p Os cientistas esperam que as mudanças climáticas influenciem a distribuição geográfica dos micróbios no solo, mas poucos estudos investigaram profundamente essa relação. Um estudo publicado esta semana em mSystems sugere que a conexão pode se arrastar por décadas. Após sequenciar amostras de solo do planalto norte-americano e tibetano, e comparando-os com os registros históricos do clima, uma equipe internacional de pesquisadores descobriu que a mistura atual de bactérias do solo é fortemente influenciada pelo clima de 50 anos atrás. p "O clima do passado pode prever melhor a distribuição de bactérias do que o clima de hoje, "diz a bioestatística Katherine Pollard, autor sênior do estudo e diretor do Instituto Gladstone de Ciência de Dados e Biotecnologia em São Francisco, Califórnia.

p Estudos anteriores mostraram uma defasagem em plantas e animais, em que os organismos levam anos ou décadas para se ajustar às mudanças climáticas, mas este estudo é o primeiro a mostrar esse efeito legado para procariotos baseados no solo.

p "Encontramos esses atrasos surpreendentemente longos na forma como a distribuição de micróbios responde às mudanças no clima e no meio ambiente, "diz o ecologista microbiano e líder do estudo Joshua Ladau, que trabalhou no estudo enquanto estava em Gladstone.

p Supondo que a relação entre o clima e os micróbios do solo não esteja mudando, ele diz, pode ser usado para prever o futuro. “Se a mudança climática parasse hoje, o que aconteceria com a distribuição microbiana se ela tivesse tempo de se recuperar? ", pergunta Ladau." O que já assinamos? "

p Descobrir, ele e seus colaboradores desenvolveram um modelo estatístico baseado na relação que observaram e conectaram com as condições climáticas atuais. O modelo prevê que, à medida que os micróbios do solo se ajustam ao clima de hoje nas próximas décadas, sua diversidade aumentará no próximo meio século na maior parte do planalto tibetano e no norte da América do Norte.

p Essas descobertas, diz Ladau, estão ligados à ideia de extinção de dívidas, que tem sido amplamente estudado em macroorganismos como plantas e animais, mas não em sistemas microbianos. "Dívida de extinção" descreve um cenário em que um organismo vive em um lugar onde não pode mais persistir, mas pode levar anos ou décadas para desaparecer.

p O estudo não começou com foco nas mudanças climáticas. O microbiologista Haiyan Chu, autor sênior do estudo, junto com seu aluno de graduação Yu Shi, ambos no Instituto de Ciência do Solo da Academia Chinesa de Ciências em Nanjing, sequenciou 180 amostras de solo de 60 locais no planalto tibetano. Eles estenderam a mão para Pollard, em Gladstone, trabalhar na análise descritiva dos micróbios de diferentes partes da região. Ladau, em seguida, um pesquisador de pós-doutorado no laboratório de Pollard, ficou curioso sobre a conexão climática com essas amostras, e analisaram mapas globais de registros climáticos que datam de 1950. Os pesquisadores obtiveram amostras da América do Norte para comparação.

p Os pesquisadores estão adotando uma abordagem semelhante para outras comunidades microbianas, incluindo microorganismos marinhos. Ladau diz que também gostaria de olhar amostras de solo e registros climáticos de mais para trás no tempo para ver

p "Até onde podemos empurrar essas coisas?" ele pergunta. "Décadas? Centenas de anos? Milhões?"