p O asteroide do tamanho de uma casa 2012 TC4 está programado para dar uma olhada na Terra na quinta-feira, 12 de outubro swooshing por nosso planeta aproximadamente às 5:41 UTC (1:41 am EDT) a uma distância de cerca de 31, 000 milhas (50, 000 quilômetros). Embora houvesse algumas preocupações de que este objeto rochoso pudesse atingir a Terra, as últimas observações confirmam que não representa nenhum perigo para o nosso planeta natal. p "A distância real perdida é fixada em cerca de 50, 000 quilômetros, o que torna a ocorrência uma vez a cada dois anos, um pouco digno de nota, mas não é realmente um grande negócio. Não há perigo em sua próxima passagem ou em qualquer momento no futuro próximo, "Alan Harris, um ex-pesquisador do Jet Propulsion Laboratory (JPL) disse ao Astrowatch.net.

p O asteróide 2012 TC4 foi descoberto em 4 de outubro, 2012 pelo observatório Pan-STARRS no Havaí. Uma semana mais tarde, deu à Terra um rastro próximo ao passar pelo planeta a uma distância de 0,247 LD (distância lunar), ou 58, 900 milhas (94, 800 quilômetros).

p As observações revelam que o TC4 de 2012 é um objeto alongado e em rotação rápida que, no passado, fez muitas aproximações de perto da Terra. A rocha espacial orbita o sol aproximadamente a cada 1,67 anos a uma distância de cerca de 1,4 UA. Os astrônomos estimam que o TC4 de 2012 tenha um diâmetro entre 26 e 85 pés (8 a 26 metros).

p Cálculos revelados pelo JPL em julho de 2017 indicaram que o TC4 de 2012 poderia passar tão perto quanto 4, 200 milhas (6, 800 quilômetros). Esses resultados foram baseados em apenas sete dias de rastreamento deste asteróide após sua descoberta. Contudo, novas observações desta rocha espacial conduzidas no Observatório Europeu do Sul (ESO) por Olivier Hainaut, Detlef Koschny e Marco Micheli da Agência Espacial Europeia (ESA) em julho e agosto de 2017, mostram estimativas diferentes.

p "Os novos cálculos indicam que o TC4 passará com segurança pelo nosso planeta em 12 de outubro, a uma distância de cerca de 43, 500 quilômetros (27, 000 milhas) acima da superfície, ou cerca de um oitavo da distância até a lua, "JPL relatado.

p Portanto, novos dados fornecidos pela última campanha de observação excluem a possibilidade de 2012 TC4 atingir nosso planeta. Harris enfatiza que mesmo se este asteróide colidisse com a Terra, não causaria nenhum dano maior.

p "É pequeno o suficiente (do tamanho do meteoro de Chelyabinsk) que, mesmo que tenha impactado, seria improvável que causasse qualquer dano maior. Lembre-se de que o meteoro Chelyabinsk só causou danos e ferimentos substanciais porque por acaso atingiu uma área povoada. Na maior parte da área da Terra, teria sido completamente inofensivo, "Harris disse.

p O meteoro que explodiu sobre a cidade russa de Chelyabinsk em fevereiro de 2013, ferindo 1, 500 pessoas e danificando mais de 7, 000 edifícios, tinha cerca de 20 metros de largura.

p A próxima aproximação do TC4 2012 oferecerá uma grande oportunidade para os astrônomos em todo o mundo observarem um asteróide de uma distância relativamente próxima. O sobrevôo do asteróide também será monitorado pela International Asteroid Warning Network como parte de um exercício de recuperação, caracterização e relato de um objeto potencialmente perigoso se aproximando da Terra.

p "A passagem de outubro trará o asteroide com magnitude 14, tão extensos estudos físicos serão possíveis, mas apenas brevemente. Provavelmente é um rotador rápido (período inferior a uma hora), então a cobertura rotacional completa provavelmente pode ser obtida em uma única noite, "Harris disse ao Astrowatch.net.