Uma melhor compreensão do sistema costeiro natural-humano acoplado ajudará a promover a resiliência das comunidades costeiras e dos ecossistemas sob condições ambientais em rápida mudança e apoiará a tomada de decisão informada, diz um novo relatório da National Academies of Sciences, Engenharia, e medicina.

Os sistemas físicos e ecológicos, pessoas, e a economia na Costa do Golfo estão intimamente ligadas. O sistema natural inclui processos como a elevação do nível do mar, subsidência, tempestades e inundações, gestão de sedimentos, perda de pântano e pântanos, e atividades de conservação e restauração. O sistema humano engloba o uso da terra e o desenvolvimento costeiro, adaptação, e migração ou relocação. As interações e feedbacks entre os sistemas natural e humano são o que compõe o sistema acoplado.

O comitê que realizou o estudo e redigiu o relatório identificou três áreas críticas de pesquisa que poderiam abordar lacunas no conhecimento científico de alta prioridade, ajudando a informar a tomada de decisão e o planejamento de pesquisa relacionados às iniciativas estratégicas do Programa de Pesquisa do Golfo das Academias Nacionais (GRP):

• Como os acidentes geográficos costeiros e os ecossistemas costeiros ao longo da Costa do Golfo responderão às condições em rápida mudança (tanto naturais quanto induzidas pelo homem), especialmente dada a expectativa de aceleração contínua do aumento relativo do nível do mar?
• Como os assentamentos humanos e a atividade econômica ao longo da Costa do Golfo responderão à evolução das formas de relevo costeiras e dos ecossistemas sob condições que mudam rapidamente?
• Como pode uma melhor compreensão da evolução de curto e longo prazo do sistema humano-natural acoplado da Costa do Golfo ser aplicada para informar as decisões das partes interessadas tomadas no local, Estado, e níveis regionais? Como o sistema acoplado evoluirá quando a tomada de decisão for atualizada à medida que a compreensão científica avança?

O relatório recomenda que o GRP crie um programa de pesquisa integrado que se concentre na compreensão da evolução do sistema costeiro acoplado. Este programa de pesquisa deve apoiar a colaboração, equipes de pesquisa multidisciplinares; encorajar abrangente, Esforços observacionais e de modelagem integrados em todo o Golfo; oferecer oportunidades de pesquisa longitudinais e multidecadais; e entregar dados observacionais e resultados de modelos facilmente acessíveis. Tal esforço tem o potencial de transformar positivamente a vida ao longo da Costa do Golfo e nas zonas costeiras em todo o mundo, informando as decisões dos níveis locais aos federais, diz o relatório.

Transformar produtos de pesquisa em políticas viáveis ​​para um futuro Golfo repensado envolve comunicação e colaboração entre cientistas e partes interessadas, como planejadores de cidades ou gerentes de emergência, mas as barreiras atuais impedem uma comunicação eficaz. O relatório identifica oportunidades para superar essas barreiras, como financiamento direcionado que permitiria às partes interessadas interpretar e usar melhor as informações científicas, criar uma estrutura de incentivos que promova o compartilhamento de informações entre a indústria de energia e outras partes interessadas, e encorajando os cientistas a se envolverem substancialmente com as partes interessadas, desde o desenvolvimento do produto até o estágio de entrega.

Esse programa de pesquisa permitirá um avanço significativo no sentido de compreender os feedbacks e as interações entre o físico, ecológico, e componentes humanos e a evolução resultante do sistema acoplado ao longo da Costa do Golfo, no contexto de fatores humanos e climáticos.

O relatório recomenda focar os esforços de planejamento em uma escala quase decadal (10-50 anos) e uma escala decadal (50-200 anos). Esses períodos abrangem as escalas de tempo dos impulsionadores físicos e ecológicos das mudanças previstas e os fatores motivacionais para a resposta humana e a tomada de decisões.