As compensações de carbono ajudam a reduzir o total global de gases de efeito estufa financiando projetos como o reflorestamento no Equador. © Fotógrafo:Elena Kalistratova | Agência:Dreamstime Com bandas como Coldplay e Pink Floyd lançando álbuns neutros em carbono, companhias aéreas como a Silverjet alegando neutralidade de carbono e um grupo crescente de celebridades alardeando seus estilos de vida de baixo carbono, uma pessoa pode se perguntar como todos eles fazem isso. Como fazer bandas, as empresas e as pessoas anulam o que parece ser uma emissão inevitável? A neutralidade do carbono começa com a redução. É um esforço concentrado para produzir menos resíduos e usar mais energia renovável. Depois que a redução atingiu seu limite, ou seu limite confortável, compensações de carbono pode compensar o resto.
As compensações de carbono são uma forma de comércio. Quando você compra um offset, você financia projetos que reduzem gás de efeito estufa (GEE). Os projetos podem restaurar florestas, atualizar usinas e fábricas ou aumentar a eficiência energética de edifícios e transportes. As compensações de carbono permitem que você pague para reduzir o total global de GEE, em vez de fazer suas próprias reduções radicais ou impossíveis. As emissões de GEE misturam-se rapidamente com o ar e, ao contrário de outros poluentes, espalhados por todo o planeta. Por causa disso, realmente não importa onde ocorrem as reduções de GEE se menos emissões entrarem na atmosfera.
As compensações de carbono são voluntárias. Pessoas e empresas os compram para reduzir suas pegadas de carbono ou construir sua imagem verde. As compensações de carbono podem neutralizar atividades específicas, como viagens aéreas e carros, ou eventos como casamentos e conferências.
Alguns ambientalistas duvidam da validade e eficácia das compensações de carbono. Como o comércio de carbono comercial é um mercado emergente, é difícil julgar a qualidade dos fornecedores e projetos de compensação. As árvores nem sempre vivem uma vida plena, projetos de sequestro (para a contenção de emissões a longo prazo) às vezes falham e as empresas de compensação ocasionalmente enganam seus clientes. E compensações voluntárias podem facilmente se tornar uma desculpa para abusar e não se sentir culpado por isso.
As compensações de carbono fazem, Contudo, aumentar a conscientização sobre a redução do total mundial de GEE. Neste artigo, aprenderemos como as compensações de carbono reduzem as emissões globais.
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As compensações de carbono ajudam a apoiar fontes de energia renováveis como a energia eólica. © Fotógrafo:Philip Lange | Agência:Dreamstime As emissões de GEE são um problema global. As compensações de carbono operam com a ideia de que qualquer redução em qualquer área vale a pena. No entanto, é muito mais barato reduzir ou absorver as emissões em regiões em desenvolvimento ou em transição do mundo. As moedas podem ser mais fracas ou os suprimentos mais baratos. Logisticamente, é mais fácil fazer mudanças em uma área que ainda não possui uma infraestrutura desenvolvida.
Compensações, Contudo, são uma espécie de luxo. É você, Afinal, pagando por não emissões - algo que nem existe. Por causa disso, a maioria das pessoas que compra compensações vive em países desenvolvidos, onde reduzir drasticamente as emissões domésticas é difícil e caro. Uma empresa ou residência pode considerar a compra de compensações mais econômica do que reformar um edifício ou eliminar as emissões de automóveis. Com o planeta como um todo produzindo cerca de 25 bilhões de toneladas de CO2 por ano [fonte:Clean Air-Cool Planet], realmente não importa se um projeto de reflorestamento no Equador obtém seu financiamento de um banqueiro equatoriano ou de uma fábrica americana.
As compensações de carbono financiam projetos como o plantio de florestas, conversão para fontes de energia renováveis ou coleta e sequestro de GEE. As compensações apoiam projetos de grande escala e comunitários. Uma única empresa pode restaurar uma floresta em Uganda e apoiar a construção de fogões eficientes em aldeias hondurenhas.
