A palavra japonesa "tsunami" significa "grande onda" e é a maneira preferida de se referir aos fenômenos que costumavam ser conhecidos como ondas de maré. Os tsunamis não têm muito a ver com as marés do oceano - eles são criados por eventos sísmicos, como terremotos e deslizamentos de terra no fundo do oceano. Quando chega à costa, um tsunami cria uma catástrofe física e, como resultado, deixa problemas ambientais e de saúde igualmente destrutivos.

TL; DR (muito longo; não leu)

A força de um tsunami causa grandes danos e perda de vidas. E o empurrão da água salgada para fontes de água doce próximas pode atrapalhar a agricultura. As inundações também podem transportar esgoto e substâncias tóxicas ao redor do ambiente, o que representa um risco à saúde.
Uma onda de destruição

Muitos tsunamis são pequenos demais para serem notados, mas alguns podem ter uma onda principal de até 30 metros ou mais. Tão poderosa quanto uma onda desse tamanho, no entanto, é a massa de água por trás dela que é responsável pela maior parte da destruição física. A onda bate contra objetos perto da costa e os destrói, mas a água atrás dela pode se mover muito mais para o interior, levantando edifícios de suas fundações e criando uma piscina de detritos em redemoinho.
Perda de vidas

Os centros O Departamento de Controle e Prevenção de Doenças relata que a maior parte das mortes resultantes de um tsunami são afogamentos, mas, devido à destruição da infraestrutura de saúde pública e saneamento, as condições de saúde se deterioram tanto quando o tsunami recua que muitas pessoas morrem nos dias seguintes. o evento. As condições adversas incluem água e alimentos contaminados, falta de abrigo e falta de acesso para o pessoal médico. As doenças podem se espalhar rapidamente, e as infecções menores podem se transformar rapidamente nas principais. As pessoas que não conseguem sair da área com rapidez suficiente podem morrer expostas se não encontrarem abrigo.
Impacto ambiental

Um tsunami enche fontes de água doce, como córregos, lagos, aquíferos e reservatórios, com água salgada enquanto também contamina o solo. O sal inibe o crescimento das plantas e pode tornar as terras estéreis por vários anos. Todo o conteúdo de edifícios comerciais e industriais pode ser lavado pela massa de água e, como resultado, os produtos químicos podem se misturar em combinações perigosas e podem ser lavados no mar ou depositados no chão. Essa mistura inclui esgoto bruto, o que aumenta o potencial de doenças. A correnteza da água também pode minar falésias, colinas e estradas elevadas que não desmoronam imediatamente, mas tornam-se instáveis e perigosas.
O terremoto de Tohoku em 2011 e o tsunami

O tsunami de 2011 no Japão criou um risco ambiental excepcional destruindo quatro reatores na instalação nuclear de Fukushima. O evento contaminou uma área quase tão grande quanto o estado de Connecticut com radiação, forçando evacuações em massa a longo prazo. Esse tsunami, causado por um forte terremoto de 9,0 graus na escala Richter, atingiu uma altura máxima de 40,5 metros (133 pés), viajou até 10 quilômetros (6,2 milhas) para o interior e foi responsável por 20.000 mortes, além de liberação generalizada de radiação. Os sistemas de refrigeração do reator aparentemente funcionaram normalmente durante o evento, mas o paredão de proteção da instalação era muito baixo para proteger os geradores de backup da onda que avançava.