2018:Um ano de seca - as mudanças climáticas causam um aumento no número de águas doces que secam, pelo menos temporariamente. Também, muitos lagos estão diminuindo permanentemente ou desapareceram completamente. Por volta de 90, 000 quilômetros quadrados de superfície de água já desapareceram nos últimos 30 anos. Essa tendência não é apenas uma ameaça às reservas de água potável e aos principais ecossistemas - a água doce seca também desempenha um papel importante no ciclo global do carbono, e pode ser responsável pela liberação de CO2 e outros gases relevantes para o clima. Dois estudos publicados recentemente realizados com o envolvimento do Instituto Leibniz de Ecologia de Água Doce e Pesca Interior (IGB) revelam que a importância desse fenômeno tem sido subestimada até agora.

Um elemento-chave dos Relatórios de Avaliação publicados pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) é o ciclo global do carbono:o carbono (C) existe em várias formas diferentes na rocha, solos, agua, ar, organismos e a atmosfera; processos de troca contínua ocorrem entre essas esferas. O carbono na forma de CO2 atua como um gás de efeito estufa na atmosfera. “Ao calcular os fluxos de matéria no ciclo do carbono, alguns habitats são muito complexos para capturar, razão pela qual eles não são considerados separadamente no Relatório do IPCC, "explicou o Dr. Gabriel Singer, Líder do grupo de pesquisa Fluvial Ecosystem Ecology do IGB e co-autor de ambos os estudos. E ainda rios, lagos, lagoas e riachos que caem parcial ou completamente secos, ou que tenham níveis de água em queda, pode desempenhar um papel significativo nas emissões globais de CO2, como mostra a equipe de autores:quando os sedimentos do lago permanentemente secos e as superfícies sazonalmente secas de todas as diferentes águas doces são considerados, as estimativas dos fluxos de CO2 das águas continentais para a atmosfera devem ser aumentadas em cerca de 10%. Como tal, a água doce desempenha um papel mais importante no ciclo global do carbono do que se supunha anteriormente.

Os lagos são considerados sumidouros de carbono - isso só é verdade até certo ponto

A equipe analisou inúmeras publicações que contribuíram nos últimos anos para determinar as emissões de CO2 de água doce e sua contribuição para o ciclo do carbono, e as razões para sua dessecação aumentada. Estritamente falando, água doce, e lagos em particular, atuam principalmente como sumidouros de C - o acúmulo de carbono de longo prazo ocorre em seus sedimentos. Se o nível da água cair, Contudo, uma parte cada vez maior do fundo do lago está exposta ao oxigênio atmosférico. Os sedimentos mais secos se tornam, quanto mais a respiração aeróbica aumenta - a matéria orgânica morta no fundo do lago é usada por bactérias, o que, por sua vez, leva à produção de CO2. "Nossa análise mostra que lagos não devem ser considerados apenas como sumidouros C; pelo contrário, eles emitem carbono gasoso quando secam, "enfatizou Gabriel Singer. É provável que esses efeitos aumentem de importância em um clima em mudança:em escala global, por exemplo, por volta de 90, 000 quilômetros quadrados de superfície de água desapareceram completamente nos últimos 30 anos.

Com base no conhecimento acumulado, a equipe de autores calculou um nível básico aproximado para a proporção do ciclo global do carbono que pode ser atribuída à secagem das águas interiores. "Cerca de 0,2 gigatoneladas de CO2 são emitidas globalmente pelas águas secas do interior a cada ano. Como comparação:o fluxo anual de CO2 das águas doces continentais é de aproximadamente 2 gigatoneladas, e os fluxos antropogênicos de combustíveis fósseis totalizam cerca de 9 gigatoneladas a cada ano, "afirmou Gabriel Singer. É difícil estimar até que ponto as influências antropogênicas são responsáveis ​​pelo aumento da aridez; as influências potenciais são atribuídas à mudança do uso da terra em áreas de captação de água ou a medidas que causam a secagem permanente de lagos sazonalmente secos após a água remoção. E, claro, a secagem local também pode ser uma consequência das mudanças na temperatura e na precipitação associadas às mudanças climáticas globais.

Reservatórios são alvos potenciais para reduzir as emissões de CO2 das águas interiores

Os resultados do estudo oferecem novos cursos de ação à humanidade. "Quanto mais sabemos sobre como funciona o ciclo global do carbono, mais fácil podemos identificar potenciais alvos, particularmente quando se trata de absorver os possíveis efeitos de feedback das mudanças climáticas, "afirmou Gabriel Singer. Reservatórios, por exemplo, são águas artificiais onde é conscientemente aceito que áreas de sedimentos repetidamente secam durante as flutuações do nível da água. É essencial realizar uma avaliação holística do papel desempenhado por tais sistemas no ciclo do carbono. Essa avaliação também inclui o fornecimento de informações detalhadas sobre as emissões de gases de efeito estufa. Isso é particularmente verdadeiro quando se trata de selecionar locais para a construção de novos reservatórios potenciais, mas também no que diz respeito a como a gestão dos reservatórios existentes pode ser adaptada ou se, possivelmente, tais reservatórios devem até ser removidos.

Outro artigo da equipe de Gabriel Singer publicado recentemente explora os efeitos da alternância das fases seca e úmida em ecossistemas fluviais nos fluxos de matéria. Durante seu tempo como jovem cientista visitante no IGB, Marisa Arce investigou a existência de nitrogênio nos sedimentos, oxidação de amônia, e as emissões de óxido nitroso, outro importante gás de efeito estufa. Na verdade, o óxido nitroso diminui durante os períodos de seca, mas aumenta novamente assim que ocorre a chuva. As descobertas ajudam os cientistas a compreender mais claramente o comportamento dos fluxos de nitrogênio em rios e riachos expostos a alternância das fases seca e úmida. Devido às mudanças climáticas, tal cenário afetará um número maior de ecossistemas fluviais no futuro - e pode mudar o papel que eles desempenham nos ciclos globais da matéria.