p A Revolução Industrial trouxe muitas coisas:a máquina a vapor, o sistema de fábrica, produção em massa. p Mas não, pelo visto, mais incêndios florestais. Na realidade, o oposto.

p Um novo estudo, "Reavaliação das emissões de incêndios pré-industriais afetam fortemente a força antropogênica de aerossóis, "por um pesquisador de pós-doutorado da Cornell University, publicado em agosto em Nature Communications , conclui que as emissões da atividade do fogo foram significativamente maiores na era pré-industrial, que começou por volta de 1750, do que se pensava anteriormente. Como resultado, os cientistas subestimaram o efeito de resfriamento que as partículas de aerossol produzidas por esses incêndios tiveram no clima anterior.

p Enquanto o fogo queima, partículas minúsculas - aerossóis - são liberadas na atmosfera, onde eles podem aumentar o brilho das nuvens e refletir a luz do sol de volta para o espaço, resfriar o planeta no processo (também conhecido como forçamento radiativo indireto). Esse resfriamento pode ajudar a compensar o aumento do aquecimento causado por gases de efeito estufa antropogênicos, como o dióxido de carbono.

p "A maioria das pessoas provavelmente está muito familiarizada com a ideia do aquecimento dos gases de efeito estufa, mas está menos ciente de que as atividades humanas também podem criar um resfriamento ao mesmo tempo, por meio de mudanças nas propriedades da nuvem por meio de emissões de aerossóis e seus gases pré-cursor, "disse o autor principal Douglas Hamilton, pesquisador de pós-doutorado em ciências da terra e atmosféricas. "Você não vê o impacto total do aquecimento dos gases de efeito estufa em nenhum ponto porque você também tem esses aerossóis. É muito importante para nós entender o efeito de resfriamento desses aerossóis para entender o impacto geral da atividade humana sobre clima."

p Para obter uma imagem mais clara do impacto histórico dos aerossóis, Hamilton examinou registros de procuração de incêndio, como núcleos de gelo, que retêm o carbono negro emitido de incêndios pré-industriais; depósitos de carvão em lagos e sedimentos marinhos; e cicatrizes em anéis de árvores, junto com dados de satélite atuais que documentam o declínio na área queimada causada por incêndios nas últimas décadas. Esses arquivos paleoambientais mostram que as ocorrências de incêndios em todo o mundo atingiram o pico por volta de 1850 e as emissões de incêndios caíram entre 45 a 70 por cento globalmente desde a Revolução Industrial.

p Embora o bom senso possa sugerir que os incêndios aumentariam com o aumento da densidade humana ao redor do planeta, na atualidade, o estabelecimento de cidades, departamentos de bombeiros e infraestrutura local, além da redução de florestas para fins agrícolas, todos reduziram a propagação de incêndios florestais, Disse Hamilton.

p Mudanças climáticas e práticas de gestão da terra, Contudo, pode estar revertendo essa tendência. Nos últimos anos, assistimos a um aumento na quantidade de incêndios nos EUA, por exemplo.

p "Em algumas regiões, estamos começando a ver um aumento na quantidade de incêndios, e está projetado para continuar, Hamilton disse. "Mas onde estão os incêndios e onde aumentarão no futuro não é o mesmo de onde estavam no passado."

p O artigo conclui que as emissões de incêndios pré-industriais são a maior fonte de incerteza quando se trata de compreender a magnitude do aquecimento climático causado por formas de combustão artificiais.

p Carbono negro:amigo ou inimigo?

p Essa sensação de incerteza em torno dos impactos dos aerossóis no clima também informa um artigo separado de Hamilton recentemente coautor, "Efeitos radiativos de carbono negro altamente sensíveis ao tamanho de partícula emitida ao resolver a diversidade de estados de mistura, "também publicado em Nature Communications em agosto. Esse estudo, liderado por Hitoshi Matsui, um ex-professor visitante em Cornell e agora na Universidade de Nagoya, no Japão, descobriu que melhores medidas do tamanho das partículas de carbono negro, e as formas como essas partículas se misturam com outras composições de aerossol em modelos climáticos, é mais importante do que se pensava anteriormente para compreender o efeito de aquecimento do carbono negro nos dias atuais, e como isso poderia mudar em um futuro com potencialmente mais incêndios florestais e menos queima de combustível fóssil.

p O carbono negro é formado pela combustão incompleta de combustíveis fósseis, biocombustíveis e incêndios florestais. Por causa de sua cor escura, ele absorve a luz do sol e aquece o planeta. A intensidade desse aquecimento é determinada pelo tamanho de uma partícula e como ela é diluída por outros aerossóis - como o clareador, carbono orgânico - ou pela condensação de gases que então se misturam a ele.

p Os pesquisadores desenvolveram um modelo mais detalhado de carbono negro do que o usado atualmente. O modelo leva em consideração uma ampla gama de tamanhos de partículas e as diferentes maneiras como o carbono negro pode se misturar com outros constituintes atmosféricos para mostrar como essas interações atmosféricas podem ter nuances. Compreender essas interações é particularmente importante porque uma forma proposta de mitigar o impacto humano no clima é reduzir ativamente apenas os aerossóis de carbono negro, sem eliminar outros.

p "Descrever adequadamente o tamanho das partículas de carbono negro e sua mistura com outros componentes do aerossol é muito importante para entender a contribuição do carbono negro para o clima atual e suas mudanças futuras, "Matsui disse.

p "O que estamos mostrando aqui neste novo modelo avançado é que, à medida que os incêndios aumentam no futuro, o aquecimento adicional que foi previsto em modelos mais básicos poderia ser um resfriamento real em relação aos dias atuais, porque resolvemos o tamanho e a composição do carbono negro com mais detalhes, combinado com o que está acontecendo com outros aerossóis e gases que também são co-emitidos com os incêndios, "Disse Hamilton.

p Ambos os estudos acrescentam nuances de quão eficaz será a redução do carbono negro para melhorar a qualidade do ar e reduzir as mudanças climáticas, de acordo com Natalie Mahowald, o professor de Engenharia da Igreja Irving Porter e diretor do corpo docente do Centro Atkinson para um Futuro Sustentável para o meio ambiente, que foi co-autor do papel de tamanho de partícula.

p “Nós realmente precisamos entender mais sobre os incêndios pré-industriais e como estamos mudando a distribuição do tamanho das emissões de carbono negro. "Mahowald disse." À medida que tentamos avançar e resolver problemas com a qualidade do ar e o clima, precisamos de respostas para essas perguntas. "