p Bombeiros, legisladores, e os residentes da Costa Leste devem observar cuidadosamente a maneira como seus colegas da Califórnia estão lidando com os incêndios florestais que devastam o estado. As forças combinadas que provocaram o incêndio estão cada vez mais presentes no Nordeste, disse Stephen Flynn, diretor fundador do Global Resilience Institute da Northeastern. p "Quanto mais cedo começarmos a agir juntos aqui, o melhor, "Flynn disse, falando do campus de Boston da universidade. "Há muito que podemos aprender aqui na Costa Leste."

p Incêndios florestais no norte e no sul da Califórnia devastaram amplas áreas do estado, matando mais de 60 pessoas e destruindo milhares de casas. Embora ainda não esteja claro o que desencadeou os incêndios, existem vários fatores que os aceleraram, disse Flynn, que publicou no ano passado um relatório sobre as mudanças no cenário de incêndios florestais para o Departamento de Segurança Interna dos EUA.

p Primeiro, conforme o desenvolvimento se espalha, moradias e outros edifícios estão invadindo o que antes era deserto. Isso aumenta a probabilidade de que um incêndio se torne fatal ou destrutivo para as casas, Flynn disse.

p Segundo, um clima em mudança está aumentando a probabilidade de condições meteorológicas extremas, Flynn disse. Isso inclui longos períodos de seca e calor - condições que favorecem as florestas para incêndios de rápida movimentação.

p "Essas forças combinadas estão atuando de uma forma muito dramática na Califórnia, " ele disse.

p E são condições que estão cada vez mais presentes ao longo da Costa Leste, e na Nova Inglaterra especificamente, Flynn disse.

p Um bom exemplo da mudança das condições na Nova Inglaterra pode ser visto em Connecticut, Flynn disse.

p Os primeiros colonos desmataram 75% das áreas florestais do estado para usá-las na agricultura familiar. Ao longo dos séculos intermediários, essas fazendas foram vendidas ou abandonadas. No final da década de 1990, 60 por cento de Connecticut estava de volta às florestas.

p "Quando você dirige pela [Interestadual] 395 de Norwich até a fronteira de Massachusetts, tudo que você vê são árvores. Isso teria sido campo aberto naquela época, "Flynn disse.

p O fracasso das fazendas familiares e o subsequente reflorestamento da Nova Inglaterra em geral e de Connecticut em particular significa que há árvores próximas a edifícios que não existiam antes, Flynn disse. Com essas árvores servindo de combustível, isso significa que essas áreas desenvolvidas são mais vulneráveis ​​a incêndios florestais.

p "Quando você combina o risco de calor extremo e seca provocado pela mudança climática com o ambiente construído se movendo para o deserto, são fatores gêmeos que colocam o risco de incêndios florestais em um nível muito maior, "Flynn disse.

p Este é um risco para o qual a Nova Inglaterra não está pronta, ele adicionou, porque o combate a incêndios florestais é muito diferente do combate a incêndios tradicional, e a Nova Inglaterra não teve que lidar com muitos incêndios florestais em grande escala.

p "Bombeiros voluntários não serão suficientes, "Flynn disse.

p Existem passos que os habitantes da Nova Inglaterra podem seguir para se preparar, no entanto.

p Os proprietários podem seguir as dicas dos residentes da Califórnia e mover arbustos ornamentais para mais longe de suas casas e certificar-se de que suas árvores estão devidamente aparadas. Os bombeiros podem trabalhar juntos para ter um plano organizacional para atacar grandes conflagrações. Os legisladores estaduais podem garantir que os bombeiros tenham o dinheiro e os recursos de que precisam.

p "O risco está claramente aumentando, "Flynn disse." Assim que acontecer, poderíamos estar vendo um cenário semelhante ao da Califórnia aqui. "