Como o crescimento populacional afetará nosso suprimento de energia? iStockphoto / Thinkstock O mundo está crescendo a um ritmo incrível. Atualmente, a população da Terra está crescendo em 60, 000 pessoas a cada oito horas - ou seja, duas crianças nascem a cada segundo em algum lugar ao redor do globo. Os especialistas acreditam que se continuarmos a crescer neste ritmo, precisaremos de 50% a mais de energia para sustentar a humanidade até 2050. E isso não é tudo; mais pessoas significa que vamos precisar de mais comida, água e abrigo, colocando pressão sobre nossos recursos renováveis, também.
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Ainda, se você considerar onde as populações estão crescendo mais rapidamente, eles não estão nos mesmos países que consomem mais energia. Por exemplo, os Estados Unidos têm uma população de pouco mais de 300 milhões de pessoas - cerca de 5% da população da Terra. Mesmo assim, consumimos 20% da energia mundial e causamos 19% dos gases de efeito estufa do mundo.
China é um pouco melhor, mas ainda assim enviesado na direção errada com 20% da população mundial, que é responsável por 33% de suas emissões de gases de efeito estufa. Nações em desenvolvimento como a Índia e alguns países africanos tendem a consumir muito menos energia, mas aumentam a crise populacional. Índia, por exemplo, é quase o oposto dos Estados Unidos em uma escala de consumo de energia, usando apenas 5 por cento da energia mundial. Mas com quase 1,2 bilhão de pessoas, é responsável por quase 17 por cento da população da Terra.
Então, a população e o consumo de energia estão relacionados? Infelizmente, sim. Embora os países mais ricos não estejam crescendo a uma taxa tão rápida quanto as nações em desenvolvimento, eles ainda estão crescendo. E, à medida que cada ser humano é adicionado à Terra, recursos se tornam mais de uma mercadoria preciosa - especialmente aqueles não renováveis, como combustíveis fósseis, que fornecem a maior parte da energia do mundo. Considere o seguinte:se os Estados Unidos consomem 20 por cento da energia mundial agora, quanta energia o país consumirá se atingir a população projetada das Nações Unidas de 450 milhões até o ano 2050?
Nosso apetite insaciável por energia em todo o mundo contribui para o desmatamento, aquecimento global e outras questões ambientais, como poluição e chuva ácida. Nos Estados Unidos, 40 por cento dos nossos recursos hídricos já estão muito poluídos, eles não são seguros para a pesca ou não podem sustentar a vida aquática.
Claramente, o crescimento populacional é um problema, mas como podemos consertar isso? Os especialistas sugerem abordar as áreas com as maiores taxas de crescimento, fornecendo educação sobre planejamento familiar e disponibilizando anticoncepcionais modernos nos países em desenvolvimento como pontos de partida. Os pesquisadores estimam que mais de 215 milhões de mulheres em todo o mundo atrasariam ou parariam de ter filhos se esses dois recursos estivessem disponíveis para elas.
Mas reduzir nossa taxa de crescimento populacional por si só não resolverá nosso problema de consumo de energia. Em vez de, especialistas dizem que também devemos encontrar produtos mais limpos, fontes de energia mais eficientes, reduzir nosso consumo atual e pressionar os governos por regulamentações mais rígidas. Pequenos passos, como mudar para aparelhos que economizam energia e lâmpadas fluorescentes, ou usar termostatos programáveis são maneiras que os proprietários podem conservar, também. Seja qual for a solução, especialistas concordam que um esforço de grupo em todo o mundo é necessário se houver alguma esperança de mudança.
