Um congelamento profundo semelhante ao do Ártico que atinge grande parte dos Estados Unidos com temperaturas abaixo de zero de dois dígitos é o mais frio de seu tipo em duas décadas, mas está ligado às mudanças climáticas?

Especialistas dizem que pode ser, mas se o aquecimento global desempenha um papel neste fenômeno climático extremo em particular ainda está em debate. Aqui está o porquê:

O que é um vórtice polar?

“É uma massa de ar muito frio que normalmente fica bem no Pólo Norte e tende a ser restrita ao Pólo Norte pela corrente de jato, "explicou Ben Kirtman, professor de ciências atmosféricas na Escola de Ciências Marinhas e Atmosféricas da Universidade de Miami Rosenstiel.

Normalmente, a corrente de jato - que é uma forte corrente na atmosfera - manteria este ar frio no Ártico, mas quando a corrente de jato oscila, ou enfraquece, o frio pode derramar.

"Ocasionalmente, temos meandros do vórtice polar e é isso que está acontecendo agora. E se você conseguir um bem grande, pode fazer com que uma grande bolha de ar frio penetre muito ao sul, "Kirtman disse à AFP.

De acordo com o Weather Channel, o congelamento desta semana "pode ​​ser o mais frio em mais de 20 anos em partes do meio-oeste e vai esmagar dezenas de mínimos recordes diários em algumas áreas."

O Observatório Terrestre da NASA disse que ventos constantes de noroeste "provavelmente contribuirão para a miséria, causando arrepios causados ​​pelo vento perigosos abaixo de -40 Fahrenheit (-40 Celsius) em partes de 12 estados. "

O Serviço Meteorológico Nacional alertou que uma sensação térmica de -20 ° F pode causar queimaduras em apenas 30 minutos.

Por que esse período de frio é tão forte e tão vasto?

“Não está fora dos limites do registro histórico. Elas acontecem. Você tem tempestades maiores do que outras. Grande parte disso é parte da variabilidade natural do clima, "disse Kirtman.

A faixa protetora na atmosfera que normalmente mantém o ar polar no norte pode e de fato oscila. Este, também, não é inesperado.

"Sempre há ondulações na corrente de jato, "disse Kirtman.

Por que o jato oscila?

A força da corrente de jato está ligada ao contraste de temperatura entre os trópicos quentes e os pólos gelados.

Quanto mais forte esse contraste, quanto mais forte a corrente de jato, e em teoria, é mais provável que o ar polar permaneça no Ártico.

Contudo, às vezes, um jato muito forte também pode se tornar instável, "e essas instabilidades causam uma certa ondulação no jato, então você pode obter esses meandros, "disse Kirtman.

Algumas evidências também sugerem que quando os pólos aquecem, há menos contraste entre os trópicos e os pólos, e essa, também, pode fazer o jato ficar mais ondulado, permitindo que o ar frio se espalhe do norte.

O Ártico é conhecido por estar esquentando duas vezes mais do que o resto do planeta.

Esse tipo de clima extremo pode ser atribuído às mudanças climáticas?

"O que as pessoas estão começando a perguntar é:se você enfraquecer a corrente de jato, isso significa que vamos ter mais, excursões mais fortes do vórtice polar? Se isso for verdade, podemos ligar mais períodos de frio extremo às mudanças climáticas, "Kirtman acrescentou.

Os pesquisadores estão examinando os dados na busca por descobrir.

“Existem alguns indícios de que está ligado às mudanças climáticas, mas gostaria de enfatizar que o júri ainda não decidiu, " ele disse.

Os cientistas estão cada vez melhores em decifrar o papel da mudança climática em certos extremos climáticos. Até aqui, os sinais são mais claros em eventos como chuvas, seca, ondas de calor e incêndios florestais.

Mas quando se trata de fotos frias, as respostas não são tão claras.

"Eu diria que a ciência ainda está incompleta. Não temos provas neste momento, "disse Kirtman.

© 2019 AFP