p O metano (CH4) é o principal ingrediente do gás natural. É o segundo gás de efeito estufa (GEE) mais importante depois do dióxido de carbono (CO ₂ ), e também leva à formação de outro GEE - o ozônio. p O ozônio tem efeitos nocivos para as pessoas, ecossistemas e produtividade agrícola. É uma chamada "força climática de curta duração". Este termo se refere a poluentes que permanecem na atmosfera por um período de tempo muito mais curto do que o CO ₂ mas têm um potencial muito maior para aquecer a atmosfera.

p O tempo de vida dos poluentes climáticos de curta duração é geralmente inferior a 15 anos, ao contrário do CO ₂ que permanece na atmosfera por cerca de 100 anos.

p As emissões de metano estão aumentando

p Desde a era pré-industrial, as concentrações de metano mais do que dobraram. E depois de um período de estagnação, eles estão aumentando novamente desde a última década.

p "No mundo todo, as emissões de metano aumentaram 17% entre 1990-2012, em comparação com um aumento de 53% no CO ₂ emissões. As emissões de metano da UE28 e as contribuições de metano para as emissões globais de GEE da UE diminuíram substancialmente na década de 1990, mas nos últimos 15 anos a taxa de declínio tem sido muito menor ", explica a investigadora do JRC, Rita Van Dingenen.

p Se nada for feito para reduzir as emissões de metano em todo o mundo, eles podem causar entre 40.000 e 90.000 mortes prematuras a mais em todo o mundo até 2050, em comparação com a situação atual.

p Soluções ao nosso alcance

p Um novo estudo do JRC mostra que as emissões de metano causadas pelo homem estão em um caminho não sustentável, mas que existem opções baratas e até lucrativas para reduzir as emissões em um período de tempo relativamente curto.

p “Cerca de 60% das emissões globais de metano têm origem na agricultura, aterros sanitários e águas residuais, e a produção e transporte de combustíveis fósseis. Focar esses três setores pode trazer uma redução significativa nas emissões gerais de metano e nas concentrações de ozônio em todo o mundo ", disse Rita, que apresentou o relatório do JRC hoje na conferência global da OMS sobre poluição do ar e saúde.

p O relatório do JRC mostra que existe um potencial de mitigação global substancial nestes três setores. Em particular, reduções de emissões importantes podem ser obtidas por:

• Em busca de esforços para reduzir o consumo de energia, substituir os combustíveis fósseis, atualizar a velha produção de gás e petróleo, e infraestrutura de distribuição de gás para reduzir vazamentos indesejados.
• Obrigando-se a separação e tratamento de resíduos máximos, e não usar aterro para resíduos biodegradáveis. O potencial de redução global no setor de aterros de resíduos sólidos é estimado em aproximadamente 61% das emissões da linha de base até 2030, dos quais 12% a custos relativamente baixos ou nulos.
• Melhorar os padrões sanitários nos países em desenvolvimento e implementar os padrões ocidentais para o saneamento de águas residuais.
• Seguindo as recomendações da FAO para melhorar a saúde animal e a eficiência da produção de leite e carne. A fermentação entérica dos ruminantes - uma importante fonte de CH4 - também pode ser reduzida, por exemplo, por meio de ajustes nas dietas dos animais e vacinação.
• Mudar hábitos alimentares reduzindo o consumo de carne e laticínios, o que também traria benefícios adicionais para a saúde.

p Os cientistas também observam que há grandes diferenças nas emissões de metano dos setores de produção de resíduos e combustíveis fósseis entre países desenvolvidos e em desenvolvimento. Investir em esforços para alinhar as regiões em desenvolvimento com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) pode desbloquear um enorme potencial de redução de emissões.

p Um desafio global

p A UE está a liderar os esforços globais para combater as alterações climáticas e reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. O bloco está definido para cumprir sua meta de 2020 de reduzir as emissões de GEE em pelo menos 20% em comparação a 1990 - e elevou essa meta para pelo menos 40% até 2030. A meta de 2030 é a base do compromisso da UE com o Acordo de Paris de 2015 , e o quadro legislativo para a sua implementação já foi adotado.

p Em sua Declaração sobre a Revisão das Emissões de Metano, a Comissão Europeia também declarou a sua intenção de rever as emissões de metano no contexto da avaliação de opções para reduzir ainda mais as concentrações de ozono na UE, e promover reduções de metano internacionalmente.

p Contudo, A contribuição da Europa para as emissões globais de CH4 é atualmente de apenas 6%. Reduzir as emissões de metano apenas na Europa não é suficiente para fazer a diferença. A cooperação global para reduzir as emissões de metano é essencial - não apenas para o clima, mas também para prevenir a poluição do ar.

p Os acordos internacionais sobre o clima são, portanto, um meio importante para reduzir as emissões de CH4. Alcançar as metas de redução de emissões incluídas no Acordo de Paris reduziria substancialmente as emissões globais de CH4. Isso significaria que a exposição das populações globais e europeias ao ozônio permaneceria nos níveis de 2010.