p O boom no fraturamento hidráulico (fracking) levou a um aumento na produção de gás natural nos Estados Unidos em cerca de um terço desde 2006. A produção permaneceu forte mesmo quando os preços do petróleo estavam baixos após a queda significativa de preço em 2014. Diante da recente recuperação dos preços do petróleo e gás, um relatório de 2017 da Agência Internacional de Energia (IEA) prevê a revolução do xisto para obter um segundo vento. p Vários formuladores de políticas e cientistas esperam que o aumento da produção de gás de xisto reduza os preços do gás e as emissões de gases de efeito estufa. Ao substituir o carvão na geração de eletricidade, o gás de xisto já contribuiu substancialmente para a redução observada de 11% nas emissões de gases de efeito estufa dos EUA desde o boom do gás de xisto iniciado em 2007, conforme documentado em um relatório recente da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).

p A data, países responderam de maneiras diferentes às consequências multifacetadas associadas ao uso de gás de xisto, que também teme prejudicar o meio ambiente ao contaminar as águas subterrâneas e superficiais, prejudicando a qualidade do ar local por meio de vazamentos de gás, provocando terremotos, e esgotamento das reservas de água doce.

p Fora da Europa, muitos países com recursos significativos de gás de xisto - como a Argentina, China, e México - seguiram com seus planos de extração. Na Europa, a resposta foi mais diversa. Enquanto a Polônia e o Reino Unido desenvolveram seus primeiros poços exploratórios, Bulgária, República Checa, França, e Luxemburgo proibiu a extração de gás de xisto usando fracking. Repercussões da crise Ucrânia-Rússia, bem como preocupações renovadas com a segurança energética, levaram alguns países europeus, incluindo a Alemanha, para reconsiderar sua posição cética inicial em relação à extração de gás de xisto.

p E daí se o boom do gás de xisto nos EUA fosse replicado em outros países? Quais seriam as implicações nas emissões globais e nos custos para mitigar os gases de efeito estufa se os recursos de gás de xisto disponíveis fossem explorados em outras regiões também?

p Em uma publicação recente na revista ( Política do Clima ), uma equipe franco-alemã de pesquisadores da Grenoble Ecole de Management, Fraunhofer ISI e Enerdata exploraram se o gás de xisto reduz os custos de cumprimento das metas climáticas globais ( Umweltbundesamt ), em particular, para limitar o aumento da temperatura média global em mais de 2 ° C acima dos níveis pré-industriais acordados nas negociações climáticas das Nações Unidas.

p Suas análises, conduzido em nome da Agência Ambiental Federal Alemã, contam com simulações com um modelo tecnoeconômico global (POLES) que inclui uma ampla variedade de tecnologias de geração de energia elétrica e permite uma análise diferenciada de impactos para diversos países e regiões.

p O impacto da disponibilidade de gás de xisto nas emissões de gases de efeito estufa pode ser explicado pelos seguintes mecanismos:

• De acordo com efeito de substituição de combustível fóssil , o gás de xisto substitui o carvão e o petróleo na matriz energética, resultando em menores emissões de gases de efeito estufa.
• Em contraste, a efeito de substituição de baixo carbono significa que - além de substituir o gás natural convencional - o gás de xisto exclui tecnologias como fontes de energia renováveis ​​e energia nuclear, levando a maiores emissões de gases de efeito estufa.
• Finalmente, uma vez que o consumo de energia aumenta em resposta aos preços mais baixos do gás natural e outras transportadoras de energia, a efeito de demanda causa um aumento nas emissões de gases de efeito estufa.

p O impacto líquido da disponibilidade de gás de xisto depende da magnitude relativa desses três efeitos.

p Descobertas que desafiam a sabedoria convencional

p Os resultados das simulações do modelo sugerem que, a longo prazo (até o ano de 2050), as emissões globais de gases de efeito estufa aumentariam em cerca de 0,8 por cento se o gás de xisto estivesse disponível em todos os lugares, em comparação com um cenário em que o gás de xisto era explorado apenas nos Estados Unidos. Mas os resultados também sugerem diferenças entre os países:alguns países como Japão e Índia experimentariam uma pequena redução nas emissões, enquanto outros, como a Argentina, Canadá, México ou Federação Russa, enfrentaria um aumento nas emissões de até 3% no caso da Argentina.

p Esses desenvolvimentos também têm repercussões nos custos de cumprimento da meta de 2 ° C. Por um lado, uma maior disponibilidade de gás de xisto tende a reduzir os custos de mitigação de CO ₂ emissões por tonelada. Por outro lado, uma maior disponibilidade de gás de xisto também pode aumentar as emissões e, portanto, exigir maiores esforços de mitigação para cumprir as metas climáticas dadas.

p Para estimar as implicações da disponibilidade global de gás de xisto nos custos de mitigação de gases de efeito estufa, os pesquisadores estimam os custos de políticas adicionais que precisam ser implementadas para cumprir as metas climáticas dadas para dois cenários. Em um cenário, presume-se que o gás de xisto esteja disponível apenas nos Estados Unidos. Em um segundo, O gás de xisto pode ser explorado em todos os países com uma base de recursos de gás de xisto. Comparar os custos de políticas adicionais para ambos os cenários sugere que, a nível global, a disponibilidade de gás de xisto aumenta os custos de cumprimento da meta de 2 ° C para a maioria dos países. Ainda, também existem diferenças. Por exemplo, para Argentina e México, a disponibilidade global de gás de xisto leva a um aumento nos custos de mitigação de 9 por cento. Os custos de mitigação diminuem apenas para o Japão e a Índia.

p Estimativas conservadoras

p Essas descobertas sobre o papel da disponibilidade de gás de xisto para cumprir metas climáticas ambiciosas são conservadoras, uma vez que não contabilizaram as emissões fugitivas da produção de gás de xisto ou as emissões adicionais do transporte de gás natural liquefeito. Embora a magnitude das emissões fugitivas seja incerta, eles reduzem os benefícios das menores emissões de gases de efeito estufa do gás de xisto em comparação com outros combustíveis fósseis. Se esses efeitos forem levados em consideração, as descobertas seriam ainda mais fortes contra o gás de xisto.

p As conclusões do estudo justificam uma reavaliação do papel do gás de xisto para atender às metas climáticas em muitos países. Eles implicam que uma expansão global em grande escala do gás de xisto aumentaria as emissões de gases de efeito estufa e também os custos de cumprimento das metas climáticas para muitos países. Esses resultados lançam dúvidas sobre o potencial do gás de xisto como uma opção de baixo custo para atender às ambiciosas metas climáticas globais. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.