Em agosto, o governo sueco nomeou Karin Olofsdotter como a nova embaixadora sueca nos Estados Unidos. A nomeação é de importância histórica, já que Olofsdotter é a primeira mulher sueca a ocupar o cargo. O domínio masculino na diplomacia remonta ao tempo, e os homens continuam a superar as mulheres entre os diplomatas do mundo. Contudo, a proporção de mulheres diplomatas tem mostrado uma tendência de aumento desde o final da década de 1990, inclusive a nível de embaixador.

Há muito se sabe que uma distribuição de gênero nas tarefas de trabalho freqüentemente surge quando as mulheres entram em ambientes dominados pelos homens. Mais precisamente, os homens continuam super-representados em posições de poder e status, enquanto as mulheres ficam super-representadas em várias funções de apoio com menos status. A área da diplomacia até agora permaneceu pouco estudada a este respeito.

Ann Towns, professor associado de ciência política, e sua colega pesquisadora Birgitta Niklasson realizaram um estudo dos padrões de gênero na diplomacia examinando todas as nomeações de embaixador feitas pelos cinquenta países mais ricos do mundo em 2014 - quase 7.000 no total.

“Nossa principal questão de pesquisa dizia respeito a gênero e status. Investigamos se os homens tendem a estar sobrerrepresentados em posições caracterizadas por poder e prestígio, como em cidades como Washington, D.C. e Moscou, 'diz Towns.

O estudo mostra que 85 por cento dos embaixadores do mundo são homens. Mas a participação varia regionalmente e entre os países. Os países nórdicos têm a maior proporção de embaixadoras mulheres, 35 por cento, seguido pela América do Norte com 25 por cento. Ásia e Oriente Médio estão bem abaixo da média, com 10 e 6 por cento, respectivamente. América do Sul, África e Europa, não incluindo os países nórdicos, estão todos próximos do valor médio, que é 15 por cento.

Contudo, existem grandes variações dentro dessas regiões. Por exemplo, as Filipinas e a Colômbia se destacam de seus vizinhos com proporções de 41 e 28 por cento, respectivamente.

'A diplomacia como uma instituição de gênero único está mudando, 'diz Towns.

Quando se trata do status das posições de embaixador, medido em termos do tamanho dos recursos militares e econômicos do país anfitrião, há um padrão de gênero claro e consistente.

A proporção de embaixadores do sexo masculino é maior em países anfitriões com as maiores economias e forças militares, isso é, há maior domínio masculino nas posições de embaixador com status superior. A distribuição de embaixadores por gênero é mais proporcional em outros países anfitriões. A sub-representação das mulheres não é enorme, mas é consistente em todas as métricas que os pesquisadores usaram para medir o status militar e econômico.

'Diplomacia exibe os mesmos padrões de gênero que em uma variedade de outras instituições e ambientes, 'diz Towns.

Então, quando o governo sueco nomeou Karin Olofsdotter como nova embaixadora nos Estados Unidos, um padrão foi quebrado.

“Uma parcela muito pequena de todos os embaixadores em Washington são mulheres. A nomeação de Olofsdotter para servir como embaixador em uma das capitais mais prestigiadas do mundo deve ser vista à luz de nossas descobertas, como sua presença ajuda a quebrar o padrão de gênero na diplomacia, 'diz Towns.