em muitas formas e na maioria dos estados ocidentais, economizou uma quantidade significativa de água durante a estação seca crítica, mas eram menos flexíveis e responsivos do que o método de feedback.

p Os pesquisadores dizem que a resiliência geral pode ser alcançada por meio de uma combinação de bancos de água, melhorias de infraestrutura e mecanismos de feedback reflexivo. Em vez de priorizar a irrigação sozinha no que provavelmente seria uma solução de curto prazo, Ross e Chang sugerem que os agricultores aproveitem as estratégias adaptativas acima, que avaliam a variação da variabilidade sazonal e ajustam as retiradas de acordo.

p "Todos estes estão na mesa para o Grupo de Bacias Hidrográficas de Hood River, "Ross disse." O lado bom é que há uma boa infraestrutura de colaboração entre os distritos de irrigação, grupos ambientais e tribos que se dedicam a manter o habitat de espécies ameaçadas de extinção, habitat de peixes e restauração da bacia. "

p O estudo foi publicado em Revista de Ciências Hidrológicas.