A industrialização da agricultura transformou radicalmente a maneira como a maioria dos nossos alimentos é produzida. Tornando a produção em grande escala possível, Isso fez com que mais alimentos estivessem disponíveis a preços mais baixos em todo o mundo. Contudo, estamos cada vez mais vendo o lado negativo desse sistema quimicamente intensivo de produção de alimentos. Hoje, 2, 000 pesticidas com 500 substâncias químicas estão a ser usados ​​na Europa. Contudo, os dados sobre como essas substâncias afetam a qualidade do solo são incompletos e fragmentados, e falha em refletir claramente seu impacto geral nos sistemas do solo e na saúde humana.

Primeira pesquisa realizada no decorrer de dois projetos financiados pela UE, iSQAPER e RECARE, está lançando luz sobre o estado dos solos europeus. Os resultados estão longe de ser tranquilizadores. De acordo com um artigo publicado na revista Ciência do Meio Ambiente Total , resíduos de pesticidas foram encontrados na grande maioria dos solos agrícolas testados em 11 países europeus.

Os pesquisadores analisaram 76 resíduos de pesticidas diferentes de 317 amostras da camada superficial do solo. De forma alarmante, 43 dos 76 resíduos de pesticidas testados foram detectados nos solos. "Considerando que testamos <20% das substâncias ativas atualmente aprovadas nos mercados da UE, a ocorrência de resíduos de pesticidas em solos pode realmente ser maior, "afirmam os autores.

Resíduos de pesticidas foram encontrados em 83% dos solos agrícolas analisados ​​em 166 combinações diferentes de pesticidas. As misturas mais comuns detectadas nas concentrações mais altas foram o polêmico herbicida glifosato e seu metabólito ácido aminometilfosfônico, seguido pelo pesticida comumente usado diclorodifeniltricloroetano (banido na UE em 1986), e os fungicidas de amplo espectro boscalid, epoxiconazol e tebuconazol.

As amostras selecionadas são provenientes de solos utilizados na produção de cereais, safras permanentes, colheitas de raízes, colheitas industriais não permanentes, legumes, e pulsos secos, flores e colheitas de forragem. Os solos das culturas de raízes revelaram um conteúdo de resíduos de pesticidas muito mais alto do que os de outras culturas. Na verdade, todos os solos de cultivo de raízes testados continham resíduos de pesticidas, com 85 por cento deles contendo resíduos múltiplos.

Melhores programas de monitoramento necessários

O conteúdo de resíduos de pesticidas ocasionalmente excedeu suas concentrações ambientais previstas nos solos, mas, no entanto, permaneceu abaixo dos valores-limite para organismos do solo estabelecidos pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos. Mas ainda há motivo para preocupação, uma vez que os métodos usados ​​para determinar os valores limite são inadequados. “Para ter um pesticida aprovado no mercado, apenas cinco animais do solo e dois grupos de bactérias são testados. Mas no solo temos mais de um milhão de espécies, "diz a Prof. Violette Geissen da coordenadora do projeto Wageningen University, Os Países Baixos, em um vídeo postado no site iSQAPER. "Os outros não são testados quanto aos efeitos dos pesticidas. O que realmente é testado é muito menos do que 1 por cento. Além disso, misturas de pesticidas nos solos não são testadas. Diferentes pesticidas podem interagir nos solos; juntos podem ter efeitos sinérgicos em outras pessoas. Ninguém sabe."

O estudo aponta para a necessidade de programas de monitoramento de resíduos de pesticidas e dos efeitos combinados de misturas de resíduos nos solos. Embora RECARE (Prevenção e remediação da degradação de solos na Europa através do cuidado com a terra) tenha terminado, iSQAPER (Avaliação Interativa da Qualidade do Solo na Europa e China para Produtividade Agrícola e Resiliência Ambiental) continua em seus esforços para promover solos saudáveis ​​como base para a produção sustentável de alimentos.