A pessoa média na Europa usa 3.000-5.000 litros de água por dia, dos quais a maior parte é gasta na produção de alimentos - uma parte considerável no outro lado do globo. Os limitados recursos hídricos do mundo estão se tornando um problema ainda mais urgente à medida que as populações crescem e as mudanças climáticas causam secas no Sul e no Norte globais. Embora os estudos já tenham fornecido várias maneiras de reduzir nosso consumo de água, esta informação valiosa muitas vezes não é utilizada.

Os pesquisadores de água da Aalto University queriam comunicar melhor os resultados da pesquisa para um público mais amplo. O Atlas da Escassez de Água, um aplicativo da web criado pelo pesquisador de pós-doutorado Joseph Guillaume e pelo professor assistente Matti Kummu, usa mapas globais interativos para fornecer uma introdução aos problemas que surgem com água limitada - escassez de água - e maneiras de combatê-los.

'As escolhas que os consumidores fazem aqui no Norte têm efeito no outro lado do mundo. Compreender a escassez de água e o impacto de suas ações é o primeiro passo para moldar o futuro. Queríamos criar uma ferramenta de capacitação para que as pessoas pudessem entender melhor o que torna suas escolhas sustentáveis ​​ou não, 'explica o Dr. Guillaume.

O Atlas visualiza como a escassez de água evoluiu nos últimos 100 anos e apresenta cenários potenciais para o resto deste século. O usuário pode explorar como diferentes fatores, como mudanças na dieta e perdas de alimentos, afetam os recursos hídricos em todo o mundo.

'À medida que o uso de água aumenta, torna-se mais difícil acessar o recurso de forma sustentável. Comer menos carne e evitar o desperdício de alimentos pode reduzir o uso de água. Precisamos apoiar iniciativas de governos, ONGs, e empresas com programas de gestão de água. É difícil encontrar um equilíbrio entre as necessidades ambientais e humanas, especialmente quando não há água suficiente para todos. Podemos trabalhar juntos para ajudar os agricultores e outros usuários de água a adotar novas técnicas, e estabelecer acordos de gestão eficazes, 'diz o Dr. Guillaume.

O Atlas da Escassez de Água foi construído com base em pesquisas de ponta. É criado em colaboração com o Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados (IIASA), que contribuiu com cenários futuros para o uso doméstico e industrial da água. Aalto combinou análises do potencial de redução do uso de água, e dados globais sobre o uso e disponibilidade de água, modelado por vários grupos de pesquisa em todo o mundo como parte do Intersetorial Impact Model Intercomparison Project (ISIMIP). As visualizações foram desenvolvidas com a startup finlandesa Lucify.

O Atlas também funciona como uma plataforma para pesquisadores que trabalham com a escassez de água em escala global. O Atlas apresenta um banco de dados de publicação e um banco de dados de conjunto de dados.

“Nós encorajamos os pesquisadores a contribuir com seus próprios trabalhos para o Atlas. A maioria dos dados existe em artigos de periódicos espalhados. Nossa plataforma realmente permite que qualquer pessoa interessada na escassez global de água fique atualizada sobre as pesquisas mais recentes, de uma forma acessível. '

O desenvolvimento inicial do Atlas foi financiado pela Academia da Finlândia no projeto 'Atlas da Escassez de Água Global:compreensão da pressão de recursos, causas, consequências, e oportunidades (WASCO) ', para o período de 01.10.2016 a 30.09.2018.