A erupção do verão de 2018 do vulcão Kilauea na Ilha do Havaí foi uma das mais significativas na história do vulcão, colapsando uma grande parte da caldeira do cume, erupcionando maciçamente de seu flanco e desencadeando um terremoto de magnitude 6,9 ​​no processo. Através de tudo, cientistas do Observatório de Vulcões do Havaí estavam instalando novas estações geofísicas, processamento de dados e elaboração de relatórios em tempo real para autoridades locais e bairros.

No jornal Cartas de pesquisa sismológica , O geofísico da U.S. Geological Survey Brian Shiro e colegas descrevem seus esforços sem precedentes para observar e analisar um vulcão que estava destruindo instrumentos e interrompendo conexões de dados. O artigo faz parte da próxima seção de enfoque da revista em monitoramento durante crises.

Os pesquisadores monitoraram os sinais de erupção iminente antes do colapso do respiradouro Pu'u 'Ō'ō em 30 de abril de 2018, que estava em erupção continuamente desde 1983. Em poucas horas, uma inesperada intrusão de magma começou a migrar através da Zona Rift Leste do vulcão, e "sabíamos que este não seria o próximo episódio da erupção Pu'u 'Ō'ō, "disse Shiro." Dentro de um dia ou mais, quando a intrusão estava se aproximando da área povoada de Leilani Estates, sabíamos que isso poderia ser potencialmente devastador. "

Quando o evento de 2018 terminou, a lava cobriu uma área quadrada de 35 quilômetros e 716 estruturas foram destruídas pelo fluxo, deslocando mais de 2, 500 pessoas. As taxas de emissões de dióxido de enxofre estavam entre as mais altas medidas na ilha e mais de 60, 000 terremotos foram registrados.

Shiro e outros no observatório entraram em ação para continuar monitorando o vulcão mesmo como lava, incêndios, a queda de cinzas e o colapso de penhascos destruíram estações de monitoramento geofísico. Eles também implantaram novas estações temporárias na zona baixa do Rift Leste, com poucos instrumentos. A equipe foi capaz de responder rapidamente, aproveitando as capacidades que foram estabelecidas anteriormente, eles escrevem.

Desde 2014, o observatório vinha construindo energia solar portátil e sistemas eletrônicos para estações de monitoramento que poderiam ser entregues em caminhonetes e lingas de helicópteros. Eles também projetaram a estrutura de rede da ilha para que os dados pudessem ser rapidamente redirecionados em caso de falha da estação ou do retransmissor da rede. E apenas quatro meses antes da erupção, o observatório reconstruiu e migrou todos os seus sistemas de processamento de dados sísmicos para viver em máquinas virtuais que poderiam ser copiadas para servidores em nuvem.

"Para monitorar um perigo, Precisamos tanto dos instrumentos de campo para coletar os dados quanto de uma maneira de devolver os dados aos cientistas e tomadores de decisão para fazer uso deles. Ter um conjunto pré-montado de estações prontas para implantação rápida pode ser um recurso-chave para ajudar a monitorar um emergente, perigo mutável, "Shiro explicou.

Após vários terremotos durante maio de 2018, os pesquisadores tiveram que evacuar permanentemente suas instalações no cume do vulcão, instalação de duas instalações temporárias em Hilo. "É aqui que as máquinas virtuais ou VMs são úteis para HVO, "disse Shiro." Já que tivemos que evacuar nossas instalações, ameaçando nosso data center, fomos capazes de mover facilmente essas VMs para outro lugar e garantir nenhum tempo de inatividade com processamento de dados. "

Shiro se lembra de ter discutido os perigos com o cientista responsável pelo HVO em meados de maio de 2018. A erupção do flanco foi devastadora, ele disse, mas ele achava que os problemas maiores poderiam surgir no cume. "Poucos dias depois dessa conversa, ela fez uma chamada para abandonar as instalações, pois o tremor sísmico só piorou, "Disse ele." Foi a decisão certa, dadas as evidências emergentes de danos estruturais que começaram a aparecer e pioraram nos três meses seguintes. "

Os cientistas se dividiram em três equipes principais para coletar dados em campo, para analisar e interpretar os dados e para se comunicar e coordenar com funcionários do governo e comunidades. A equipe em tempo integral do observatório de 29 cresceu para 90, com pessoas entrando de outros escritórios do USGS, universidades e voluntários.

"Num sentido, os membros da equipe de todos os cinco observatórios de vulcões do USGS atuaram como um só para a resposta de Kilauea, proporcionando valioso treinamento cruzado para todos e ajudando-nos a nos conhecermos para que estejamos ainda mais preparados para a próxima crise, "Shiro disse.