Pesquisadores do Instituto Federal Suíço para a Floresta, A Snow and Landscape Research (WSL) desenvolveu um modelo hidrológico complexo para prever estiagens que duram várias semanas com alta resolução espacial. Essas previsões tornam isso possível, por exemplo, para operar usinas hidrelétricas de forma mais lucrativa.

As mudanças nas condições climáticas representam desafios adicionais para os operadores de usinas hidrelétricas. Como parte de um Programa Nacional de Pesquisa denominado Recuperação de Energia (NRP 70), pesquisadores da WSL, MeteoSwiss e ETH Zurich desenvolveram agora um modelo hidrológico complexo que permite previsões espacialmente detalhadas de períodos de seca persistentes usando dados em tempo real. Isso permite previsões confiáveis ​​de escassez de água em um período de até três semanas.

Massimiliano Zappa da WSL, quem lidera o projeto, explica a vantagem de tais previsões:"Com as mudanças climáticas, períodos de seca se tornarão mais frequentes e intensos, e vai durar mais. "Detectar esses períodos de forma confiável é importante por muitos motivos:as previsões de seca de longo prazo beneficiam a agricultura e o transporte hidroviário interior; as autoridades podem encorajar as pessoas a conservar a água em um estágio inicial, ou pode salvar peixes de rios onde a água é baixa ou muito quente. Esta informação é particularmente útil para operadores de usinas de reservatório. "Mas até agora, as previsões geralmente não foram feitas em períodos tão longos devido à alta complexidade e enormes quantidades de dados, "diz Zappa.

A seca é mais fácil de prever do que a precipitação, que só pode ser previsto com segurança em até cinco dias, no máximo. Mas os períodos de seca são fenômenos complexos que dependem de vários processos climáticos e fatores regionais, como a intensidade do uso da água, propriedades de armazenamento do solo, umidade esperada do solo, escoamento de água e reservatórios de água subterrâneos. Anteriormente, A Suíça não tinha um sistema capaz de monitorar essas variáveis ​​locais de forma eficiente.

Fazendo o melhor uso da água disponível

Previsões de longo alcance de entrada e saída nas áreas de captação de usinas hidrelétricas podem ser combinadas com previsões de evolução dos preços no mercado de energia para otimizar a operação e a lucratividade. Até agora, os operadores hidrelétricos tiveram que confiar em estatísticas simples, como médias plurianuais de precipitação e escoamento. O novo procedimento, Contudo, permite-lhes estimar a disponibilidade de água de cada dia do mês seguinte. "As usinas de reservatório podem gerar receitas até 4 por cento mais altas, fazendo uso otimizado da água disponível com base em previsões de longo prazo. Isso é muito importante para a indústria hidrelétrica, que está sob pressão, "diz Frédéric Jordan, CEO da Hydrique Ingéniers, o parceiro industrial responsável pelos cálculos econômicos.

É do interesse da sociedade que as usinas hidrelétricas sejam capazes de prever a disponibilidade de água e converter a água armazenada em eletricidade quando a demanda do mercado for alta. Somente quando as usinas hidrelétricas puderem operar de forma lucrativa, mesmo sob mudanças nas condições climáticas, será possível financiar a modernização e a expansão, conforme previsto pela Estratégia de Energia 2050, de seus próprios recursos.