As tamareiras do Iraque estão sob ameaça de conflito e seca
Doces tâmaras iraquianas enfeitam as mesas em casas de todo o país, mas a árvore frutífera e o símbolo nacional estão ameaçados pelo conflito e pela seca.
Compras na cidade de Basra, ao sul, Leila só compra "a rainha das tâmaras" - as produzidas na província vizinha.
Seu marido Mehdi, 68, disse que o casal come a fruta doce "toda hora do almoço, e também para lanches entre as refeições ”.
O par devora um quilo (duas libras) ao longo de dois a três dias, a um custo de 5, 000 dinares, ou pouco mais de $ 4 (3,40 euros).
Mas o alto desemprego e os aumentos de preços significam que nem todas as famílias podem pagar esse luxo.
Para o comerciante Salem Hussein, que vende tâmaras há 40 anos, o declínio começou há muito tempo - antes da seca e até mesmo da série de conflitos mortais deste século.
As importações preenchem a lacuna
A guerra Irã-Iraque de 1980-1988 dizimou os bosques de tamareiras em solo iraquiano, ele disse, vestida com uma túnica azul-celeste e uma calota craniana branca.
A maioria das árvores ao longo do canal de Shatt al-Arab, marcando a fronteira entre os dois países, foram incinerados por projéteis e foguetes.
Hussein já sonhou em expandir os palmeirais e introduzir ainda mais variedades do que as 450 já alardeadas pelo Iraque, que costumava ser conhecida como a terra de 30 milhões de palmeiras.
Raed al-Jubayli, produtor de tâmaras de Basra, diz que os produtores que sobreviveram foram atingidos pela dupla "tragédia" de seca severa e poluição por instalações de petróleo
As tâmaras do país há muito eram exportadas "para os Estados Unidos, Japão e Índia ", lembrou o homem de 66 anos.
“Pensamos em desenvolver e dobrar o número de palmeiras, mas a figura só cai. "
As estimativas oficiais colocam o declínio em 50 por cento dos números anteriores a 1980.
"Esperávamos por um futuro melhor - e ficou ainda pior, "Hussein lamentou.
A agricultura iraquiana foi especialmente afetada pela seca este ano, resultando na proibição oficial do cultivo de arroz e cereais que requerem muita água e na morte de milhares de animais.
Com os agricultores iraquianos aumentando seus preços devido à seca, O vendedor Aqil Antuch se adaptou para manter felizes seus clientes com pouco dinheiro.
Ele agora vende tâmaras importadas do Irã, Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e o Kuwait em sua loja central de Basra, que dirige há 25 anos.
"Os sauditas, que produzem uma grande quantidade, querem vender suas mercadorias e baixar o preço para 1, 500 dinares por quilo, "disse Antuch, 52
O Iraque costumava ser conhecido como a terra de 30 milhões de palmeiras. Mas as estimativas oficiais colocam o declínio em 50 por cento dos números anteriores a 1980
É muito diferente das décadas passadas.
Saddam Hussein "nunca deixe uma data estrangeira entrar no Iraque", ele disse do ex-ditador, que presidiu a guerra Irã-Iraque e foi deposto pela invasão militar liderada pelos EUA em 2003.
Palmas doentes uma vez "como pacientes"
O comprador Mehdi lembra das palmeiras em seu jardim durante a ditadura, quando o Iraque estava sob embargo comercial internacional.
“Íamos ao escritório de agricultura com uma palmeira doente e eles a examinavam como um paciente no médico, " ele disse.
Mas, nos últimos anos, a agricultura também foi atingida por um êxodo das áreas rurais, enquanto os iraquianos migram para as cidades e bairros informais.
Os canais de irrigação tornaram-se esgotos abertos e as fileiras de árvores que antes forneciam sombra desapareceram.
Os palmeirais também foram destruídos para dar lugar a instalações de petróleo, a maior fonte de receita do país.
A guerra Irã-Iraque de 1980-1988 dizimou os bosques de tamareiras em solo iraquiano, um comerciante lamentou
Outros bosques foram abocanhados para a construção de novos edifícios.
Em uma ironia cruel, a maioria das tâmaras agora vendidas no Iraque vêm de árvores que primeiro criaram raízes no país, antes de ser replantado em outros estados do Golfo há décadas.
Um produtor de Basra, Raed al-Jubayli, disse que os produtores sobreviventes foram atingidos por uma "tragédia" dupla - seca e poluição das instalações de petróleo.
"Comprar uma palmeira custa cerca de US $ 250. A manutenção custa cerca de US $ 12 por temporada, enquanto seus quatro quilos de tâmaras não custam mais de US $ 3,50, " ele disse.
Mas Jubayli continua orgulhoso da "herança ancestral" da tamareira e seus diversos usos.
"Com a palma, nada é desperdiçado, " ele disse.
"As datas trazem açúcar e energia para as pessoas; as palmas das mãos, que fornecem sombra, uma vez tecido, fazer vassouras; a madeira é usada para fazer móveis. "
© 2018 AFP
