Brigadas de bairro e equipes de funcionários do governo invadiram árvores caídas e retiraram pedaços de concreto de casas desabadas na segunda-feira, enquanto a capital cubana tentava se recuperar do que as autoridades chamaram de o mais forte tornado a atingir Cuba em quase 80 anos.

Três pessoas morreram e centenas ficaram feridas, pelo menos 12 em estado crítico, depois que o tornado pousou com ventos estimados em 320 km / h em três bairros do leste de Havana.

Membros do Conselho Provincial de Defesa de Havana disseram que 90 casas desabaram completamente e 30 sofreram colapso parcial.

Um quarto dos cerca de 2 milhões de pessoas da cidade ficaram sem energia na tarde de segunda-feira e mais de 200, 000 pessoas perderam o serviço de água devido a uma falha de rede e cortes de energia que deixaram as bombas fora de serviço. Cerca de 100 cisternas subterrâneas próximas à seção costeira de Havana foram contaminadas pela água do mar.

Três subestações elétricas foram derrubadas pelo tornado, o mais forte a atingir Cuba desde 26 de dezembro, 1940, quando um tornado de categoria F4 atingiu a cidade de Bejucal, no que hoje é a província de Mayabeque, funcionários disseram. Também pareceu ser o primeiro tornado a atingir a capital em pelo menos alguns anos.

Os residentes dos três bairros relativamente pobres atingidos pelo tornado estavam se preparando para mais calamidades quando o sol tropical começou a secar os edifícios encharcados, o que muitas vezes pode levar a estruturas que se deslocam e desmoronam.

Julio Menendez, um trabalhador de restaurante de 33 anos, disse que seu bairro no distrito 10 de Octubre de Havana parecia "um filme de terror".

"De um momento para o outro, ouvimos um barulho semelhante ao de um avião caindo do céu. A primeira coisa que fiz foi abraçar minhas filhas, "quem tem 9 e 12 anos, ele disse à Associated Press.

O motorista Oster Rodriguez disse que em meio a uma forte tempestade, o que parecia um grosso, nuvem rodopiante pousou na praça central do bairro Reparto Modelo "como uma bola de fogo". Ele viu um ônibus ser derrubado, embora ele disse que o motorista escapou ileso.

Miguel Angel Hernandez, do Centro Cubano de Meteorologia, disse que o tornado era uma categoria F3, com ventos entre 155 e 199 milhas por hora, produzida quando uma frente fria atingiu a costa norte de Cuba. Outro meteorologista disse à mídia estatal que o tornado pode ter sido ainda mais forte.

Alguns dos maiores danos do raro tornado da noite de domingo ocorreram no bairro oriental de Guanabacoa, onde o twister arrancou o telhado de um abrigo para dezenas de famílias desabrigadas.

Os cubanos que enfrentam longas esperas por moradias do governo costumam viver nesses abrigos multifamiliares por anos.

Dianabys Bueno, 31, estava morando no abrigo com seu marido e filho depois que foram forçados a se mudar pelo desabamento de sua casa no centro de Havana. Muitas das moradias em Havana estão em péssimas condições devido a anos sem manutenção, e desmoronamentos de edifícios são rotineiros, mesmo em tempestades comuns.

"Isso já aconteceu conosco uma vez, "Bueno disse." Não vou a lugar nenhum.

Em torno de Havana, carros foram esmagados por postes de luz caídos e veículos ficaram presos nas enchentes.

Leanys Calvo, um cozinheiro de restaurante no bairro 10 de Octubre, disse que estava trabalhando na noite de domingo, apesar da chuva forte e do vento, quando ouviu um barulho estrondoso do lado de fora e olhou para fora para ver o que parecia ser um tornado tocando o solo.

"Foi algo que tocou no solo, e depois decolou novamente. Era como uma torre, " ela disse, descrevendo-o como exibindo cores de vermelho e verde. "Esteve aqui por dois ou três segundos, nada mais. Eles foram os segundos mais assustadores da minha vida. "

O tornado arrancou o telhado de concreto de um prédio de apartamentos no bairro Regla de Havana e o jogou em um beco, prendendo os residentes em suas casas por um breve período.

Marlene Marrero Garcia, 77, disse que estava em seu apartamento no térreo com seus netos e bisnetos na noite de domingo quando ouviu transformadores elétricos começarem a explodir. Então o tornado passou.

"Parecia fogo, tudo estava vermelho, então tudo começou a cair, " ela disse.

Marrero disse que ela e sua família ficaram presas nos escombros por cerca de meia hora antes da chegada dos bombeiros.

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