Os meteorologistas podem estar procurando no lugar errado ao trabalhar para emitir avisos de tornado, uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Ohio demonstrou.

Historicamente, tem havido um grande número de teorias conflitantes sobre como os tornados se formam, mas o mais amplamente aceito é que eles se formam de cima para baixo, com base no trabalho realizado entre os anos 1970 e 1990. Pela primeira vez, novas evidências observacionais mostram que eles realmente se formam a partir do zero, o que pode ter um impacto profundo na forma como os avisos de tornado serão emitidos no futuro. É a primeira vez que essas hipóteses podem ser avaliadas observacionalmente, graças a um moderno sistema de radar que coleta dados muito rapidamente.

“Precisamos reconsiderar os paradigmas que temos para explicar a formação de tornados, e precisamos comunicar isso especialmente aos meteorologistas que estão tentando fazer e emitir avisos, "disse a Dra. Jana Houser, professor assistente de meteorologia na Universidade de Ohio e co-autor do novo estudo. "Com base em nossos resultados, parece que você nunca vai realmente encontrar evidências fortes de um tornado descendo, portanto, precisamos parar de fazer disso uma prioridade em nossas estratégias de previsão. "

Uma equipe liderada por Houser demonstrou que os tornados realmente se formam no solo e sobem rapidamente, ao contrário da antiga hipótese de que a maioria dos tornados se forma no nível das nuvens e desce para tocar a terra. Esta evidência, O primeiro de sua espécie, foi reunido depois que Houser observou um tornado EF5 em maio de 2011; este trabalho começou durante seu trabalho de doutorado na Universidade de Oklahoma. Essas descobertas foram posteriormente confirmadas por meio de observações de vários outros tornados, incluindo uma análise visual e de radar muito convincente do mortal tornado El Reno de maio de 2013.

"As observações acopladas de radar visual e próximo à superfície do caso El Reno 2013 permitem uma análise do processo de tornadogênese que nunca foi obtido antes, fornecendo um elo perdido na história da formação do tornado:a rotação associada ao tornado estava claramente presente na superfície primeiro, "Disse Houser. Ela apresentou as descobertas à American Geophysical Union em uma conferência em 14 de dezembro.

As descobertas indicam que um vórtice com a força de um tornado pode estar ativo no solo por um minuto ou mais antes que a coluna mais profunda do tornado se forme e seja detectada pelo radar convencional. Contudo, avisos de tornado são emitidos com base em leituras de radar que captam assinaturas de vórtice no nível da nuvem ou acima.

“Precisamos traçar estratégias de como estamos emitindo avisos de uma forma um pouco diferente. nunca teremos uma melhoria em nosso sistema de alerta, "Houser disse.

O desafio é obter esse tipo de leitura rapidamente. O radar convencional não consegue obter leituras ao nível do solo em uma área ampla porque os objetos no caminho, como colinas, edifícios e árvores, interromper os dados, e eles coletam dados lentamente. Os dados de Houser vieram do Rapid-scan da Universidade de Oklahoma, X-band, radar móvel polarimétrico (RaXPol). As observações de radar do campo de vento foram usadas para rastrear assinaturas de tornádicos no centro da tempestade. No tornado El Reno de 2013, observações mostraram evidências de um tornado que só era visível em dados de radar a menos de 20 metros acima do solo, mas em nenhum outro lugar, no inicio. O próximo ângulo de elevação acima não mostrou nenhuma rotação com força de tornado.

Em todos os quatro casos, nenhum dos tornados se formou de cima para baixo. Três formados de baixo para cima, e um contraiu quase simultaneamente ao longo da profundidade da coluna sendo observada.

Os tornados se formaram em 30 a 90 segundos, fazendo com que a perspectiva de prever tornados com 100 por cento de precisão pareça desanimadora.

No maior tornado que a equipe estudou, o mortal tornado El Reno de 2013, a documentação de vídeo mostrou que uma nuvem de funil era visível por um minuto e 40 segundos antes do desenvolvimento de um derivado de radar, vórtice verticalmente contínuo. Essa tempestade acabou tendo uma largura de 2,6 milhas e ventos superiores a 300 milhas por hora. Quando os dados do radar foram reexaminados, foi determinado que o único sinal de rotação de força de tornádico que existia no início ocorreu nos dados de elevação mais baixa, menos de 20 metros acima do solo, que esteve presente por cerca de um minuto antes da formação do tornado e persistiu até que o resto do tornado se desenvolvesse. Isso forneceu a primeira confirmação de que o tornado começou no solo e foi capaz de persistir naquele nível por quase dois minutos antes da formação do vórtice mais profundo.

Houser disse que, ao compreender melhor os mecanismos de formação de tornados, é possível que os previsores possam gerar curto prazo, modelos de alta resolução de tempestades poucas horas antes de ocorrerem para determinar sua probabilidade de produzir um tornado, esforços já realizados pelo Serviço Meteorológico Nacional e pelo Laboratório Nacional de Tempestades Severas.

Outros esforços podem incluir estacionário, sistemas de radar baseados em solo, embora fosse necessário haver um cobertor deles para se provar eficaz, bem como observadores de tempestades retransmitindo respostas visuais aos meteorologistas.

"Se pudermos ter uma imagem concreta do que está acontecendo na formação do tornado, teremos uma visão melhor dos processos e mecanismos de previsão de tornados, "Houser disse.