Mas a neutralidade de carbono pode realmente ser comprada? Aprenderemos tudo sobre as compensações de carbono no varejo e por que as pessoas as compram na próxima seção.
Dinheiro para nada
Os gases de efeito estufa prendem o calor na atmosfera da Terra. Carros, aviões, usinas de energia e fábricas emitem GEE. O Protocolo de Kyoto, um acordo internacional de GEE, define seis tipos preocupantes de emissões:
© Algumas pessoas compram compensações para compensar as emissões das viagens aéreas. Agência:Dreamstime À medida que as pessoas e as empresas se tornam mais conscientes de suas próprias contribuições para o aquecimento global, alguns recorrem às compensações de carbono como forma de se tornarem neutros. As empresas de compensação primeiro estimam a produção de carbono pessoal de um cliente. Seus sites incluem calculadoras de carbono que determinam o total de GEE produzido por um ano de eletricidade ou condução, um evento ou mesmo um voo de ida e volta. As empresas de compensação então cobram um valor com base em seu próprio preço de GEE por tonelada. O dinheiro financia programas que compensam uma quantidade igual de emissões. Algumas empresas de compensação permitem que os clientes escolham seus projetos; outros não fazem.
Além dos benefícios físicos dos projetos de compensação, as compensações comerciais voluntárias fazem com que os clientes olhem além dos limites de suas próprias residências ou empresas. Antes de comprar compensações, presumivelmente, as pessoas primeiro reduzem suas próprias emissões. Eles podem limitar as viagens, escolha aparelhos com eficiência energética ou converta para energia renovável. Depois que eles não podem mais reduzir, ou se acharem antieconômico fazer isso, as compensações de carbono ajudam a compensar o resto.
Alguns compradores, Contudo, não faça nenhuma tentativa de reduzir suas emissões antes de comprar compensações de carbono. Os críticos afirmam que as compensações proporcionam às pessoas que não desejam mudar seu estilo de vida uma facilidade, forma monetária de assumir responsabilidades reais. As compensações não fornecem expiação de carbono para uma viagem de jato particular ou a construção de uma grande mansão. Quando o carro americano médio produz mais CO2 em um ano do que a produção anual total de um cidadão global médio, está claro que os investimentos monetários não podem substituir as reduções reais de GEE nas nações desenvolvidas [fonte:New York Times].
As compensações de carbono também se tornaram o modelo de responsabilidade corporativa. Empresas com reputação verde atraem um público cada vez mais preocupado com o meio ambiente e o aquecimento global. Como as compensações de carbono são voluntárias, compras generosas podem ajudar a fortalecer a imagem ambiental de uma empresa. Algumas empresas fazem esforços reais para modificar suas operações, criar menos emissões de GEE e compensar o resto. Mas as empresas também podem esconder padrões ambientais frouxos com compensações de carbono altamente promovidas. Ambientalistas chamam esse tipo de engano greenwashing .
Existem centenas de projetos de compensação disponíveis; como você decide o que comprar? Na próxima seção, aprenderemos sobre os padrões emergentes para empresas e projetos de compensação.
É fácil ser verde?A maioria dos indivíduos e empresas que compram compensações de carbono gostam de falar sobre isso. Ver residências ou empresas neutras em carbono geridas sem problemas costuma encorajar outras pessoas a financiar projetos. Então, que melhor maneira de espalhar a palavra do que neutralizar o carbono em megaeventos internacionais?
Para o torneio de futebol da Copa do Mundo de 2006 na Alemanha, A FIFA empregou fontes de energia renováveis, coletou água da chuva, incentivou o ciclismo e comprou compensações que financiaram projetos de energia. As Olimpíadas de 2006 em Torino, Itália, e o Super Bowl XLI também tentou neutralidade por meio de compensações.
