Um esquema de restauração nas colinas do Peak District tem o potencial de reduzir o nível de risco de inundação para as cidades e vilas abaixo, de acordo com os pesquisadores.

Professores Tim Allott e Martin Evans e Dra. Emma Shuttleworth, da Universidade de Manchester, dizem que as medidas tomadas pelo grupo de conservação Moors for the Future Partnership reduziram os fluxos de pico de água das áreas pantanosas.

A parceria Moors for the Future restaurou mais de 32 quilômetros quadrados de turfa nua desde sua formação em 2003 por meio de uma série de intervenções, incluindo estabilizar turfa nua, e bloqueio de barrancos de erosão com represas. As medidas foram postas em prática para enfrentar o impacto destrutivo das mudanças climáticas, poluição, incêndios florestais e gestão antipática da terra.

Mas os especialistas também acreditam que a gestão sustentável no Peak District tem o potencial de aliviar o risco de enchentes a jusante em comunidades em risco, como Glossop, que foi gravemente afetado em 2002.

O estudo detalha as conclusões do projeto Making Space for Water, uma colaboração entre os pesquisadores de Manchester e Moors for the Future Partnership. É publicado no Journal of Hydrology X, e foi financiado pelo Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (DEFRA).

Usando áreas de teste no Kinder Scout, a equipe que descobriu que a revegetação de turfa nua e barragens de represamento reduz o volume de pico de fluxo em 57%, e triplica o tempo entre o pico da chuva e o pico do fluxo.

Embora este trabalho de restauração tenha sido iniciado pela parceria Moors for the Future por mais de 15 anos, o foco tem sido amplamente no controle da erosão e na melhoria da biodiversidade. A nova pesquisa mostra que o controle de enchentes agora pode ser adicionado aos muitos benefícios da restauração de turfeiras danificadas. Este é um exemplo de gestão natural de inundações, que busca restaurar os processos naturais do rio que foram adversamente afetados pelas ações humanas.

"O trabalho de restauração está acontecendo em muitas áreas montanhosas do Reino Unido, e, portanto, nossas descobertas sugerem que outras regiões podem estar se beneficiando de melhorias no controle de enchentes ainda não contabilizadas, "disse o professor Allott.

"Este trabalho continua por meio de nosso novo projeto financiado pelo NERC, Protect-NFM, que se baseia nas descobertas do artigo, e irá explorar maneiras de otimizar a restauração da paisagem como uma forma de baixo custo para reduzir o risco de enchentes em comunidades rurais perto de riachos e rios íngremes de planalto, "acrescentou o professor Evans.

"Este trabalho apresentado aqui é um passo importante para evidenciar como a conservação da manta de turfeiras reduz o risco de inundações, "disse o Dr. Dave Chandler, Gerente do Programa de Ciências da Moors for the Future Partnership. “Isso demonstra claramente a enorme magnitude desse efeito nas terras altas, confirmando nossa teoria de que um dos muitos benefícios de reparar pântanos de manta danificada é uma redução nas taxas de fluxo das terras altas. É também um passo importante para evidenciar os principais serviços ecossistêmicos fornecidos por pântanos de manta saudável, e o impacto do nosso trabalho de conservação para as comunidades nos vales abaixo. "

"As turfeiras são um recurso fantástico e os projetos de restauração têm vários benefícios para o meio ambiente, "disse Christian Wilcox, Gerente de Área de Inundação e Risco Costeiro para a Agência Ambiental. “Temos o prazer de estar envolvidos neste estudo, apoiando a equipe com dados hidrométricos e conselhos. Estamos curiosos e interessados ​​em ver o que os resultados mostrarão em termos de evidências para a redução do risco de inundação e esperamos ver outro exemplo de quão natural a gestão do risco de inundações pode deixar um legado real de múltiplos benefícios para as gerações futuras. Projetos como este, que têm o potencial de fornecer habitat, risco de inundação, e benefícios mais amplos para a saúde e o bem-estar são sempre estimulantes de se fazer parte. "