p Hábitos alimentares difíceis e processos de desperdício levaram a um sistema que descarta milhões de toneladas de alimentos a cada ano, mas novas abordagens estão resgatando as sobras que nunca vemos para fazer produtos que as pessoas vão querer comer. p Muitas pessoas se preocupam em como alimentar a população mundial em 2050, quando se espera chegar a 9,8 bilhões, mas para alguns a resposta é simples. Toine Timmermans é gerente de programa para cadeias de alimentos sustentáveis ​​na Wageningen University &Research, Os Países Baixos. "Atualmente, temos alimentos suficientes produzidos em todo o mundo para alimentar 12 a 14 bilhões de pessoas - não em 2050, mas atualmente, " ele disse.

p Uma mistura de políticas e incentivos desalinhados criou uma situação em que o mundo produz muito mais alimentos do que precisa, Timmermans diz.

p Centenas de milhões de toneladas de alimentos são descartadas como lixo, enquanto alguns são usados ​​como ração animal, embora grande parte ainda seja própria para consumo humano. Colocar de forma diferente, apenas 55% das calorias das safras mundiais vão diretamente para os humanos. Só na UE, cerca de 88 milhões de toneladas de alimentos são jogados fora a cada ano.

p "Se você olhar os dados - isso não é novo, tem sido assim desde o início dos anos 1980 - diariamente, por pessoa, 5, 000 quilocalorias de alimentos estão sendo produzidos em todo o mundo, " ele disse, que é mais do que o dobro das necessidades diárias médias de uma pessoa.

p Repensando vegetais

p Uma vez que políticas agrícolas falhas que incentivam a superprodução são uma parte do problema, alguns especialistas acreditam que a solução está em repensar totalmente a forma como usamos os alimentos. Pesquisadores como Timmermans estão agora procurando maneiras de consumir alimentos que normalmente não chegam às nossas mesas, bem como remover as ineficiências do sistema que traz os produtos até nós.

p A produção moderna de alimentos cria enormes trilhas de resíduos conhecidas como fluxos laterais - cascas de batata, polpa de cenoura, pedaços de banana, maçãs e uma infinidade de outros subprodutos. A data, poucas aplicações industriais para essas correntes secundárias tiveram sucesso, de acordo com um estudo de 2017.

p Timmermans coordena um projeto chamado ATUALIZAR , que visa nos fazer comer mais dos alimentos que produzimos. Os pesquisadores estão explorando vários ângulos, e em um fio extraímos uma fibra da chicória que pode ser usada para fortificar pães, iogurtes e bebidas. Eles também estão trabalhando com a indústria de fabricação de cenouras, que descarta 50-60% dos vegetais, para encontrar oportunidades de usar o suco e a casca como ingredientes de fibra.

p Apetite

p Há um apetite crescente por esses produtos, tanto das empresas - que querem vendê-los - quanto dos consumidores, Timmermans explica. "No momento, vemos um grande mercado e definitivamente uma tendência, especialmente nas grandes cidades onde os híbridos de carne (produtos que contêm carne) entram em jogo, mas também onde existe uma tendência para produtos totalmente naturais. "

p Emilia Nordlund é líder da equipe de pesquisa para soluções de alimentos no Centro de Pesquisa Técnica VTT da Finlândia. Ela e seus colegas estão trabalhando em um projeto chamado Prominent, investigando os níveis de proteína em fluxos laterais de trigo e arroz. A equipe está aprimorando métodos para extrair proteínas de fluxos secundários de produção de etanol e amido, que pode ser adicionado à massa, biscoitos, bolos, iogurtes e bebidas como substitutos de carnes e laticínios.

p Com enormes áreas da Terra dedicadas à agricultura pastoril ou à criação de safras destinadas à pecuária, identificar novas fontes de proteína de plantas beneficiaria muito o meio ambiente.

p “A pecuária é um grande problema na mudança climática, "Nordlund disse." Então, se pudermos passar a usar mais alimentos à base de plantas e não alimentar os animais com as plantações, não há dúvida de que beneficiaria todo o planeta. De fato, muitos cálculos mostram que os alimentos vegetais são muito mais sustentáveis ​​quando pensamos nas questões ambientais ”.

p Além de fluxos laterais baseados em plantas, os resíduos provenientes da pesca podem ser outra fonte de proteína em produtos como os suplementos.

p A indústria pesqueira hoje desperdiça toneladas de material nutritivo, enquanto os consumidores trocam pratos tradicionais, como caldos, por filés com apresentação perfeita. Se um peixe não corresponder ao perfil exigido, as equipes podem simplesmente jogar a carcaça de volta na água. Esses pedaços de peixe que os clientes mais exigentes não querem comprar - a cabeça, ossos, pele e sangue - também podem ser descartados, ou transformado em ração animal.

p Nutrientes

p Ainda, essas partes são ricas em nutrientes necessários à dieta humana. Dra. Katerina Kousoulaki é cientista sênior do Instituto Norueguês de Alimentos, Pesca e Aquicultura, que lidera o projeto AQUABIOPRO-FIT para desenvolver produtos proteicos de peixes. A equipe quer transformar subprodutos de peixes em pós, suplementos e outros produtos.

p “Queremos tirar o melhor proveito das matérias-primas disponíveis, e peixes e proteínas marinhas e outros compostos bioativos são matérias-primas muito boas para humanos, "Kousoulaki disse." Então é um rebaixamento, um processo de desvalorização, o fato de que está terminando como ração para animais de criação. "

p Trabalhando com o departamento de medicina da Universidade Aristóteles de Thessaloniki, na Grécia, a equipe avaliará como os suplementos afetam o desempenho dos atletas. Os pesquisadores também irão analisar o papel dos suplementos de peixes na saúde mental.

p Um estudo de 2015 no Lancet Psychiatry descreveram evidências para 'a relação entre a qualidade da dieta (e potenciais deficiências nutricionais) e a saúde mental, e para o uso seletivo de suplementos à base de nutrientes para tratar as deficiências. "

p Kousoulaki disse:"Iremos fornecer suplementos nutricionais que irão prevenir - esperançosamente, esta é a hipótese - condições como a ansiedade. ”Ela acrescenta que isso poderia ajudar indiretamente a reduzir a prevalência de depressão para a qual a ansiedade é um fator causal.

p Se a produção de alimentos continuar a evoluir, nossas refeições podem estar prestes a mudar drasticamente. Podemos estar mordiscando um pão feito de fibra de chicória ou engolindo colheradas de fibra, iogurte cheio de proteínas. Ou talvez tenhamos de aprender a ser menos exigentes com o que comemos. Se você já viu sopa de cabeça de peixe em um menu, considere dar uma chance.