Concertos, como o Live Earth e a turnê "Licks" dos Rolling Stones no Reino Unido, também ficaram verdes. A música, Festival de cinema e interativo SXSW planeja comprar offsets para seu evento de 2008. Mas enquanto enormes eventos e shows podem ser neutros em carbono, há pouco que eles podem fazer sobre os milhares de fãs, atletas e artistas que entram e saem de todo o mundo.
consulte Mais informação
Nem todas as compensações florestais são totalmente confiáveis. As compensações de carbono variam significativamente em qualidade porque são intangíveis - não há produto. É fácil para cowboys de carbono - compensar negócios que não são confiáveis - enganar os consumidores com projetos ruins ou inexistentes. Mas com o interesse no crescimento das compensações, organizações ambientais e empresariais estão tentando estabelecer padrões confiáveis para classificar empresas e projetos de compensação. Vários padrões surgiram recentemente:o Voluntary Carbon Standard (VCS), o padrão ouro e o clima, Padrão de Comunidade e Biodiversidade. Embora se concentrem em diferentes tipos de compensações, todos os padrões compartilham o objetivo de trazer ordem ao negócio de compensação de carbono em expansão.
A organização sem fins lucrativos Clean Air-Cool Planet encomendou uma avaliação de empresas de compensação de varejo em dezembro de 2006. O relatório propõe padrões que os consumidores devem considerar antes de comprar compensações. Uma compensação de qualidade financia apenas projetos que não teriam ocorrido sem o apoio extra. Isso é chamado adicionalidade , porque todos os benefícios ambientais devem ser adicionados ao que teria acontecido de qualquer maneira. Um bom deslocamento também deve ter uma precisão linha de base , ou estimativa, de quanto GEE um projeto específico sequestra ou evita. Uma linha de base muito alta faz com que os benefícios do projeto pareçam mais impressionantes do que realmente são. As reduções de GEE devem ser quantificadas com precisão, e os projetos deveriam ter permanência - baixo potencial de liberação de CO2 de volta para a atmosfera em um futuro próximo. Os deslocamentos também precisam ser claros, propriedade registrada para que o mesmo deslocamento não possa ser revendido novamente e novamente.
Quando uma empresa avisa os consumidores sobre os riscos associados aos projetos, está agindo com transparência . As empresas de compensação que financiam projetos florestais devem ser especialmente diretas sobre a permanência dos projetos. Leva anos para as árvores atingirem seu potencial de crescimento completo, e as empresas nem sempre divulgam a probabilidade de doença ou incêndio. Coldplay comprou 10, 000 mangueiras na Índia para compensar um álbum, apenas para ver muitos deles morrerem vários anos depois. Para o próximo álbum, Coldplay decidiu proteger áreas florestais já estabelecidas no México e Equador.
Apesar das questões de legitimidade, compensações florestais são populares porque representam reais, melhorias visíveis. As pessoas se sentem mais confortáveis comprando 50 árvores do que sequestrando uma tonelada de metano.
O mercado de compensações de carbono no varejo continua crescendo, em parte devido à ausência ou frouxidão dos programas regulamentados de comércio de carbono. Não há mercado obrigatório de GEE nos Estados Unidos, mas grande parte do mundo desenvolvido apóia o Protocolo de Kyoto, um acréscimo à Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima. Os Estados Unidos, apesar de ser um membro da Convenção, optou por não ratificar o Protocolo em 2001.
As compensações de carbono encorajam indivíduos e empresas a assumir a responsabilidade por sua parte nas mudanças climáticas globais. Compensações não desculpam excessos, mas se visto como uma ajuda para as pessoas e o meio ambiente, eles podem ser benéficos. Talvez mais importante, a popularidade das compensações voluntárias pode ajudar a promover um mercado de carbono ou um imposto sobre carbono apoiado por políticas públicas.
Para obter mais informações sobre compensações de carbono, aquecimento global e emissões de GEE, confira os links na próxima página.
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