p O cientista alimentar Hang Xiao, da Universidade de Massachusetts Amherst, recentemente recebeu um diploma de quatro anos, $ 491, 220 concessão para estudar o destino bioquímico de sistemas de distribuição de alimentos à base de nanoemulsão no trato gastrointestinal (GI), na esperança de remodelá-los e aumentar a absorção de componentes alimentares benéficos encapsulados em sistemas de distribuição. p Bioquímicos alimentares como Xiao acreditam que, se ingeridos em quantidades e formas adequadas, certos componentes alimentares conhecidos como nutracêuticos podem beneficiar a saúde humana, fornecendo efeitos antiinflamatórios ou anticâncer. Nutracêuticos incluem flavonóides e carotenóides em frutas e vegetais, por exemplo.

p Este projeto, apoiado pelo Instituto Nacional de Alimentos e Agricultura do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, vai se concentrar na manipulação da estrutura e composição dos sistemas de entrega de nanoemulsão para modificar o destino de nutracêuticos encapsulados no trato GI para aumentar sua biodisponibilidade.

p "Na última década, o conhecimento tem avançado sobre como fornecer componentes benéficos aos alimentos de maneira eficaz. Esta pesquisa nos permitirá direcionar a montagem de gotículas de nanoemulsão para criar características que ditarão como elas são digeridas e absorvidas, "Xiao explica." Este seria um modelo para aplicação de nutracêuticos em uma ampla gama de produtos alimentícios. Algum dia, alimentos preparados podem ajudar a diminuir nosso risco de câncer, por exemplo."

p Especificamente, usando cultura de células e modelos animais, Xiao e seus colegas irão projetar nanopartículas lipídicas em três estágios:A partir de gotículas de nanoemulsão contendo nutracêuticos, para micelas mistas e finalmente para quilomícrons. Para iniciar este processo, a digestão desmonta fisioquimicamente as gotículas de nanoemulsão. Os componentes químicos resultantes são então montados em micelas mistas no intestino delgado, onde as células epiteliais chamadas enterócitos os absorvem. Lá, eles são reagrupados em quilomícrons e absorvidos pela circulação sanguínea através do sistema linfático.

p Os cientistas querem influenciar o tamanho e a composição dos quilomícrons, porque essas características ditam o destino dos nutracêuticos encapsulados nos quilomícrons. Certos tamanhos e composições são mais capazes de fornecer nutracêuticos ao sistema linfático, que protege os nutracêuticos de serem eliminados pelo fígado. Isso aumentará a biodisponibilidade de flavonóides e outros compostos benéficos para o corpo, potencialmente oferecendo benefícios para a saúde.

p "Basicamente, estamos utilizando o que já acontece em nossos corpos o tempo todo, mas a introdução de sistemas de nanoemulsão de qualidade alimentar que podem influenciar a natureza das micelas mistas, bem como dos quilomícrons, "diz Xiao." É seguro, é tudo digerido e simplesmente fornece componentes alimentares benéficos em maior extensão do que se o sistema fosse deixado sozinho. "

p Xiao, um especialista em como os componentes dos alimentos interagem com os processos bioquímicos no trato GI, trabalhará com colegas da UMass Amherst, incluindo Julian McClements, um especialista em design de sistemas de entrega em escala nanométrica, e Eric Decker, um especialista em química alimentar. Essa equipe está entre os grupos mais bem-sucedidos do mundo no uso de sistemas de distribuição de qualidade alimentar para aumentar os benefícios de saúde dos componentes dos alimentos.