As previsões das mudanças climáticas não estão levando em consideração toda a gama de possíveis efeitos do aumento dos níveis de dióxido de carbono, pesquisadores dizem.

Os cientistas atualmente usam modelos em que o aquecimento de 1,5 ° C coincide com o dióxido de carbono na atmosfera entre 425 e 520 partes por milhão (ppm).

Mas a análise da Universidade de Exeter e do Met Office sugere que, se o clima aquecer mais lentamente, O aquecimento de 1,5 ° C poderia ser atrasado até que o CO2 atingisse níveis mais altos - até 765 ppm se nenhum outro gás de efeito estufa participasse ou seus efeitos fossem neutralizados por partículas de poluição na atmosfera.

O aumento de CO2 afeta os rendimentos das colheitas, biodiversidade vegetal e acidificação dos oceanos - e os pesquisadores alertam que os estudos podem subestimar esses impactos usando uma faixa muito estreita de níveis de CO2.

"Além de ser uma das principais causas do aquecimento global, O CO2 também afeta a vida diretamente, "disse o professor Richard Betts.

"Concentrações mais altas de CO2 causam aumento do crescimento em muitas espécies de plantas. Isso causa um 'esverdeamento' geral da vegetação, mas também muda a composição dos ecossistemas - algumas espécies se saem melhor do que outras. Espécies de árvores grandes de crescimento mais lento podem perder para concorrentes de crescimento mais rápido.

“Também pode reduzir os efeitos da seca até certo ponto, porque muitas plantas usam menos água quando o CO2 é mais alto.

"Ambos os fatores podem aumentar potencialmente os rendimentos das colheitas, possivelmente ajudando a compensar alguns dos impactos negativos das mudanças climáticas - embora, mesmo que isso aconteça, o valor nutricional das safras pode ser reduzido como resultado do CO2 extra.

“O aumento do CO2 também causa a acidificação dos oceanos, o que é prejudicial para os corais e algumas espécies de plâncton.

"Há agora um enorme esforço científico para descobrir como será o mundo quando o aquecimento global atingir 1,5 ° C. Para obter o quadro completo, precisamos considerar esses outros efeitos do CO2, bem como os do aumento das temperaturas. "

Há incerteza sobre o quanto a atmosfera vai aquecer em resposta a determinados gases do efeito estufa - uma medida conhecida como "sensibilidade climática".

O estudo concluiu que uma ampla gama de concentrações de CO2 pode acompanhar o aquecimento global de 1,5 ° C ou 2 ° C.

Explicando o novo estudo, O professor Betts disse que ele e o Dr. Doug McNeall fizeram cálculos pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) "ao contrário".

"Em vez de calcular a probabilidade de uma determinada quantidade de aquecimento se o CO2 dobrar, calculamos a probabilidade de uma determinada quantidade de aumento de CO2 para um determinado nível de aquecimento (1,5 ° C e 2 ° C), " ele disse.

"Isso nos permite estimar qual seria o intervalo de concentrações de CO2 quando o aquecimento global ultrapassasse esses níveis, se o CO2 fosse a única coisa na atmosfera que estamos mudando. "