p Existe um mito generalizado de que a mineração informal e em pequena escala de ouro é o meio de vida mais lucrativo para as comunidades locais e migrantes na Amazônia peruana, e a mineração ilegal está aumentando a cada dia. Enquanto muitas pessoas estão tentando viver da mineração, essas operações de "mineração informal" estão destruindo grandes áreas da floresta tropical da região, rios poluentes, e ameaçando a biodiversidade da região. Um estudo recente da Universidade de Columbia traz notícias promissoras, descobrir que atividades mais sustentáveis ​​- incluindo a colheita de castanha do Brasil e a criação de peixes - podem na verdade ultrapassar os ganhos financeiros da mineração de ouro e servir como uma solução para a conservação florestal de longo prazo na Amazônia. A pesquisa foi publicada em julho em Sustentabilidade . p "Existe essa suposição comum de que mineração de ouro é mineração de ouro é mineração de ouro, e que é realmente potencialmente lucrativo, "disse Joshua Fisher, autor principal do estudo e diretor do Consórcio Avançado para Cooperação, Conflict and Complexity (AC4) no Columbia's Earth Institute. O estudo está entre os primeiros a avaliar se a mineração informal de ouro é de fato um meio de vida melhor do que atividades favoráveis ​​à floresta para os peruanos que vivem em Madre de Dios, uma das regiões de maior biodiversidade do mundo.

p Fisher e seus colegas - Poonam Arora, um acadêmico visitante AC4 e professor associado do Manhattan College, e Sophia Rhee, um pesquisador AC4 e M.S. estudante em Oxford - trabalhou com alunos do Manhattan College para obter dados do governo peruano, ONGs, literatura acadêmica, e análises de mercado para estimar o valor total do mercado informal de mineração de ouro e o número de mineradores ativos na região. Isso permitiu aos autores estimar a renda média anual de um mineiro. Eles também verificaram esses números com as partes interessadas do governo e especialistas em mineração, e seguiu um processo semelhante, incluindo entrevistas com fazendeiros locais, para estimar os meios de subsistência de piscicultores e apanhadores de castanha-do-pará. Esses meios de subsistência são considerados muito mais amigáveis ​​à floresta porque, ao contrário da mineração, a aquicultura não requer corte raso, e a colheita da castanha do Brasil geralmente só é possível em florestas tropicais intactas e ecologicamente saudáveis.

p "Todas as coisas sendo iguais, os meios de subsistência amigos da floresta para o peruano médio que vive nesta região são tão ou mais lucrativos do que a mineração informal, "disse Fisher." Além disso, com alguns pequenos investimentos em políticas e algumas pequenas intervenções, os retornos para meios de subsistência amigáveis ​​à floresta são potencialmente muito mais lucrativos para a pessoa média. "

p Por exemplo, os pesquisadores mostram que intervenções simples - como reduzir os custos de construção de tanques de peixes ou ajudar os piscicultores a conectar seu abastecimento com o mercado peruano maior por meio de um melhor acesso a caminhões refrigerados - podem fornecer retornos significativos sobre o investimento.

p De forma similar, os colhedores locais de castanha do Brasil poderiam ampliar seus ganhos financeiros se pudessem processar as castanhas localmente, em vez de enviá-las para outro lugar para esses serviços. A colheita da castanha do Brasil tem sido uma importante fonte de sustento na região, que é uma das maiores áreas de cultivo de castanha do Brasil, mas carece de instalações para descascar as nozes e recursos para garantir a certificação orgânica. "Há uma oportunidade perdida aí, "disse Fisher." Agora, esse valor agregado é capturado em Lima ou nos países de exportação. "

p Essas descobertas sugerem caminhos possíveis para mudar a economia informal de Madre de Dios em direção a práticas e meios de subsistência mais amigáveis ​​à floresta. De acordo com Fisher, esta área da Amazônia é crítica para os recursos da biodiversidade do planeta. Existem mais espécies únicas de flora e fauna nesta região do que em qualquer outro lugar da Terra. A área também ajuda a limpar a água e o ar e é o lar de algumas das últimas tribos de pessoas isoladas do planeta. "A floresta é extremamente importante culturalmente, ambientalmente, e economicamente, "disse Fisher." Mas tudo isso está ameaçado pela proliferação da mineração ilegal e informal de ouro. "

p O estudo mostra que a região pode se beneficiar ambientalmente, socialmente, e individualmente, por meio de pequenos investimentos feitos sob medida em atividades amigas da floresta. A próxima etapa é pegar as conclusões do estudo e trabalhar com as partes interessadas locais para explorar se e como buscar essas intervenções para melhorar os meios de subsistência de atividades amigas da floresta.

p "É um ótimo ponto de partida para preencher lacunas de conhecimento importantes, para que possamos, esperançosamente, fortalecer a base para meios de subsistência amigáveis ​​à floresta, "disse Fisher. p Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.