p O vazamento de óleo no fim de semana ao longo da costa do sul da Califórnia aconteceu não muito longe do local da catástrofe, há mais de uma geração, que ajudou a dar origem ao próprio movimento ambientalista moderno:o derramamento de Santa Bárbara em 1969. p Isso ainda está no topo dos desastres causados ​​por humanos nos Estados Unidos e é o terceiro maior derramamento de óleo do país, atrás apenas das calamidades Deepwater Horizon de 2010 e Exxon Valdez de 1989.

p Durante um período de 10 dias no início de 1969, entre cerca de 3,5 milhões e 4,2 milhões de galões de petróleo bruto derramado no Canal de Santa Bárbara após uma explosão de seis milhas da costa em uma plataforma de perfuração da Union Oil. A área do desastre estava a cerca de 115 milhas do local do 126, O derramamento de 000 galões no fim de semana que sujou Huntington Beach, um famoso ponto de surfe.

p A plataforma Union Oil foi controversa desde o seu início, mas as comunidades locais da Califórnia não tiveram voz nas decisões sobre perfuração em águas federais. E cantos foram cortados durante o processo de construção:os regulamentos exigiam que o revestimento protetor de aço se estendesse pelo menos 300 pés abaixo do fundo do oceano, mas a empresa obteve uma dispensa permitindo a instalação de apenas 239 pés de revestimento.

p Após o derramamento, milhares de pássaros cobertos de óleo morreram e as fotos da carnificina nas praias foram amplamente divulgadas em jornais e revistas.

p O presidente Richard Nixon visitou o local em março de 1969 e disse aos repórteres:"É triste que fosse necessário que Santa Bárbara fosse o exemplo para trazê-la à atenção do povo americano."

p Esse exemplo - de comunidades deixadas de fora das decisões cruciais e cantos cortados para economizar tempo ou dinheiro para grandes empresas - atraiu atenção nacional e causou indignação. Isso deu impulso ao movimento para organizar o primeiro Dia da Terra no ano seguinte.

p Wisconsin Sen. Gaylord Nelson, um dos primeiros ambientalistas, visitou o local do derramamento de óleo em Santa Bárbara e mais tarde disse que isso o inspirou a organizar "um ensino nacional sobre meio ambiente".

p O derramamento de óleo não foi a única crise ambiental dos EUA na década de 1960. As ligações entre o uso excessivo do pesticida DDT e os ecossistemas danificados - incluindo a população cada vez menor de águias - foram o assunto do livro seminal de Rachel Carson de 1962, " Primavera Silenciosa."

p Uma série de legislação ambiental federal de longo alcance foi promulgada no início dos anos 1970, incluindo o estabelecimento da Agência de Proteção Ambiental (1970) e a aprovação da Lei do Ar Limpo (1970) e da Lei da Água Limpa (1972).

p "É frustrante que derramamentos como esse continuem acontecendo, "disse Damon Nagami, um advogado sênior do Conselho de Defesa de Recursos Naturais, enquanto caminhava por áreas isoladas de Huntington Beach. "Eu cresci perto daqui, então isso parece muito pessoal. "

p "Essas catástrofes são totalmente evitáveis, " ele disse, embora ele acrescentou que o gerenciamento de perfuração offshore é complexo porque "há muitos órgãos reguladores com responsabilidades sobrepostas, dependendo se a atividade está acontecendo em águas federais, águas estaduais ou internacionais. "

p Os derramamentos de óleo danificam os ecossistemas costeiros, vida marinha e, se a água carregada de óleo se mover para os sistemas de drenagem de chuva, comunidades locais. "Uma vez que o petróleo entra em um ecossistema, é difícil sair, "Disse Nagami." Os impactos são sentidos há anos, por décadas."

p Don Anair, pesquisador e vice-diretor da Union of Concerned Scientists, disse que derramamentos de óleo são "uma imagem muito visível de nossa dependência de combustíveis fósseis."

p “Devemos fazer todo o possível para garantir que a infraestrutura seja o mais segura possível, mas mesmo isso não eliminará totalmente o risco de derramamento de óleo, ", disse ele." A solução de longo prazo aqui tem que ser a transição para o uso de outras fontes de energia "para alimentar nossos veículos.

p De acordo com a EPA, o setor de transporte é o maior contribuinte principal do país para as mudanças climáticas, responsável por cerca de 29% das emissões de gases de efeito estufa. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.