Os meteorologistas sabem há algum tempo que as previsões de chuva têm falhas, já que a falha em levar em consideração fatores como a evaporação pode afetar sua precisão. Agora, pesquisadores da Universidade de Missouri desenvolveram um sistema que melhora a precisão das previsões ao contabilizar a evaporação nas estimativas de precipitação, particularmente para locais a 30 milhas ou mais do radar do Serviço Meteorológico Nacional mais próximo.

"Agora mesmo, as previsões geralmente não levam em conta o que acontece com uma gota de chuva depois que ela é detectada pelo radar, "disse Neil Fox, professor associado de ciências atmosféricas na Escola de Recursos Naturais da MU. “A evaporação tem um impacto substancial na quantidade de chuva que realmente atinge o solo. Medindo esse impacto, podemos produzir previsões mais precisas que dão aos agricultores, especialistas em agricultura e o público as informações de que precisam. "

Fox e o estudante de doutorado Quinn Pallardy usaram radar de polarização dupla, que envia dois feixes de radar polarizados horizontal e verticalmente, para diferenciar entre os tamanhos das gotas de chuva. O tamanho de uma gota de chuva afeta sua taxa de evaporação e seu movimento, com gotas de chuva menores evaporando mais rapidamente, mas encontrando menos resistência do ar. Ao combinar essas informações com um modelo que avaliou a umidade da atmosfera, os pesquisadores conseguiram desenvolver um método de rastreamento que acompanhou as gotas de chuva desde o ponto em que foram observadas pelo radar até quando atingiram o solo, determinar com precisão quanta evaporação ocorreria para qualquer gota de chuva.

Os pesquisadores descobriram que este método melhorou significativamente a precisão das estimativas de precipitação, especialmente em locais a pelo menos 30 milhas do radar do Serviço Meteorológico Nacional mais próximo. Os feixes de radar sobem mais alto na atmosfera à medida que viajam, e como resultado, O radar que não leva em conta a evaporação torna-se menos preciso em distâncias maiores porque observa as gotas de chuva que ainda não evaporaram.

“Muitas das áreas que estão mais longe do radar têm muita agricultura, "Disse Fox." Os agricultores dependem das estimativas de precipitação para ajudá-los a administrar suas safras, portanto, quanto mais precisas podemos fazer previsões, mais essas previsões podem beneficiar as pessoas que dependem delas. "

Fox disse que estimativas de precipitação mais precisas também contribuem para melhores previsões do tempo em geral, como a chuva pode afetar o comportamento da tempestade, qualidade do ar e uma variedade de outros fatores climáticos.

O estudo, "Contabilizando a evaporação da chuva usando radar de polarização dupla e dados de modelo de mesoescala, "foi publicado no Journal of Hydrology.