As ruas e calçadas da cidade nos Estados Unidos foram projetadas por décadas para manter os ocupantes dos veículos e os pedestres em segurança. Se as ruas incluírem árvores, eles podem ser plantados em pequenas covas na calçada, Onde, se for restrito e com pouca água, eles vivem apenas três a 10 anos em média. Até recentemente, As ruas dos EUA também não têm ciclovias - caminhos exclusivos para bicicletas entre a estrada e a calçada, protegido de carros por algum tipo de barreira.

Hoje, há um apoio crescente para o uso de bicicletas em muitas cidades dos EUA, tanto para deslocamento quanto para recreação. A pesquisa também mostra que as árvores urbanas oferecem muitos benefícios, desde a absorção de poluentes do ar até o resfriamento de bairros. Como um acadêmico que se concentrou na bicicleta por 37 anos, Estou interessado em ajudar os planejadores a integrar ciclovias e árvores em ruas movimentadas.

O projeto de ruas nos Estados Unidos é orientado há décadas pela Associação Americana de Funcionários de Rodovias e Transportes Estaduais, cujas diretrizes para o desenvolvimento de instalações para bicicletas há muito excluíam as ciclovias. Agora, a Associação Nacional de Oficiais de Transporte Municipal, a Federal Highway Administration e a American Association of State Highway and Transportation Officials produziram diretrizes que apóiam as ciclovias. Mas mesmo essas referências atualizadas não especificam como e onde plantar árvores em relação a ciclovias e calçadas.

Em um estudo publicado recentemente na revista Cities e destacado em um podcast da Harvard T. H. Chan School of Public Health, Trabalhei com colegas da Universidade de São Paulo para saber se pedestres e ciclistas em cinco ciclovias na área de Boston gostavam de ter árvores, onde eles preferiram que as árvores fossem colocadas e se achavam que as árvores traziam algum benefício. Descobrimos que eles gostavam de ter árvores, de preferência entre a ciclovia e a rua. Essas adições podem melhorar muito os ambientes de rua para todos os usuários.

Separando pedestres e ciclistas de carros

Para avaliar as vistas sobre ciclovias e árvores, mostramos 836 pedestres e ciclistas em cinco fotomontagens de ciclovias existentes na área que usavam e pedimos que classificassem se gostaram ou não das imagens. As imagens incluíram configurações como uma fileira de árvores separando a ciclovia da rua ou árvores em plantadores que se estendem pela rua entre os carros estacionados. Também perguntamos com que eficácia eles pensavam que as árvores a) bloqueavam a percepção do tráfego; b) menor percepção da exposição à poluição; ec) fez com que pedestres e ciclistas se sentissem mais frios.

Os entrevistados preferiram fotomontagens que incluíssem árvores. As opções mais populares eram árvores e arbustos, ou apenas árvores, entre a ciclovia e a rua. Isso é diferente das atuais ciclovias dos EUA, que normalmente são separados dos carros em movimento por postes delineadores de plástico branco, ilhas baixas de concreto ou uma fileira de carros estacionados paralelos.

Embora a percepção não seja realidade, os entrevistados também afirmaram que ter árvores e arbustos entre a ciclovia e a rua era a opção que melhor bloqueava a visão do trânsito, diminuiu a sensação de estarem expostos à poluição e os fez sentirem-se mais frios.

Considerar as mudanças climáticas

Muitos líderes da cidade estão procurando maneiras de combater as mudanças climáticas, como reduzir o número de carros na estrada. Essas metas devem ser levadas em consideração no projeto da ciclovia. Por exemplo, engenheiros de rodovias devem garantir que as ciclovias sejam largas o suficiente para os ciclistas viajarem com largura suficiente para passar, incluindo bicicletas de carga largas, bicicletas para transportar crianças ou bicicletas elétricas de três rodas mais recentes usadas por idosos.

A mudança climática está aumentando o estresse nas árvores das ruas, mas um melhor projeto de ruas pode ajudar as árvores a florescer. Plantar árvores em faixas de terra contínuas, em vez de poços isolados na calçada, permitiria que suas raízes negociassem nutrientes, melhorando as chances de as árvores atingirem a maturidade e a capacidade de resfriar as ruas.

A seca enfraquece as árvores e aumenta a probabilidade de elas perderem galhos ou serem arrancadas. Os sistemas de drenagem das ruas poderiam ser reprojetados para direcionar a água para o sistema de raízes das árvores. Bancos ocos na calçada podem armazenar água canalizada para baixo dos telhados. Se esses bancos tivessem tampas removíveis, departamentos de obras públicas podem adicionar agentes antibacterianos ou anti-mosquitos à água. A água cinzenta também pode ser canalizada para tanques de retenção subterrâneos para reabastecer o suprimento de água para as árvores.

Pensando mais amplamente sobre o design de ruas

O argumento central contra a adição de ciclovias com árvores às ruas urbanas afirma que as cidades precisam desse espaço para carros estacionados em paralelo. Mas os carros não precisam ser armazenados na beira da estrada. Eles também podem ser armazenados verticalmente - por exemplo, nas garagens, ou empilhados em prateleiras mecânicas em lotes urbanos.

Garagens de estacionamento podem aumentar a ocupação com a venda de vagas em escritura para residentes que moram nas proximidades. Esses espaços podem proporcionar aos proprietários de automóveis um benefício que falta na rua:pontos de carregamento de veículos elétricos, que raramente estão disponíveis para pessoas que alugam apartamentos.

Os defensores do transporte rápido de ônibus podem sugerir que o melhor uso da largura da rua é faixas exclusivas para ônibus, não ciclovias ou árvores nas ruas. Mas todas essas opções podem coexistir. Por exemplo, um projeto pode apresentar uma calçada, em seguida, uma pista de ciclismo, em seguida, árvores de rua plantadas entre a ciclovia e a faixa de ônibus e nas paradas de ônibus da ilha. As árvores reduziriam os efeitos da ilha de calor da extensa paisagem dura da faixa de ônibus, e os passageiros de ônibus teriam uma visão melhor.

Mais árvores urbanas podem levar a mais galhos de árvores derrubando linhas de energia durante tempestades. A solução definitiva para esse problema poderia ser enterrar as linhas de energia para protegê-las de ventos fortes e tempestades de gelo. Isso custa dinheiro, mas as soluções anteriores incluíam apenas o conduíte para as linhas de energia enterradas. Ao cavar trincheiras para enterrar linhas de energia, uma trincheira paralela poderia ser cavada para enterrar canos que forneceriam água e nutrientes para as árvores. As árvores então cresceriam até a maturidade, resfriar a cidade e reduzir a necessidade de ar condicionado.

Diretrizes climáticas de ruas para cidades dos EUA

Para conduzir as cidades dos EUA em direção a esse tipo de paisagem urbana mais verde, Estudiosos urbanos e especialistas em planejamento precisam desenvolver o que chamo de diretrizes climáticas para as ruas. Esses padrões ofereceriam orientação de projeto com foco em fornecer benefícios fisiológicos e psicológicos a todos os usuários de rua.

Os desenvolvedores nos Estados Unidos foram persuadidos a ter um pensamento verde por meio de créditos fiscais, revisão acelerada e permissão, bônus de design / altura, reduções de taxas e isenções, fundos de empréstimo rotativo e o sistema de classificação de Liderança em Energia e Design Ambiental do Green Building Council dos EUA. É hora de colocar o mesmo esforço para projetar ruas verdes para ciclistas, pedestres, passageiros de ônibus e residentes que vivem em rotas de transporte público, bem como para motoristas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.