O sistema alimentar global é insustentável e precisa urgentemente de uma reforma. No entanto, as abordagens atuais para encontrar soluções por meio de pesquisa acadêmica aplicada são muito estreitas e tratam o sistema alimentar como uma coleção de componentes isolados dentro de disciplinas estabelecidas, como agronomia, sociologia ou ciência nutricional.

O que é necessário é uma abordagem verdadeiramente interdisciplinar que veja todos os elementos do sistema alimentar como parte de um único, estrutura abrangente, de acordo com um grupo de 12 membros do corpo docente da Universidade de Michigan que emitiram uma convocação para a comunidade acadêmica global em 23 de julho no jornal Fronteiras em sistemas alimentares sustentáveis .

Os pesquisadores, que fazem parte da incipiente Iniciativa de Sistemas Alimentares Sustentáveis ​​da U-M, instou colegas em todo o mundo a adotar um novo enfoque acadêmico para estudos de sistemas alimentares, chamando isso de uma "transformação necessária com urgência".

"Um sistema global que deixa milhões de pessoas sem segurança alimentar enquanto contribui para a obesidade, que gera degradação ambiental significativa, e que compromete o bem-estar dos consumidores e produtores desafia a comunidade de pesquisa a fazer novas perguntas de pesquisa e aplicar novas estruturas analíticas para analisá-las, "concluíram os pesquisadores da U-M.

"Esse paradigma informaria novos, transdisciplinar, e questões de pesquisa de alto impacto que ajudarão a redirecionar o sistema alimentar para um caminho ambiental, social, e sustentabilidade econômica, " eles escreveram.

A Iniciativa de Sistemas Alimentares Sustentáveis ​​da U-M foi formada por meio de um agrupamento de jovens membros do corpo docente que fazia parte de uma iniciativa de US $ 30 milhões anunciada em 2007 pela ex-presidente da U-M, Mary Sue Coleman, para recrutar acadêmicos cujo trabalho ultrapassa os limites disciplinares.

A contratação de grupos de sistemas alimentares sustentáveis ​​adicionou novos professores ao Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva, a Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade, a Escola de Saúde Pública, e a Taubman College of Architecture and Urban Planning. A iniciativa é liderada por vários ecologistas seniores da U-M, incluindo John Vandermeer, quem descreveu o grupo Fronteiras em sistemas alimentares sustentáveis artigo como uma espécie de manifesto.

"Este grupo de professores emergiu do agrupamento que o U-M nos deu há seis anos, que realmente decolou e que agora tem vida própria, "Vandermeer disse sobre a Iniciativa do Sistema Alimentar Sustentável." Embora cada membro do corpo docente tenha seu próprio programa de pesquisa, todos nós estamos unidos na compreensão de que uma abordagem interdisciplinar é necessária para resolver este problema mundial urgente.

“Além de pesquisa e ensino, a Iniciativa do Sistema Alimentar Sustentável atua como uma espécie de think tank para fornecer análises sobre questões de alimentos e agricultura. Este artigo é um exemplo de nosso trabalho de divulgação. "

Em seus Fronteiras artigo, os pesquisadores propõem uma nova estrutura analítica para o estudo do sistema alimentar global que se encontra na intersecção de quatro tópicos:a ecologia dos agroecossistemas, equidade nos sistemas alimentares globais e locais, as dimensões culturais da alimentação e da agricultura, e saúde humana. Eles resumem a importância de cada um dos quatro focos de pesquisa:

A ecologia agrícola é agora considerada um componente importante da ciência natural da ecologia, no entanto, muitas vezes não é dada atenção ao projeto de sistemas de produção agrícola, de acordo com os autores. Um foco mais amplo no gerenciamento de interações ecológicas nas fazendas reduziria as consequências ambientais negativas da agricultura.

As questões de patrimônio são essenciais para resolver várias crises alimentares. Acesso deficiente a produtos saudáveis, diverso, alimentos acessíveis são o cerne da insegurança alimentar em todo o mundo. Uma das "contradições mais gritantes" do sistema atual é a abundância de alimentos, enquanto milhões permanecem sem segurança alimentar:embora o mundo produza calorias comestíveis suficientes para alimentar mais de 9 bilhões de pessoas, 815 milhões de pessoas sofriam de desnutrição crônica em 2016.

Culturas humanas. A globalização gerou uma tendência de homogeneização da dieta com base na dieta ocidental, frequentemente com consequências adversas para a saúde. A redução concomitante da diversidade alimentar e em algumas culturas "aponta para uma crise da democracia evidente nos sistemas alimentares contemporâneos, "escreveram os pesquisadores da U-M.

Saúde humana. Em todo o mundo, doença cardíaca, golpe, diabetes, a obesidade e outras doenças relacionadas à dieta são as principais contribuintes para a perda de anos de vida saudável e são responsáveis ​​por um enorme fardo socioeconômico. "Vinculando a saúde pública global ao tipo, qualidade e disponibilidade de alimentos é uma parte essencial do novo paradigma "para a pesquisa do sistema alimentar, eles escreveram.