Já aconteceu antes, e pode acontecer novamente.

Dezenas de milhares de anos atrás, um lençol de gelo gigante derreteu na Antártica, elevando o nível do mar em até 30 pés em todo o mundo. Isso inundou grandes faixas do que havia sido terra seca. Os cientistas acham que isso pode acontecer novamente à medida que o mundo esquenta por causa do aquecimento global causado pelo homem, novas pesquisas sugerem.

Esse colapso faria novamente com que os mares subissem dramaticamente, o que levaria a um dilúvio global.

Pesquisadores liderados pelo geólogo Anders Carlson, da Oregon State University, disseram que a camada de gelo desapareceu por volta de 125, 000 anos atrás, em condições climáticas semelhantes às de hoje.

Se pesquisas futuras confirmarem este achado, "o manto de gelo da Antártica Ocidental pode não precisar de um grande empurrão para se mover, "Jeremy Shakun, um paleoclimatologista do Boston College disse Ciência revista. Este, por sua vez, significa que "o grande aumento na perda de massa observado nas últimas uma ou duas décadas é talvez o início desse processo, e não um pico de curto prazo."

E uma vez que a antiga camada de gelo começou a derreter, as coisas saíram do controle rapidamente. As águas do oceano global podem ter subido tão rápido quanto 2,5 metros por século, um piscar de olhos em termos climatológicos.

Para fazer suas pesquisas, A equipe de Carlson examinou vários núcleos de sedimentos marinhos retirados da costa da Antártica. Os núcleos são longos cilindros de lama e lodo que fornecem pistas sobre as mudanças anteriores no clima da Terra.

Obviamente, mudança climática 125, 000 anos atrás era natural, não humana causada como é hoje.

Os cientistas especulam que uma ligeira mudança na órbita da Terra e no eixo de rotação criou temperaturas mais quentes no hemisfério norte, que causou mudanças climáticas em todo o mundo, Nathaelle Bouttes, do National Center for Atmospheric Science, no Reino Unido, disse à revista Smithsonian.

A pesquisa foi anunciada no início de dezembro em uma reunião da American Geophysical Union em Washington, D.C.

Parte do processo está em andamento:o aquecimento global fez com que mais de 3 trilhões de toneladas de gelo derretessem da Antártica no último quarto de século e triplicou a perda de gelo na última década, disse um estudo divulgado em junho.

Esse total é equivalente a mais de 2 quatrilhões de galões de água adicionados aos oceanos do mundo, tornando os mantos de gelo derretidos da Antártica um dos maiores contribuintes para o aumento do nível do mar. Essa quantidade de água é suficiente para encher mais de um bilhão de piscinas e cobrir o Texas a uma profundidade de quase 4 metros.

Geral, cientistas dizem que o derretimento do gelo na Antártica é responsável por cerca de um terço de todo o aumento do nível do mar em todo o mundo.

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