De entusiastas de barco a pescadores, pesquisadores da Universidade de New Hampshire descobriram um apoio surpreendentemente amplo para o desenvolvimento de energia eólica offshore (OWD) entre os recreacionistas ao ar livre. Também inesperado foi o forte apoio em todo o espectro político, de liberais a moderados e conservadores, com os entrevistados vendo o OWD como um impacto positivo em sua experiência de recreação.

"Essas descobertas são únicas porque a maioria dos estudos anteriores mostra que os recreacionistas tendem a se opor ao desenvolvimento de energia em ou perto de terras públicas e áreas protegidas, "disse Michael Ferguson, professor assistente de gestão e política de recreação. "Mas a maioria dos entrevistados em nossa pesquisa abraçou a ideia de desenvolvimento eólico offshore. Além dos benefícios da energia renovável, eles viram isso como um benefício para toda a comunidade e região, criando oportunidades de turismo, e melhorando suas próprias experiências de recreação. "

No estudo, publicado recentemente no Journal of Great Lakes Research , os pesquisadores da UNH e da Universidade Estadual da Pensilvânia examinaram mais de perto os fatores que influenciam as percepções dos recreacionistas aquáticos em relação ao OWD em geral no Lago Erie. Como parte do estudo, os entrevistados foram questionados sobre a frequência de recreação, Apoio e oposição OWD, orientação política, e percepções em relação às mudanças climáticas. Dos 242 entrevistados, quase metade identificada como velejadores, com o restante dividido igualmente entre usuários da praia e pescadores e todos eram visitantes de passeios de um dia repetidos. Os resultados deste estudo sugeriram níveis significativamente altos de apoio ao OWD entre os recreacionistas aquáticos ao ar livre no Lago Erie em todo o espectro político.

"O desenvolvimento de energia eólica offshore tem demorado para se desenvolver nos Estados Unidos para vários setores sociais, ecológico, e razões políticas, "disse Ferguson." Mas nossas descobertas sugerem que os recreacionistas podem estar abertos a isso e apoiá-lo. "

Alguns exemplos citados para apoio incluem recreação exclusiva e atrações turísticas, como passeios de barco a locais OWD, melhores oportunidades de pesca, especialmente em áreas sem estruturas naturais que atrairiam mais peixes (como rochas e recifes), e mais oportunidades de emprego para tudo, desde construção a negócios relacionados ao turismo, como aluguel e restaurantes.