A exposição a produtos químicos sintéticos encontrados ao nosso redor causou mudanças "preocupantes" no fígado das ovelhas, de acordo com os pesquisadores por trás de um novo estudo.

Os pesquisadores afirmam que o estudo das universidades de Aberdeen, Glasgow, Edimburgo, James Hutton Institute e o Institut National de la Recherche Agronomique (INRA, Jouy-en-Josas) levanta questões sobre o efeito potencial dos produtos químicos ambientais na saúde humana e no meio ambiente.

O fígado, como parte das sofisticadas defesas naturais do corpo, pode quebrar muitos produtos químicos. Contudo, o meio ambiente contém um grande número de produtos químicos que entraram na cadeia alimentar. Isso inclui muitos produtos químicos sintéticos, como plastificantes, produtos farmacêuticos e poluentes orgânicos persistentes (POPs), que não se quebram facilmente.

Isso é particularmente problemático porque o fígado não apenas protege o corpo contra toxinas, mas também ajusta como nossos corpos funcionam, por exemplo, desempenhando um papel na produção ou queima de gordura.

O estudo, publicado hoje em Meio Ambiente Internacional , olhou para os fígados de ovelhas que foram criados em um ambiente com fertilizante de lodo de esgoto contendo produtos químicos potencialmente prejudiciais em níveis comumente encontrados em nosso ambiente diário.

Os animais foram expostos a produtos químicos usados ​​de acordo com as diretrizes agrícolas, ao longo de suas vidas, começando antes mesmo da concepção e continuando até o início da idade adulta.

O estudo descobriu que os fígados das ovelhas expostas ao fertilizante apresentavam anomalias. Além disso, os fígados de ovelhas e carneiros foram influenciados pela exposição de maneira diferente. Por exemplo, as ovelhas expostas tinham quantidades alteradas de gorduras em seus fígados, ao passo que indicações de predisposição ao câncer foram notadas nos fígados dos carneiros expostos.

Os pesquisadores dizem que os resultados são preocupantes porque, se fossem traduzidos para humanos, eles sugerem que a exposição crônica a um ambiente poluído com produtos químicos acabará por prejudicar o fígado, potencialidade que contribui para doenças relacionadas ao fígado.

O professor Paul Fowler, da University of Aberdeen, disse:"Um fígado que funcione bem é importante para a saúde e o desenvolvimento. Portanto, os riscos para o fígado, como exposições a produtos químicos, precisam ser melhor compreendidos. As doenças relacionadas ao fígado são altamente prevalentes na população, com doença hepática gordurosa não alcoólica que afeta mais de 20% das pessoas. O câncer de fígado está entre as causas mais comuns de morte por câncer. Infelizmente, as incidências de doenças relacionadas ao fígado estão aumentando e precisamos entender se esses tipos de produtos químicos estão contribuindo para as doenças do fígado.

"Sabemos que produtos químicos ambientais, como ftalatos e metais pesados ​​aos quais somos expostos diariamente, são prejudiciais ao fígado, mas não sabemos a extensão do dano. Nosso estudo examinou o que deu errado e essas informações são úteis para nos ajudar a desfazer o dano. "

Dr. Panagiotis Filis, um cientista pós-doutorado na Universidade de Aberdeen e primeiro autor do projeto, acrescentou:"Nosso estudo fornece evidências adicionais para os efeitos prejudiciais de produtos químicos ambientais em nossos corpos. O fato de que uma série de efeitos diferentes foram observados nos animais expostos quando eles ainda eram apenas adultos jovens, é preocupante.

"Esperamos que isso inclua uma melhor gestão de produtos químicos ambientais e monitoramento de pessoas em risco."