A mídia social recebeu recentemente o crédito por reduzir o número de vítimas causadas por ataques aéreos na guerra civil síria. O sistema de alerta precoce, desenvolvido pela startup de tecnologia Hala Systems, usa sensores remotos para detectar aeronaves voando sobre a província de Idlib, no norte, controlada pela oposição. Os alertas são enviados via Facebook e aplicativos de mensagens instantâneas, como o WhatsApp, para civis e trabalhadores humanitários nas áreas afetadas. Essas mensagens fornecem informações relevantes, como as áreas que podem sofrer bombardeios pesados ​​e a duração dessas incursões.

Desde o seu lançamento em 2016, o sistema supostamente reduziu o número de vítimas na região causadas por ataques aéreos em até 27%. O sistema também aciona sirenes antiaéreas tradicionais que podem realmente ser mais eficazes do que a mídia social para alcançar dados demográficos importantes nas áreas afetadas. No entanto, este exemplo mostra por que a mídia social se tornou uma grande notícia para gerentes de emergência que buscam fornecer informações precisas e oportunas às pessoas afetadas por desastres.

Incidentes como o furacão Sandy em setembro de 2012 mostraram como as equipes de resposta a desastres podem aproveitar o "poder da inteligência coletiva" fornecido pela mídia social. Membros do público usam essas plataformas para compartilhar informações críticas que ajudam a construir uma imagem maior da situação. Eles também desempenham um papel fundamental na correção de informações incorretas e na dissipação de rumores que podem dificultar os esforços para restaurar serviços essenciais nas áreas afetadas.

As hashtags do Twitter, em particular, funcionam como "espaços para fogueiras", transformar dados gerados por cidadãos em informações que ajudam os socorristas a alocar recursos para as pessoas que mais precisam deles. Os gerentes de emergência freqüentemente usam plataformas de coleta de informações como Ushahidi e Twitcident para ajudá-los a filtrar o grande volume de dados disponíveis nesses sites em cada estágio do incidente.

Eles também mobilizaram "voluntários digitais" que oferecem seu tempo sem ter que sair de casa para ajudar nessa tarefa. Grupos como o Virtual Operations Support Teams e a Digital Humanitarian Network ajudaram a analisar os dados de mídia social gerados durante desastres naturais, como o furacão Harvey, bem como incidentes terroristas, como os ataques terroristas de novembro de 2015 em Paris.

A mídia social também pode ser usada pelos cidadãos para fornecer apoio emocional e material às pessoas que vivem em áreas afetadas por desastres. Nossos projetos de pesquisa CascEff e IMPROVER encontraram vários exemplos de tais campanhas de mídia social lideradas por cidadãos. Isso inclui #hasselthelp, que forneceu abrigo para os frequentadores do festival que fugiram do desastre do festival Pukkelpop de 2011. E #PorteOuverte, que cumpria a mesma função para os apanhados nos atentados terroristas de Paris.

Essas hashtags parecem capacitar as comunidades locais a se unirem na resposta a desastres, teoricamente aumentando sua resiliência em relação a tais incidentes no futuro. Mesmo assim, os usuários de mídia social normalmente se desligavam desses grupos online depois que suas perguntas sobre o incidente eram respondidas. E descobrimos que eles não mostraram necessariamente um compromisso mais forte em responder aos desastres. O que mais, É provável que as organizações de gerenciamento de emergências continuem sendo as fontes mais influentes e confiáveis ​​de informações sobre crises em um futuro previsível.

O problema de depender da mídia digital para resposta a desastres é que nem todos têm acesso a ela. Muitas pessoas ainda são céticas quanto à confiabilidade e confiabilidade das informações postadas online. A pesquisa mostra que os membros do público são ainda mais propensos a perceber a mídia tradicional, como jornais, o rádio e a televisão são mais confiáveis ​​do que as redes sociais.

Misturando o antigo e o novo

Porque sempre há o risco de as redes móveis também caírem, qualquer estratégia de comunicação deve envolver uma mistura de mídia tradicional e digital. Nossa pesquisa descobriu que o rádio ainda era visto como o canal de comunicação mais resistente que poderia ajudar a alcançar um grande número de pessoas quando as fontes de alimentação eram interrompidas.

Nosso trabalho também sugere que não há maneiras de usar a mídia social que a torne indispensável para gerentes de emergência. Em vez de, eles precisam avaliar como as pessoas estão se comportando e as informações de que precisam para descobrir a melhor maneira de se comunicar em qualquer cenário, inclusive aprendendo lições de desastres anteriores.

Visões excessivamente otimistas das mídias sociais como uma panacéia para os problemas na comunicação de crise freqüentemente ignoram a importância de uma combinação de ferramentas tradicionais e digitais. Talvez seja por isso que o sistema de alerta de ataque aéreo da Síria, que soou alarmes convencionais com base em dados coletados pelas redes sociais, provou ser tão bem sucedido.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.