Florestas tropicais na Amazônia, Indonésia, e a Mesoamérica enfrentam várias ameaças da mineração, óleo, e extração de gás e grandes projetos de infraestrutura nas próximas duas décadas, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Clark University e seus colegas internacionais no Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ) Essa invasão não ameaça apenas as florestas e a biodiversidade, mas também as comunidades indígenas e rurais.

Através do mundo, governos e investidores estão se unindo em enormes projetos de desenvolvimento regional para construir estradas, ferrovias, instalações portuárias, e hidrovias. Seu objetivo é acessar áreas nas profundezas da floresta que são ricas em minerais conhecidos e potenciais, óleo, carvão, e reservas de gás natural junto com outros recursos naturais, apontam os autores.

"Os governos assumiram compromissos de política estrutural para a integração da infraestrutura nacional e transfronteiriça, aumento da produção de energia, e estratégias de crescimento baseadas na exploração adicional dos recursos naturais. Isso reflete acordos políticos entre as elites nacionais que endossam a extração de recursos como um caminho para o desenvolvimento, "de acordo com os autores de" Extração de recursos e infraestrutura ameaçam a cobertura florestal e os direitos da comunidade, "um artigo publicado em 3 de dezembro em PNAS .

Cinco dos 12 autores têm laços com Clark, incluindo o investigador principal Anthony Bebbington, um membro da National Academy of Sciences e do Milton P. e Alice C. Higgins Professor de Meio Ambiente e Sociedade e ex-diretor da Escola de Graduação em Geografia de Clark. Atualmente, Bebbington está atuando como Austrália Laureate Fellow na Universidade de Melbourne.

Os outros autores incluem Denise Humphreys Bebbington, professor associado de pesquisa em Desenvolvimento Internacional de Clark, Departamento de Comunidade e Meio Ambiente; e mais três pesquisadores associados à Escola de Pós-Graduação em Geografia:Laura Aileen Sauls, um candidato a doutorado; John Rogan, professor adjunto; e Kimberly Johnson '16, M.S.'17, que se formou no Accelerated B.A./Master's Degree Program em ciências da informação geográfica e agora trabalha como analista de mapeamento de dados no Institute for Health Metrics and Evaluation em Seattle.

Os pesquisadores da Clark fizeram parceria com pesquisadores e funcionários de ONGs e instituições acadêmicas com foco na comunidade e no meio ambiente na Indonésia, Brasil, Peru, Os Países Baixos, El Salvador, e Austrália.

Os pesquisadores usaram dados geoespaciais e qualitativos, incluindo aqueles coletados por meio de entrevistas e workshops com as partes interessadas no Brasil, Indonésia, Peru, México, Noruega, e El Salvador.

Pesquisas anteriores mostraram que a expansão da infraestrutura levou ao desmatamento, eles dizem. Mas menos investigadores estudaram como as complexas interações entre duas forças massivas - investimento em infraestrutura e extração de recursos - se combinaram para ameaçar florestas e comunidades, de acordo com os autores.

"Este rico corpo de trabalho sobre desmatamento e recomendações de políticas associadas concentra-se muito mais na agricultura e silvicultura do que na extração de recursos ou na infraestrutura de grande escala associada, "Os autores explicam." Há ainda menos análise dos tipos de relações sociais e políticas que foram criadas por esses investimentos em grande escala e que se autoperpetuam por meio do lobby e do re-entrincheiramento das relações de poder. "

Eles enfatizaram a urgência desta pesquisa, dada a monumental infusão de apoio governamental para o desenvolvimento em todo o mundo. Em 2014, por exemplo, o Grupo dos 20 - um fórum internacional de governos, incluindo os Estados Unidos - "comprometeu-se a investir até US $ 90 trilhões adicionais em infraestrutura global até 2030, e em 2016 se comprometeu a vincular planos diretores de infraestrutura em todas as regiões do mundo, "observam os autores.

Eles exortaram os pesquisadores a lançar luz sobre a corrupção governamental e os abusos dos direitos humanos que muitas vezes acompanham esses investimentos maciços, e promover a formulação de políticas que protejam as florestas e as comunidades. Em Honduras, por exemplo, violência e assassinato cercaram o conflito hidrelétrico Aguas Zarcas em 2016.

