p O governador de Porto Rico aumentou o número oficial de mortos no furacão Maria de 64 para 2, 975 na terça-feira depois que um estudo independente descobriu que o número de pessoas que sucumbiram no desespero, meses sufocantes depois que a tempestade foi severamente contada. p A nova estimativa de quase 3, 000 mortos nos seis meses após Maria devastar a ilha em setembro de 2017 e derrubar toda a rede elétrica foi feita por pesquisadores do Milken Institute School of Public Health da George Washington University.

p “Nunca previmos um cenário de comunicação zero, energia zero, acesso zero à rodovia, "O governador Ricardo Rossello disse aos repórteres." Acho que a lição é antecipar o pior. "

p Ele disse que está criando uma comissão para estudar a resposta do furacão, e um registro de pessoas vulneráveis ​​ao próximo furacão, como os idosos, os pacientes acamados e em diálise renal.

p "Uma lição disso é que os esforços de assistência e recuperação precisam se concentrar tanto quanto possível nas áreas de baixa renda, em pessoas mais velhas, que são mais vulneráveis, "disse Lynn Goldman, reitor do instituto Milken.

p A descoberta de terça-feira é quase o dobro da estimativa anterior do governo, incluído em um relatório recente ao Congresso, que havia 1, 427 mortes a mais do que o normal nos três meses após a tempestade.

p Os pesquisadores do George Washington disseram que a contagem oficial do furacão de 20 de setembro foi baixa em parte porque os médicos não foram treinados para classificar as mortes após um desastre.

p O número de mortes de setembro de 2017 a fevereiro de 2018 foi 22 por cento maior do que no mesmo período dos anos anteriores, Goldman disse.

p O número de mortos tem implicações políticas para a administração Trump, que foi acusado de responder indiferentemente ao desastre. Pouco depois da tempestade, quando o número oficial de mortos era de 16, O presidente Donald Trump ficou maravilhado com a pequena perda de vidas em comparação com a de "uma catástrofe real como o Katrina".

p Furacão Katrina, que atingiu Nova Orleans em 2005, foi diretamente responsável por cerca de 1, 200 mortes, de acordo com o Centro Nacional de Furacões. Isso não inclui mortes indiretas do tipo que os pesquisadores de George Washington contaram em Porto Rico.

p Rep. Nydia Velazquez, um democrata de Nova York, disse que o relatório mostra que o governo dos EUA falhou com o povo de Porto Rico.

p "Esses números são apenas os mais recentes para sublinhar que a resposta federal aos furacões foi desastrosamente inadequada e, como resultado, milhares de nossos concidadãos americanos perderam suas vidas, "ela disse em um comunicado.

p Não existe um padrão nacional sobre como contar as mortes relacionadas a desastres. Enquanto o National Hurricane Center relata apenas mortes diretas, como aqueles causados ​​por destroços ou afogamento, alguns governos locais podem incluir mortes indiretas por coisas como ataques cardíacos e incêndios em casas.

p Os pesquisadores de George Washington disseram que contaram as mortes ao longo de seis meses - um período muito mais longo do que o normal - porque muitas pessoas ficaram sem energia durante esse período.

p "Isso causou uma série de problemas, "Goldman disse, acrescentando que as pessoas foram forçadas a se esforçar fisicamente ou foram expostas a um calor intenso sem ventiladores ou ar condicionado. "É bastante impressionante que você tenha tantas residências sem eletricidade por tanto tempo. Isso é incomum nos EUA depois de um desastre."

p O governo de Porto Rico divulgou dados em junho mostrando aumentos em várias doenças em 2017 que poderiam estar relacionadas à tempestade:Casos de sepse, uma infecção grave da corrente sanguínea geralmente causada por bactérias, passou de 708 em 2016 para 835 no ano passado. Mortes por diabetes passaram de 3, 151 a 3, 250, e as mortes por doenças cardíacas aumentaram de 5, 417 a 5, 586.

p Bethzaida Rosado disse que o governo e as autoridades de saúde não estavam preparados para a tempestade, e ela ainda está com raiva porque sua mãe de 76 anos morreu porque os tanques de oxigênio não estavam disponíveis na ilha depois do furacão.

p "Você sabe como é ver sua mãe ficar sem oxigênio?" ela disse. "Eu não desejo isso para ninguém."

p Meses antes, o governo Rossello parou de atualizar seu número oficial de mortos em 64 e ordenou uma investigação independente em meio a suspeitas de que os mortos foram substancialmente subestimados.

p A primeira fase do estudo custou US $ 305, 000. Na segunda fase, os pesquisadores planejam se concentrar nas causas da morte.

p Os pesquisadores descobriram que o risco de morte era 45 por cento maior para aqueles que viviam em comunidades empobrecidas, e que os homens com mais de 65 anos viram um risco elevado contínuo de morte.

p Eles também relataram que médicos e outras pessoas lhes disseram que o governo de Porto Rico não os notificou sobre as diretrizes federais sobre como documentar mortes relacionadas a um grande desastre.

p "Outros expressaram relutância em relacionar as mortes aos furacões devido à preocupação com a subjetividade desta determinação e sobre a responsabilidade, "disse o relatório.

p Para o estudo, os pesquisadores revisaram os dados de mortalidade, incluindo mortes por idade, sexo e município de residência, de julho de 2010 a fevereiro de 2018. Eles também levaram em consideração uma queda de 8 por cento na população de Porto Rico nos seis meses após a tempestade, quando dezenas de milhares fugiram por causa dos danos.

p Contudo, eles não compartilharam detalhes da metodologia, dizendo que esses serão divulgados se o estudo for publicado em uma revista científica.

p "Nós não escolhemos a dedo, Eu posso te prometer, "Goldman disse." Usamos uma metodologia muito rigorosa. "

p O estudo também descobriu que os planos de emergência do governo em vigor quando Maria foi atingida não foram projetados para furacões maiores do que a Categoria 1. Maria era uma Categoria 4 com ventos de 154 mph. Os danos foram estimados em mais de US $ 100 bilhões.

p Os pesquisadores fizeram várias recomendações, incluindo mais planejamento de emergência e treinamento governamental para médicos no preenchimento de atestados de óbito.

p Eles também disseram que o sistema de saúde pública precisa ser fortalecido, embora Goldman disse que não sabe ainda se essas fraquezas contribuíram para as mortes relacionadas com a tempestade.

p Ela acrescentou que tem dúvidas se Porto Rico pode adotar alguma das recomendações. A ilha está tentando reestruturar uma parte de sua dívida pública de mais de US $ 70 bilhões em meio a uma recessão de 12 anos.

p "Eu não acho que eles tenham os recursos, "Goldman disse." Essa é uma questão muito crítica. " p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.