"Esse investimento agrava os conflitos existentes e cria novos, refletida nos casos mais extremos pelas mortes de defensores ambientais, "enfatizam os pesquisadores. Citando o trabalho da Global Witness, eles notam, "Globalmente, 200 desses assassinatos foram relatados em 2016, e 207 foram relatados em 2017, a maioria ligada a contestações sobre mineração, exploração madeireira, energia hidrelétrica, agroindustrial, e projetos de infraestrutura. "

Para proteger as florestas e os direitos humanos, os autores sugerem "abordagens novas e diferentes para o desenvolvimento que priorizam esses objetivos enquanto acomodam algumas prioridades de extração de recursos e agroindústria".

Os exemplos incluem zoneamento para reservar áreas florestais e manter comunidades; estratégias de energia focadas na redução da construção de barragens e extração de combustível fóssil e eliminação do carvão; manejo florestal comunitário; incentivos financeiros para diminuir a conversão florestal; promoção de manufatura e produção social e ambientalmente responsáveis; e especialmente importante, uma comunidade substancial e uma agenda de direitos humanos.

Os autores explicam padrões convergentes de extração de recursos e perda de floresta. Os impactos diretos da mineração e extração de petróleo e gás nas florestas foram limitados de 2000 a 2014, eles dizem. Contudo, houve exceções. As florestas foram particularmente afetadas pela mineração de carvão em Sumatra e Kalimantan; mineração de minério de ferro, produção de carvão e ferro-gusa no Brasil; e mineração artesanal e de pequena escala em Madre de Dios, Peru, ao longo dos rios da Amazônia brasileira e colombiana, através de Kalimantan, e na Nicarágua.

Por outro lado, perda e degradação florestal resultaram mais dos impactos indiretos da extração de recursos, combinado com investimento em infraestrutura. Quando estradas são construídas para acessar recursos, o governo "sinaliza" que essas áreas podem ser ocupadas e desenvolvidas.

Este fenômeno ocorreu em lugares como a região de Petén no norte da Guatemala e em Madre de Dios no sudeste do Peru, parte da Bacia Amazônica. Após a construção da Rodovia Interoceânica Sul, ligando o Brasil ao Peru, por exemplo, A mineração artesanal e em pequena escala de ouro se intensificou. No futuro, o desenvolvimento mineral pode se expandir em outras partes da Bacia Amazônica, dados os compromissos de grande escala para investir em estradas, hidrovias, e ferrovias, bem como fenômenos como a designação da Venezuela de um "arco de mineração" cobrindo 12 por cento de seu território, agora sob controle militar com suspensão dos direitos constitucionais. Na Indonésia, florestas e comunidades em Kalimantan estão ameaçadas pela mineração de carvão e por uma ferrovia proposta que atravessa a floresta até um porto costeiro.

Enquanto isso, as políticas governamentais que promovem o crescimento terão grandes impactos nas florestas e contribuirão para o aumento das emissões de gases de efeito estufa, dizem os autores. Eles citam como exemplos o Programa de Aceleração do Crescimento do Brasil, construindo rodovias, hidrovias, e usinas hidrelétricas em toda a Amazônia; Os investimentos de Honduras em energia hidrelétrica, mineração, e exploração de petróleo; e o foco da Nicarágua na mineração e exportação de ouro. Este compromisso político com projetos de infraestrutura sem consideração suficiente dos possíveis impactos sociais e ambientais também é aparente em um nível subnacional, onde as regulamentações são ainda mais fracas. Isso levou a novas sobreposições com terras indígenas e áreas protegidas, como no caso de Loreto, Peru, observa o co-autor César Gamboa de Derecho, Ambiente y Recursos Naturales (Lei, Meio Ambiente e Recursos Naturais), uma ONG com sede em Lima, Peru.

Além disso, estão os acordos de infraestrutura e energia multiestaduais, incluindo iniciativas importantes que aumentarão o transporte na Amazônia e na Mesoamérica e aprofundarão a integração em todo o arquipélago da Indonésia.

“O que acontece com as florestas da Amazônia, Indonésia, e a Mesoamérica nas próximas duas décadas dependerão de quais reivindicações sobre essas florestas prevalecerão nessas contestações sobre o uso da terra, "concluem os autores.